Запах крови.
Это первое, что я почувствовал, когда пришёл в себя.
Постепенно возвращаясь в сознание, я пытался вспомнить, что произошло.
В мою голову вонзили фиолетовый шприц, и я узнал, что все лекарства, которые мне кололи, были на самом деле простой водой.
Снотворное, что ли?
Не знаю, как вода может действовать как лекарство, но для неё это было в порядке вещей.
Даже я, если бы меня спросили, как я пробиваю дыры в измерениях чистой силой, смог бы ответить только: "Просто делаю это".
В конце концов, и существа из Иного Измерения, и герои — все они были такими. Какой смысл теперь искать логику?
Я на мгновение задумался об этом и успокоился.
Какая разница, вода это или нет, если она работает лучше любого лекарства?
Что ж, пора открывать глаза.
Нужно выяснить, откуда этот запах крови.
Я открыл глаза и увидел белый потолок. Знакомый потолок, обычная стандартная комната Управления. Меня никуда не переносили.
Тело всё ещё было связано ремнями, но это не мешало мне двигаться. Я приподнялся.
Комната выглядела так же, как и в последний раз, когда я её видел.
Единственное отличие — повсюду засохшая кровь и мои ученики, перепачканные кровью с ног до головы.
— А, вы проснулись?
Оксиморон, стоя посреди кровавой бани, повернула ко мне голову.
— Что тут, чёрт возьми, произошло?
— Я провела небольшой спецкурс, разрезая себя тут и там.
Я посмотрел на учеников.
Они спали, измученные усталостью.
Я забеспокоился, не получили ли они травмы, но, осмотрев их, не обнаружил ни единой царапины. Вся кровь была кровью Оксиморон.
Значит, беспокоиться не о чем. Даже наоборот, это пойдёт им на пользу.
— И как успехи?
— У этой, в белом, дела идут неплохо. Она ещё не избавилась от своих предрассудков, но эффективность её исцеления, по крайней мере, достаточна для использования в бою.
Белая одежда…
А, Хан Абин.
Её белая одежда стала красной от крови.
— А Пэк Сихён? У неё же тоже есть целительная магия.
— А, она? Безнадёжна.
— Безнадёжна?
Неожиданный ответ.
Хан Абин оказалась способной, а Пэк Сихён — нет?
— В чём проблема?
— Как бы это сказать…
Оксиморон присела на край кровати, словно собираясь рассказать длинную историю.
— У неё выдающийся талант к целительству. Думаю, лет через десять она меня превзойдёт.
Десять лет. С одной стороны, долго, с другой — короткий срок.
— Но у неё есть фатальный недостаток как у медика.
— Недостаток?
Какой же недостаток может быть у человека, который, по словам Оксиморон, плюёт на клятву Гиппократа?
— Она, похоже, не может представить себе, как выглядит здоровый человек. Она может исцелить себя или рану, которую видела своими глазами, но не может восстановить то, чего не видела.
— Что ты имеешь в виду? Объясни понятнее.
— Она может лечить только те травмы, причину которых знает. Это скорее… особенность характера, чем ограничение силы.
— Бесполезно.
Получается, её целительная сила ограничена только ею самой, за исключением особых случаев.
Опять этот её дурацкий талант. Что с ней не так?
— К счастью, она не совсем бесполезна.
С этими словами Оксиморон протянула мне обе руки.
— Это руки, которые она исцелила. Видите что-нибудь странное?
На первый взгляд, они выглядели нормально.
Не было лишних пальцев, кожа была чистой, не было никаких странных щупалец или чешуи.
— Не вижу.
— Хм, жаль. У меня обе руки правые.
Забавно, правда?
Услышав это, я внимательнее присмотрелся к её рукам.
И правда, обе руки были одинаковыми. Я не заметил этого, потому что ожидал увидеть что-то более явное.
— Наверное, она посмотрела на мою другую руку и исцелила эту по её образу и подобию. Она же A-ранга, так что может восстанавливать утраченные части тела.
— Управление просило меня взять учеников, но они все сбежали.
— Потому что ты кромсаешь трупы монстров и говоришь: "Вот тут у них слабое место".
— Даже если это полезно для героя, не каждый выдержит вид боя, где больше крови, чем у меня.
— Кроме боя, только исцеление. Если будешь вмешиваться в бой и противоречить моим методам, я не смогу сдержаться.
— Хм… ну, можно попробовать. Чем больше хороших медиков, тем больше героев вернётся с поля боя живыми.
— Верно. Даже если у них оторваны конечности и расплавлено лицо, главное — доставить их живыми в тыл.
— Я же как-то выжил.
— А где твои ученики?
— …Разве ты не знаешь?
— Куда ты вообще идешь?
— Где я вообще нахожусь?
— Похоже, кроме целительства, тебе ни на что нельзя положиться.
— Так что, вот.
Оксиморон усмехнулась, глядя на меня из-под противогаза, и отрезала себе левую руку, а затем приставила к культе свою настоящую.
— Хм, прошло уже немало времени, но всё в порядке. Хорошо, что не сгнила.
— …
Лучше не обращать внимания на то, что делает Оксиморон.
— Что-то не так. Может, обе руки правые — это не так уж и плохо?
Что за бред она несёт?
Игнорируй. Не обращай внимания.
— В любом случае, обе они достаточно сильны, верно?
— В принципе, у них обеих не было проблем со способностями. Просто у них не было хорошего учителя, который помог бы им раскрыть свой потенциал.
Она называла себя хорошим учителем? Ладно, пропустим это. Главное, что обе ученицы стали сильнее, хоть и с небольшими проблемами.
— Спасибо, Оксиморон.
— Не за что. Они же мои милые ученицы. Конечно, я должна им помочь.
Оксиморон улыбнулась, приподняв уголки глаз. Я улыбнулся в ответ.
Двое героев, улыбающихся в комнате, пропитанной запахом крови. Такие у нас отношения.
— Ах да, но есть одно исключение.
Оксиморон вдруг перестала улыбаться.
— Помнишь, я говорила, что у седовласой проблемы с исцелением других? Так вот, есть одно исключение.
— Исключение?
— Правый глаз. Видишь? Она его восстановила.
Правый глаз?
Услышав это, я несколько раз моргнул. Я почувствовал его.
Правый глаз, которого не было, когда я засыпал, теперь был на месте.
Исцеление было настолько идеальным, что я даже забыл, что потерял глаз.
— Это тоже не левый глаз?
— Я проверила. Нервные соединения немного неаккуратные, мне пришлось их подправить, но в остальном всё идеально.
В принципе, она может исцелять только себя, но для меня сделала исключение.
Может, она моя фанатка?
Я отбросил эти мысли. В них не было смысла.
В конце концов, у героев разные способности, и у неё могла быть такая. Вон, есть же шарлатанка, которая лечит простой водой.
— И поэтому она так вымоталась?
— Да. Похоже, она потратила всю свою магическую энергию. Восстановление утраченных частей тела — это сложно.
— А Абин?
— Она просто устала.
Я усмехнулся.
Герой A-ранга, вымотанный до изнеможения… неожиданный подарок.
Что ж, кажется, с учениками всё в порядке. Теперь нужно готовиться к следующей битве.
— Сколько у нас времени?
Я спросил Оксиморон, глядя на Унхо, который храпел рядом со мной.
Похоже, он тоже давно не участвовал в настоящих битвах.
Этот белый комочек шерсти только и делал, что валялся дома последние 10 лет.
Пора ему отработать свой хлеб.
— Остались сутки.
— Левая рука?
— Ещё выращивается.
— Понятно.
Я лёг на кровать.
Шаги войны приближались. Сколько погибнет, сколько выживет?
На собрании все были возбуждены, радуясь возможности снова проявить себя, но я знал, что это всего лишь маска, скрывающая страх.
Пробуждённые прошлого, стёршие себя из истории ради нового поколения, пожертвовавшие собой ради сохранения человечества.
Не только я, все так жили. Скрывая страх, притворяясь сильными, выставляя напоказ своё тщеславие.
Я не думал, что погибну в этой войне.
Но сколько людей погибнет, сколько мирных жителей пострадает?
Это пугало меня.
Я знал, что теперь история — это катастрофа, подобная стихийному бедствию, и никто не будет меня винить, но это всё равно была война, которую я вёл под своим именем.
От этих мыслей и запаха крови в комнате мне стало не по себе. Я вспомнил слова, которые произнёс тот мужчина.
Клоун.
И тут я понял.
Все герои исчезли.
Остались только клоуны.
Старые герои, хранившие молчание, надели маски клоунов.
И я, молча создававший этот мир, веря, что герои будут счастливы, тоже стал клоуном.
Я сам уничтожил героев. Моим желанием защитить их от страданий.
Это уничтожило мир. Уничтожило героев.
Последний герой только что исчез в могиле.
Остались только клоуны.
Значит, кто-то должен напомнить им о справедливости.
Нельзя допустить, чтобы справедливость исчезла.
Я встал с кровати и направился к выходу.
— Куда вы?
— Есть одно дело.
Я открыл дверь и вышел из комнаты.
— Аль'либ, что ты думаешь о современных героях?
С тех пор, как было создано Управление, прошло 15 лет.
Наши действия, направленные на защиту прав пробуждённых, привели к появлению современных героев.
Что думают об этом мои товарищи?
— Мне не нравится моё имя.
— Я серьёзно.
— Тогда я тоже буду серьёзна.
Оксиморон сняла противогаз и подошла ко мне.
Светло-коричневая кожа, близкая к белому цвету. Черты лица, напоминающие арабские.
Её длинные чёрные волосы рассыпались по белой простыне.
Она впервые за долгое время показывала своё лицо другим людям.
— Они все такие… яркие, да?
— Яркие…
Это хорошо. Мы создали Управление, чтобы им не пришлось переживать то, что пережили мы. Но…
— Но из-за этого они стали слабыми.
Они не знали страданий, и их качество упало.
В мирном мире, где даже такие слабые герои могли справляться с врагами, появились настоящие монстры.
— «Тот, кто не познал страданий, не смеет называть себя героем. Герой сам вершит правосудие».
Неожиданные слова прозвучали у меня в голове.
— Это слова этого… Чёрного Мародёра, да? Честно говоря, кто-то должен был это сказать.
Она тихо засмеялась.
Её улыбка была видна даже сквозь противогаз.
— Может, это хороший шанс. Теперь они узнают, что такое страдания, и поймут, достойны ли они называться героями.
Её глаза сузились.
В них читалось что-то непонятное, похожее на марево.
— …Что ты думаешь о том, что современные детишки называют себя героями?
Я перешёл опасную черту. Обычно я бы никогда не задал такой вопрос. Но, возможно, это был наш последний разговор.
Поэтому я хотел знать. Что она думает о современных героях?
Она могла бы разоблачить меня одним словом.
— Лично мне это не нравится.
Лицо Аль'либ исказилось.
Словно она вспоминала что-то отвратительное.
— Мы использовали слово «герой» вместо «пробуждённый», чтобы дать детям, сражающимся на передовой, хоть какую-то награду.
Да. Чтобы они могли найти хоть какой-то смысл в этой бесконечной борьбе. Чтобы их не дискриминировали, чтобы к ним относились как к людям.
— Поэтому мне не нравится, что эти детишки, которые ничего не знают и только улыбаются, называют себя героями.
Она начала расстёгивать ремни на своём теле. Под ними виднелись шрамы.
След от разреза на спине. Следы от бесчисленных швов.
Другой цвет кожи на животе. Металлические скобы на шее.
Следы того, что её сила была недостаточно развита, и она не могла полностью залечить свои раны.
Её рука потянулась к моему лицу.
— Дядя.
— Что?
Давно я не слышал этого обращения.
— Ты же Чёрный Мародёр, да?
Я расширил своё восприятие.
Сердцебиение, дыхание, присутствие, звуки механизмов.
Я проверил всё вокруг, но ничего не обнаружил.
— Может, перестанешь следить за нами? Здесь же все свои.
— Я ничего не делаю. Я просто люблю вас обоих.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не хочу, чтобы вы погибли.
Она обняла меня. Длинные руки и ноги. Тёплое тело.
Когда-то я обнимал её, а теперь она обнимала меня.
Время шло, и маленькая девочка Аль'либ выросла в Оксиморон.
Она прижалась головой к моей и сказала:
— Не поступай как Небесный Бог Меча, дедушка. Не бери всё на себя.
Её голос дрожал.
Общие чувства, прожитые годы, общие воспоминания, общие события.
Всё это было в её голосе.
— Хорошо.
Время шло.
Управление, новые герои, Линшуа, люди. Но почему я остался таким же, как и 30 лет назад?
Обновлено: 03.02.2026