В пещере И Чэнь, втянув пуповину обратно в тело, сидел, прислонившись к стене, и описывал товарищам все, что здесь произошло: фальшивый монастырь, лже-Стража, Болезнь Собирающего Ока и таинственную желтую рясу.
Рейган был удивлен, что И Чэнь в одиночку смог добиться такого результата. Противник был всего в шаге от достижения уровня Открытого Источника, да и в деле оставались неизвестные детали.
В центре обсуждения все еще были «Желтые Очи».
На этот раз Пациент, казалось, состоял из двух частей.
Одна — скопление глаз пилигримов, которое под действием Болезни Собирающего Ока слилось в единое целое, образовав структуру, подобную звездной системе. Сейчас она была полностью захвачена маленькой Виноградинкой и находилась в процессе поглощения.
Другая — причудливая желтая ряса, чьи известные способности включали:
1. Способность образовывать вихрь, слегка искажающий пространство и поглощающий окружающую материю; эта черта прекрасно дополняла Болезнь Собирающего Ока.
2. Ряса могла идеально использовать серую материю Серой Зоны для создания физического носителя.
3. Различные виды сопротивления и регенеративные способности желтой рясы были превосходны; даже будучи разорванной в клочья, она могла воссоединиться. Она могла служить Печатью, Щитом и использоваться для разнообразных причудливых атак.
— И вправду, даже когда я влил в нее энергию Красного Лотоса, она едва лопнула… Такой интригующий патологический объект, жаль, что он сбежал, — Джин с сожалением отметила исчезновение столь занятной вещицы.
И Чэнь, положив руку на поднятое колено, сказал:
— В информации, предоставленной следственной группой, о «Желтой Рясе» не было ни слова. Я предполагаю, что этот объект мог быть особым Патологическим Объектом, родившимся после того, как следственная группа покинула гору Грейрелл. Возможно даже, это материал из Древнего мира, просочившийся с другой стороны прохода. Когда проход только появился, а Страж еще не прибыл, эта желтая ряса прошла через него на нашу сторону и осталась скрытой в тени, незамеченной разведчиками. У меня есть образец; как только мы встретим настоящего Стража, сможем спросить его, знает ли он происхождение этой вещи. В общем, Болезнь Собирающего Ока уничтожена, а тело желтой рясы сильно повреждено Рейганом, так что в ближайшее время она не должна появиться. В оставшееся время нам просто нужно сосредоточиться на поиске прохода.
— Хм.
Все сделали небольшой привал в пещере, разумеется, в основном дожидаясь, пока Виноградинка насытится.
И Чэнь, прошедший через эту битву, тоже изрядно устал и, прислонившись к стене, закрыл глаза, чтобы отдохнуть… как только он это сделал, его сознание затянуло в больничную палату.
Хлоп-хлоп-хлоп~
Первым его приветствовали аплодисменты Лорриана.
Не успел И Чэнь и среагировать, как почувствовал удар металлического инвалидного кресла сзади под колени, отчего он повалился назад и сел в него. Кресло толкала медсестра с лицом, замотанным в окровавленные бинты, и улыбающимся лицом.
Прежде чем он успел опомниться, рядом с креслом уже оказался Доктор…
Капельница на штативе, казалось, обладала собственным сознанием и точно вошла в вену на руке И Чэня, вливая в него особую серебристую субстанцию.
Голова Доктора, висевшая на штативе, тоже выглянула, улыбаясь алыми губами, и из нее донесся причудливый голос:
— Не нервничай, это господин Лорриан награждает тебя за блестящее выступление.
Когда серебристая жидкость попала в его тело, И Чэнь почувствовал лишь, как усталость стремительно покидает его.
Лорриан на больничной койке повернулся всем телом и прекратил аплодировать.
— Не ожидал, что ты и вправду справишься в одиночку. Хотя ты и использовал много внешних приспособлений, это в основном твоя заслуга. Я в тебе не ошибся, все больше и больше жду момента, когда ты созреешь.
— Спасибо.
В ответ на предоставленное Лунным Шрамом лечение И Чэнь решил выразить благодарность и заодно спросил:
— Ты знаешь, что это за желтая ряса?
— Не уверен, это очень странная вещь. Однако я смутно чувствую, что желтая ряса очень заинтересована в тебе, а точнее, в твоем теле. Боюсь, она следила за тобой с самого начала восхождения. С помощью череды подстроенных событий твоих товарищей заманили на другой путь, позволив тебе в одиночку выйти на горную площадку, где намеренно была оставлена уязвимость, чтобы ты нашел скрытый проход. Было потрачено огромное количество энергии, чтобы использовать собранную с таким трудом коллекцию глаз и создать необычайно реалистичный фальшивый монастырь. У меня есть предчувствие, что она последует за тобой и, возможно, даже встретит тебя на той стороне прохода. К тому времени меня уже не будет внутри тебя. Будь осторожен, не дай себя захватить, если столкнешься с этой тварью.
— Заинтересована во мне?..
Рассуждения Лунного Шрама были логичны, и И Чэнь тоже чувствовал, что фигура в желтых одеждах, казалось, действительно проявляла к нему интерес.
Получасовое вливание вернуло И Чэня в пиковую форму.
Покидая палату, он по-джентльменски поблагодарил женщину-врача и медсестру, которые в ответ совершили довольно странный ритуальный жест, надеясь получить возможность снова предложить И Чэню свои особые услуги.
Когда сознание вернулось, И Чэнь вновь открыл глаза в пещере.
Сидевшие рядом Рейган и Джин уже стояли, пристально глядя на место, где находилась Виноградинка.
Очнувшись, И Чэнь тоже почувствовал чрезвычайно знакомый кладбищенский дух, а точнее, отчетливый запах Кладбища Семи Дней.
Он поспешно встал, чтобы проверить, что происходит.
Там, где раньше была Виноградинка, вырос безымянный холмик, с кое-как сложенными в виде надгробия обломками камней — в точности как при их первой встрече на Кладбище №6.
Рейган пояснил со стороны:
— Холм выкопала сама. Глаза пилигримов полностью захвачены. Возможно, из-за того, что она родилась на кладбище, ей нужна кладбищенская среда для окончательного поглощения и эволюции, я так думаю.
— Хм.
Вскоре…
Волны интенсивной мертвой энергии вырвались из холма, окутав всю пещеру плотным слоем трупного воздуха.
Из холма высунулась угольно-черная костяная рука, а за ней и полный, завернутый в лохмотья скелет, весь окутанный таинственным свечением. В глазнице черепа был отчетливо виден единственный глаз.
Как только все подумали, что это и есть новая форма Виноградинки, одинокий глаз выскользнул из глазницы, и скелет тут же рассыпался. Глаз, упав на землю, быстро оброс черным мехом, вернувшись к первоначальному облику Виноградинки.
Только глазное яблоко у нее во рту увеличилось, а структура зрачка стала более сложной, напоминая некую схему тайной техники.
Виноградинка не выглядела особо взволнованной, а лишь запрыгнула обратно на плечо И Чэня и зарылась в его тело.
— Я… видела довольно неприятные сцены, — пробормотала она.
— Какие сцены?
— Я видела Звездную реку, видела древние поля сражений. Я была словно падальщик, подбирающий оставшиеся глазные яблоки по всему полю битвы. Дальше воспоминаний нет.
— Виноградинка, я помню, ты говорила, что образовалась из слияния множества безымянных древних трупов с «Кладбища №6». Возможно, эти воспоминания принадлежат одному из тех древних трупов?
— Да… Это восстановление памяти было неприятным, я еще не могу полностью его контролировать. Съесть столько глазных яблок за раз, включая одно под названием «Главный Глаз Святого Альваро», было действительно слишком.
— Отдохни пока, кризис миновал. Как только найдем проход, я тебя разбужу.
И Чэнь не стал торопиться расспрашивать, какие способности получила Виноградинка. Видя, что она не в духе, он решил дать ей как следует отдохнуть.
Однако Виноградинка продолжала говорить сама с собой:
— После пробуждения этого воспоминания я, кажется, могу самостоятельно конструировать «форму древнего трупа», соответствующую памяти, получая соответствующую силу… может быть, я смогу оказывать тебе боевую поддержку, как мисс Фэй.
— О?
— Рассыпанный на земле черный скелет — это полуфабрикат, я еще не могу полностью его воссоздать.
Сказав это, Виноградинка уснула от усталости. И Чэнь тут же сплел для нее из растений удобный гамак внутри своего тела.
Обновлено: 20.01.2026