На следующее утро толпа чернорабочих собралась у ворот административного двора.
Вчера они получили зарплату, так что настроение у всех было приподнятое, и они с удовольствием болтали.
— Слыхали? Чжан Сань и Дун Сы, эти две злые собаки, попали в беду!
— Да уж, не говори! Я живу рядом с их большим домом, эта сука Чжан Сань выла всю ночь, я глаз сомкнуть не мог!
— А Дун Сы ещё хуже, я утром, когда шёл на работу, заглянул. Его лицо было словно прижато к печи в Закалочной, тц-тц, и глаза не закрыты!
— Говорят, это братец И сделал…
Все наперебой обсуждали новость, невольно бросая взгляды на Старину Хэ.
Что поделать, братец И теперь на работу не ходит, его редко увидишь.
— Старина Хэ! Расскажи нам, что да как!
Кто-то в длинной очереди начал подбивать остальных, чтобы Старина Хэ поделился новостями.
— Да! Братец И ведь только на третьем уровне Очищения Ци? Как он смог справиться с Чжан Санем и Дун Сы, должно быть, он освоил какую-то невероятную технику!
Кто-то поддержал, всем было любопытно.
Несколько десятков человек наперебой галдели, было очень шумно.
Чжан Чао и Дун Ба так долго держали всех в страхе, все знали их методы.
И вдруг братец И так тихо и незаметно их убрал, это было и удивительно, и страшно.
Нужно пояснить, что хотя Врата Цяньцзи и были сектой дьявольского пути, но всякие убийства ради сокровищ и грабежи не особо касались низших слоёв чернорабочих.
Причина была проста.
Больше восьмидесяти процентов чернорабочих на внешних пиках за всю жизнь не могли и близко подобраться к пятому уровню Очищения Ци.
А раз они не могли открыть Внутренний Дворец, то не могли и поглощать духовную энергию, а значит, не могли считаться настоящими культиваторами.
Они либо работали на секту, копили деньги на старость, либо шли на рынок в качестве подсобных рабочих, зарабатывая на жизнь своим ремеслом.
Они были как песок и сорняки, разбросанные по всему Наньчжаньчжоу, и жили серой, ничем не примечательной жизнью.
Всякие пещеры мастеров Заложения Основы, наследия великих, чудесные встречи и удачи из книг не имели к ним никакого отношения.
Подавляющее большинство чернорабочих всю жизнь трудились, практикуя Очищение Ци.
И за всю жизнь так и не могли испытать, что такое «сражение».
— Я не знаю, вчера спал как убитый, ничего не слышал.
Будь это прежний Старина Хэ, он бы, оказавшись в центре внимания, наверняка начал бы хвастаться и врать без умолку.
Но после этого случая он избавился от своей дурной привычки и решил держать рот на замке.
Старина Хэ понимал, что высокое дерево притягивает ветер.
Братец И заступился за него, проявил себя, убрав этих двух злых собак.
Он не мог отплатить ему чёрной неблагодарностью, болтая лишнее и раскрывая его секреты.
— Старина Хэ…
Кто-то не унимался, но когда ворота административного двора открылись, они увидели Цзян И, выходившего вместе с тремя мальчиками-даосами.
Все чернорабочие тут же замолчали.
Когда братец И только стал инспектором, все считали его молодым и добрым, не испытывая к нему особого трепета.
Но теперь, когда Чжан Чао и Дун Ба за одну ночь стали один калекой, а другой мертвецом, все поняли, что братец И — человек решительный и безжалостный!
— Инспектор Чжан из Шлифовальной потерял ноги, инспектор Дун из Кузницы — жизнь. Делами мастерских пока буду заведовать я.
Цзян И стоял на ступенях. Новый халат и чистое лицо делали его похожим на красивого юношу.
Но его слова были весомы:
— До середины месяца я попрошу нескольких распорядителей выбрать новых инспекторов. Надеюсь, вы будете усердно трудиться.
Все чернорабочие поспешили согласиться:
— Слушаемся инспектора Цзяна!
Динь-дан-дон!
Прозвучал колокол с Пика Созерцания Волн, и все разошлись по своим мастерским.
Толпа рассеялась, и никто больше не спрашивал, что стало с калекой Чжан Чао и убитым Дун Ба.
Не то что на Пике Алого Пламени, на всём внешнем пике каждый год умирало несколько десятков человек.
Раз начальство не расследует, то и чернорабочим нет дела.
— Брат Хэ, присмотри.
Сказал Цзян И, спустившись со ступеней и обратившись к Старине Хэ, а сам направился к дому Яна.
Он подумал:
«И правда, жизнь на внешнем пике ничего не стоит. Сорока тысяч монет хватило, чтобы успокоить двух распорядителей из Шлифовальной и Кузницы, чтобы они закрыли на это глаза».
Конечно, здесь сыграло роль и уважение к Яну Сюню.
Иначе Цзян И пришлось бы заплатить больше.
— Старик Чжоу из Кузницы ничего не сказал, ему важны только деньги. Ты заплатил, и он с радостью найдёт нового полезного кадра вместо Дун Ба.
Недалеко от дома Цзян И увидел Яна Сюня.
Он стоял в снегу, заложив руки за спину, его чёрный халат выделялся на белом фоне. Хриплый голос донёсся до Цзян И:
— А старик Тан из Шлифовальной на удивление не стал спорить. Он обычно такой болтливый, а сегодня был на редкость сговорчив.
— Всё благодаря вам, распорядитель, что вы вмешались и уладили дело.
Цзян И остановился и почтительно поклонился.
После того как он разобрался с Чжан Чао и Дун Ба, он задал вопрос Небесной Книге.
Ответ был: 【Всё в порядке】.
При вмешательстве Яна Сюня распорядители Тан Цун и Чжоу Гуан не стали раздувать скандал.
Они с радостью приняли деньги, и дело было закрыто.
Иначе волнения не утихли бы так быстро.
Ян Сюнь, словно невзначай, спросил:
— Я не понимаю, почему ты убил Дун Ба и оставил в живых Чжан Чао?
— Докладываю, распорядитель, я счёл Дун Ба жестоким и мелочным, он мог натворить бед, поэтому его нужно было убрать.
— А Чжан Чао хоть и коварен, но был напуган до смерти и больше не представлял угрозы, так что я оставил его помучиться.
Обновлено: 08.04.2026