Ян Сюнь кивнул:
— Я одолжу тебе.
Он помолчал и снова спросил:
— У тебя правда нет вопросов по совершенствованию?
Цзян И выпрямился и уверенно ответил:
— С вашего позволения, распорядитель, я взял в архиве «Малое искусство», внимательно изучил его, и у меня пока нет вопросов.
Ян Сюнь, казалось, не верил:
— Ты уже всё понял и готов к освоению?
Цзян И спокойно ответил:
— Докладываю, распорядитель, не к освоению, а к первому успеху.
А?
Веки Яна Сюня дрогнули, его свирепое лицо исказилось, он с трудом подавил удивление.
'Этот парень! Неужели он гений, один на десять тысяч?'
…
…
Получив тридцать тысяч монет, Цзян И вернулся в общий двор, сел в своей комнате и начал медитировать.
Две порции тигриной и волчьей мази, приложенные к телу, таяли, как воск, медленно проникая в мышцы и кости, заставляя кровь и ци кипеть.
По мере того как истинная ци циркулировала по небесному кругу, её нити, словно закалённые в огне, превращались в сияние, становившееся всё ярче.
Цзян И был весь в поту, словно его вытащили из воды.
Из его пор исходил жар.
Затем он выпил эссенцию синей травы, чтобы восполнить потерянную энергию.
Эти два рецепта, дополняя друг друга, ускоряли его прогресс.
— С такой скоростью я смогу, как и говорил распорядитель Ян, достичь четвёртого уровня до весны.
Цзян И, голый по пояс, вышел во двор, набрал ведро воды, обтёрся и надел чистый халат.
Закат был ярким, оранжевые лучи заливали всё вокруг.
Когда вдова Цинь вернулась с работы, она тихонько передала ему десять тысяч монет.
'Вот что значит, старшая — заботливая'.
Она даже позаботилась о его репутации, сделав это так, чтобы никто не видел.
— Спасибо, сестра Цинь.
Цзян И не стал церемониться, спрятал деньги за пазуху и улыбнулся:
— Если что-то понадобится, обращайся.
Увидев, что Цзян И остался в общем дворе и не делает ничего странного, вдова Цинь успокоилась.
Её ясные глаза моргнули, и она тихо сказала:
— Зачем так вежливо. Когда твой старший брат умер, у нас не было сбережений, почти негде было жить.
— Это ты, братец И, помог, заплатил за два месяца аренды…
Цзян И улыбнулся:
— Мы же живём под одной крышей, помочь в беде — это нормально, не стоит так долго об этом помнить, сестра Цинь.
Вдова Цинь покачала головой:
— Обычно люди топчут упавших, а помочь готовы немногие.
— На нашем внешнем пике полно шакалов и злых собак, которые готовы наброситься на любого, чтобы отхватить кусок.
Цзян И оставался спокоен, не комментируя.
Он считал, что Старина Хэ был прав: даосская традиция делится на бессмертных и дьяволов, а простые культиваторы — все одинаковы.
Родившись на пути бессмертных, разве будешь сострадать всему живому?
А на дьявольском пути — разве будешь творить только зло?
— Так это люди совершенствуют «Дао», или «Дао» пожирает людей?
Цзян И, спрятав деньги, не стал ужинать, а вернулся в свою комнату, чтобы продолжить закалять огненную природу.
Заодно он вызвал Небесную Книгу.
【Смиренно вопрошаю Небесную Книгу: будут ли неожиданности, если я сегодня ночью нападу на Чжан Чао и Дун Ба с Пика Алого Пламени?】
【Запрашиваемое: Сражение】
【Время расчёта: Один час (стража)】
Фух-фух-фух!
Холодный ветер завывал.
Сегодня ночью шёл сильный снег, под его тяжестью трещали ветви деревьев.
Тук-тук-тук.
Цзян И тихо постучал в дверь хижины Старины Хэ.
— Братец И, так поздно…
После вчерашних слёз Старина Хэ был как побитая собака, без сил.
— Брат Хэ, выйдем поговорим.
Цзян И не стал ничего объяснять, а просто вышел из двора.
Старина Хэ, поколебавшись, стиснул зубы и пошёл за ним.
Ветер был сильным, снег валил густо.
Старина Хэ, следуя за Цзян И, дрожащим голосом спросил:
— Подожди! Братец И, ты ищешь Чжан Саня и Дун Сы?
Тот улыбнулся:
— Именно. Проведёшь, брат Хэ?
Старина Хэ ошеломлённо посмотрел на обычно доброго и приветливого братца И и вдруг понял, как сильно тот изменился!
Он был как нож, закалённый в огне и воде, с острым взглядом и явной угрозой!
— Я понял!
Резко сказал Старина Хэ:
— Братец И, ты за меня! Я не буду трусом! Вместе с ними разберёмся!
Может, от пронизывающего холода, а может, отчего-то ещё, но в нём проснулась смелость.
Обычно трусливый и жалкий Старина Хэ вдруг стал решительным.
Он пошёл впереди Цзян И, направляясь к большому дому на другой стороне.
Это было хорошее место, аренда которого стоила тысячу монет.
Просторное, светлое, с тёплой печью, куда комфортнее, чем хижины чернорабочих.
У-у-ух!
Холодный ветер срывал снег с крыш. Увидев большой дом, Старина Хэ снова струсил.
Он замедлил шаг и тихо сказал:
— Братец И, если там и Чжан Сань, и Дун Сы, то давай просто пригрозим им, не стоит связываться с этими двумя злыми собаками! Их много…
Говоря это, Старина Хэ прислушался. Издалека доносился смех, похоже, Чжан Чао и Дун Ба были вместе.
— Плохо, кажется, не вовремя, там…
Бах!
Цзян И, не останавливаясь, подошёл и с ноги выбил хлипкую дверь.
Затем, обогнав Старину Хэ, он, как ветер, ворвался во двор.
В его глазах вспыхнула золотая страница, иероглифы на которой ярко замерцали.
【Результат расчёта: Успех гарантирован】
Ниже был ещё один ответ.
【Смиренно вопрошаю Небесную Книгу: есть ли у Чжан Чао и Дун Ба с Пика Алого Пламени злые намерения по отношению ко мне!】
【Запрашиваемое: Намерения】
【Время расчёта: Один час (стража)】
【Результат расчёта: Чжан Чао завидует твоему успеху у распорядителя и твоей молодости… Дун Ба видит в тебе жирную овцу, которую можно обобрать…】
— И правда! Эти двое сами напросились на смерть!
Глаза Цзян И были холодны, полны убийственной ярости, и он ворвался в дом.
Обновлено: 08.04.2026