Пот струйкой скатилась по виску девушки, и она с ужасом поняла: добровольно зашла в пасть дракона, в прямом смысле этого слова. Джек, не ведая об истинной опасности, наблюдал, как один из охранников без усилий сбивает его с ног. — Противник — это тот, кого я не могу обидеть, — мелькнула в голове Джека мысль. Он прибыл в империю совсем недавно и был, по сути, новичком. А девушка... Девушка знала, что их раскрыли.
Внезапно она подняла голову и окинула взглядом комнату. Если корона здесь, то...
Ее догадка подтвердилась, когда она увидела даму, сидящую на стуле за обеденным столом. Она наблюдала за ними с холодным спокойствием, словно за театральным представлением. Лицо ее скрывала вуаль, но даже сквозь нее проглядывала необычайная красота. Пронзительные серебряные глаза, словно два холодных лезвия, впились в них, изучая их реакцию.
Прежде чем Джек успел среагировать, девушка стремительно опустилась на колени перед ним и, склонив голову, произнесла:
— Приветствую императрицу и наследного принца.
Сказав это, она уткнулась взглядом в пол, не смея поднять глаз. Джек, побледнев от неожиданности, последовал ее примеру. В присутствии королевской семьи он не мог позволить себе выставить себя напоказ. В королевстве Гуманус люди считали себя выше других рас, но им никогда не приходилось смотреть на драконов сверху вниз.
Независимо от того, была ли это магия, сила или мудрость, они были на порядок ниже. Джек, быть может, и был простаком, но даже он понимал, почему королевская семья оказалась в скромном сиротском приюте, как раз в тот момент, когда они собирались тайно напасть на своих противников.
Прежде чем они успели обдумать ситуацию, раздался мелодичный голос:
— Что ты здесь делаешь, Амелия?
Амелия вздрогнула от неожиданного обращения по имени и подняла голову, собираясь ответить. Но, встретившись с серебряными глазами императрицы, она тут же отвела взгляд и заикнулась:
— Я... я... я...
— Я что? — холодно повторила императрица.
— Я... я... просто приехала сюда, чтобы помочь сиротскому приюту, — пролепетала Амелия, пытаясь найти убедительную ложь.
— Так поздно, — бросила императрица, и в ее голосе прозвучал ледяной тон.
Амелия почувствовала, как ее прошиб холодный пот, но все же решила продолжать обман. Она надеялась, что императрица никогда не узнает об их истинных намерениях. Она уже начала придумывать новую ложь, но детский голосок, раздавшийся рядом, словно холодная вода, окатил ее с ног до головы:
— Мама, она лжет, она мне не нравится!
Амелия была потрясена внезапным вмешательством, но задрожала от страха, услышав последние четыре слова. Ее отец, узнав, что она навлекла на себя гнев королевской семьи, пришел бы в ярость. А ведь это был не кто иной, как наследный принц, и он, скорее всего, был вне себя от гнева.
Джек, стоявший позади нее, тоже побледнел от страха. Возможно, он был из другого народа, но он знал, какие последствия могут иметь такие слова, сказанные будущему лидеру. Если бы это была другая нация, и у них было достаточно власти, восстание было бы лучшим вариантом, но не в империи. Королевская семья обладала абсолютной силой и властью, и никто не осмеливался им перечить.
Внезапно Лили начала сильно кашлять и в конце концов потеряла сознание. Амадей, потрясенный увиденным, тут же забеспокоился:
— Мама!!! — закричал он, подбегая к ней и обнимая ее.
Подхватив ее на руки, он бросился к двери и, не раздумывая, пнул ногой Джека, который стоял у него на пути. Джек был поражен быстротой реакции четырехлетнего ребенка и не успел среагировать. Он отлетел назад, почувствовав удар ногой в лицо.
— Стража! — раздался крик.
Член клинка, стоявший позади Амадея, мгновенно превратился в Зеленого дракона и встал перед ним, защищая наследного принца.
— Успокойтесь, ваше высочество, мы должны поспешить в Изумрудный Дворец. Забирайтесь на вершину, мы полетим к ней, — прорычал дракон.
Амадей, не обращая внимания на страх, вскочил на дракона, глядя на бледное лицо матери. С ревом дракон взмыл в небо. Этот рев, предназначенный для экстренных ситуаций, был слышен по всей столице. Ворота города мгновенно закрылись, и множество драконов взмыло в небо, образуя защитный круг вокруг Амадея. Все горожане немедленно вернулись в свои дома, а стражники патрулировали улицы в состоянии повышенной боевой готовности.
Изумрудный дворец появился в поле зрения, и драконы, рассредоточившись вокруг дворцовых стен, продолжали наблюдать за происходящим. За этим последовала чистая безмятежность, и в шумной столице воцарилась тишина.
Внезапно по всей империи раздались ликующие крики. Горожане не знали причины торжества, но на следующий день узнали, что королева беременна.
Обновлено: 18.02.2026