Я увидел Пэк Сихён, которая размахивала молотом и хмурилась.
Она была чем-то увлечена и продолжала размахивать молотом, что-то бормоча себе под нос.
Не желая отвлекать ее, я обратился к Хан Абин:
— Вы идите домой.
— А вы, сонбэ?
— Мне нужно передать все Управлению. Ты что, хочешь ждать здесь девять часов среди этих трупов?
Хан Абин посмотрела на разбросанные вокруг тела монстров и покачала головой.
Да, после такого боя нужно отдохнуть. Нет ничего лучше отдыха после работы.
— Если далеко, можешь попросить Сихён тебя поднести. И скажи ей, что завтра тренировки не будет.
— И в выходные тоже?
Сегодня пятница?
Тогда три дня отдыха.
— Да, скажи ей, чтобы как следует отдохнула. В конце концов, для Сихён это был первый настоящий бой.
Наш спарринг сложно назвать настоящим боем.
— Хорошо.
— Я могу не вернуться из Управления до конца выходных, так что не устраивайте дома бардак без меня.
— Я, может, и выгляжу так, но я уже взрослая.
Судя по ее тону, Хан Абин не нравилась ее молодая внешность в трансформированном виде.
Да, у нее тоже большая разница между настоящей внешностью и внешностью после трансформации. Но все равно это звучит как капризы.
Я, может, и выгляжу так, но я прожил вдвое дольше тебя.
Я проглотил эти слова, решив, что не стоит об этом говорить.
Я смотрел на Пэк Сихён, которая словно танцевала со своим молотом.
Неэффективные, неразрушительные движения молота, которые складывались в какой-то танец.
Хотя ее движения, ведомые инстинктами, были неэффективными, они показывали ее прогресс.
— Ты не сразу уйдешь?
Трудно оттащить ее от этого занятия.
— Когда Сихён закончит.
— Она может проторчать здесь несколько часов.
Во время тренировок она часто так увлекалась размахиванием молота. Хотя я не понимаю, почему ее движения такие неуклюжие, несмотря на такую концентрацию.
— Если она будет продолжать, останови ее и иди домой.
— Хорошо.
Хотя Хан Абин и согласилась, она, похоже, тоже не собиралась прерывать Пэк Сихён.
Она опустила лук и начала что-то бормотать себе под нос.
На 30 минут раньше запланированного времени.
Несколько джипов подъехали к небольшой впадине посреди пустыря.
— Здесь.
Я помахал им рукой, и джипы, эффектно затормозив, окружили меня.
Сотрудники Управления, выскочив из джипов, осмотрелись и направили на меня оружие.
Я поднял руки в знак капитуляции, показывая, что не собираюсь нападать.
— Территория безопасна!
— Безопасно!
Когда сотрудники Управления подтвердили безопасность, из джипов вышли остальные.
Если тех, кто вышел из джипов раньше, можно назвать солдатами в одинаковой форме, то как назвать этих людей в разношерстной одежде?
Яркие костюмы, каждый со своим цветом. Если бы они двигались синхронно, это было бы красиво. Словно картина, на которой смешались различные цвета и оружие.
Но они не делали этого.
Герои, которые зевали и еле передвигали ноги, словно им было скучно выполнять свою работу.
Может, это я слишком многого от них жду?
Несмотря на то, что я уже однажды разочаровался в них, их яркие костюмы все равно привлекали мое внимание.
Я отвел взгляд от них и обратился к сотруднику Управления, который подошел ко мне:
— И Ха-рам, регистрационный номер 01-005-M. Обнаружена группа, нарушающая правила содержания монстров. В связи с чрезвычайной ситуацией я принял решение о ее ликвидации.
— У вас есть разрешение?
— Была обнаружена группа монстров класса B и C, и существовало подозрение на присутствие монстра класса A, поэтому я отдал приоритет ликвидации.
— Для таких действий требуется лицензия на свободное уничтожение монстров. Она у вас есть?
— Да.
— Это не часть истории другого героя?
— Я подтвердил, что эта группа не связана ни с одной историей.
Бесконечные вопросы.
В этом нет особого смысла.
Это просто формальность, чтобы избежать юридических проблем в будущем.
И последний вопрос в этой длинной череде:
— Как распределить награду за уничтожение?
— Регистрационный номер 01-005-M — один монстр класса A, остальное поровну между 30-1376-M и 26-1943-M.
Я тоже убил того волка класса B?
Неважно.
— Вознаграждение будет разделено на троих?
— Да, поровну.
Когда мы закончили обсуждать распределение награды, мы сели в лифт.
— Все подтверждено. Отношения учитель-ученик? В наше время это редкость.
— Есть какие-то проблемы?
— В наше время мало героев, которые стремятся к силе. Наверное, потому что мир стал спокойнее.
Неожиданная реакция. Словно он из прошлого.
Мне стало интересно, и я внимательно посмотрел на него. Тело, защищенное броней, накачанные мышцы, суровое выражение лица.
Кажется, я его где-то видел.
Где же?
— Вы пробужденный?
— Пробужденный… Давно я не слышал этого слова. Нет, я всего лишь рядовой сотрудник службы безопасности Управления.
Даже манера речи знакомая…
И тут я увидел светлые волосы под его шлемом.
Светлые волосы, которые не подходили его азиатскому лицу.
— Хенри?
— Вы наконец-то узнали меня, командир.
— Я не думал, что кто-то из моего отряда все еще работает в Управлении.
После всех этих лет в отряде убийц он все еще здесь.
— Сейчас у меня довольно значимая работа. И не слишком напряженная.
Значимая, говоришь?
Я посмотрел на детишек, которые шумели позади него.
Идиоты, которые болтают друг с другом, даже находясь на вражеской базе.
— Забота об этих недоумках настолько значимая?
— Они все равно уйдут на пенсию через год-два. Глядя на то, как им скучно без внимания, я вспоминаю себя, когда был новичком. Разве это не мило?
— Какое еще мило?
Только слепой или сумасшедший может назвать это милым.
— Даже вы, новички, были лучше, чем они. Они же просто цыплята.
Я сам их тренировал, так что знаю.
— Не думаю, что есть большая разница.
Хенри рассмеялся, и в этот момент двери лифта открылись. Сотрудники Управления, обеспечив безопасность, начали сортировать тела.
Все, включая Хенри, участвовали в этой работе. Кроме героев, которые стояли позади.
Даже я помогал им, перетаскивая тела, а они просто смотрели, словно это их не касалось.
Сотрудники Управления, похоже, считали это нормальным и даже не смотрели на них. К счастью, они хотя бы не вмешивались в нашу работу.
Если сотрудники Управления ничего не говорят, то и я не буду жаловаться, поэтому проверка базы прошла без проблем, несмотря на это неловкое сосуществование.
И когда мы добрались до лаборатории, где были ученые…
— *Ай!*
Я услышал притворно милый визг.
Может, там остался монстр? Судя по голосу, ничего серьезного.
Я без энтузиазма потащил молот к двери и, перешагнув через нее, увидел ученых со сломанными конечностями, а затем — девушку, которая сидела на полу с пустым взглядом.
Ран не было. Цела и невредима. Что случилось? Нужно спросить.
— Что такое? Монстр напал?
Хотя я ничего не чувствовал в пределах своей досягаемости, могли быть монстры, которые скрывают свое присутствие, как тот леопард.
— Люди… люди…
— Что с людьми?
Говори нормально.
— У людей руки и ноги…
Вот оно что.
— Это я сделал, не обращай внимания. Чего ты так разволновалась из-за такой мелочи?
— Что? Руки и ноги…?
— Чего ты удивляешься? Это обычная мера, когда не хватает людей, а преступники пытаются сбежать.
— Но это же слишком жестоко!
Похоже, она пришла в себя, потому что ее голос стал резким.
— Управление вылечит такие раны, так что не волнуйся. Хотя это и выглядит ужасно, никто не умер.
Они все равно получат лечение в Управлении, так что это пустые переживания.
— Но с точки зрения человека к человеку…
— Прежде всего, они враги.
Какого сострадания она ждет от врагов? Эта наивная девочка-герой.
— Но это неправильно для героя.
Она понимает, с кем разговаривает?
Я посмотрел на эту зеленую девочку-волшебницу, которая ничего не знает о жизни:
— Ты возьмешь на себя ответственность, если они сбегут и создадут монстров, которые нападут на людей?
— *Хик*.
Лицо девочки-волшебницы исказилось от страха.
— Ты знаешь, сколько людей могут погибнуть от монстров, которых они создадут? Ты знаешь, что здесь был монстр, который мог бы разорвать тебя на куски?
Я указал на тело леопарда с разорванным животом и вывалившимися внутренностями.
Девочка-волшебница начала отступать.
Похоже, «человек к человеку» ее больше не волновало, потому что она, пятясь назад, наступала на ученых и пачкала руки в кишках леопарда.
— Ответь мне. Ты готова нести такую ответственность?
— А… ааа… уа…
Пока я давил на нее…
Кто-то схватил меня за руку.
— Командир, достаточно.
— …Тебе тоже кажется, что это слишком?
Я посмотрел на Хенри, который взял меня под мышки и поднял в воздух.
Хенри горько усмехнулся, огляделся и ответил:
— Для нас это нормально. Но не будьте так строги с детьми.
— …
— Для них геройство — это всего лишь мимолетная мечта. Немногие относятся к этому серьезно.
Его слова меня расстроили.
— Я могу идти домой?
Я оттолкнул Хенри и спрыгнул на пол.
— По правилам, вы должны оставаться здесь до конца расследования…
Хенри театрально прикрыл рот рукой и прошептал:
— Я все улажу, идите домой и отдохните.
— Извини.
Я медленно вышел из комнаты.
Меня охватили сложные чувства.
— Позвоните нам! Все будут рады узнать, что вы вернулись, командир!
Я услышал голос Хенри за спиной.
Я лениво махнул молотом в ответ.
— …Вот что произошло.
— Да уж, настоящая катастрофа, Ха-рам.
Я пил пиво и рассказывал Голове осьминога о том, что случилось сегодня.
Аль'шель сегодня был на удивление разговорчив. Благодаря этому я разоткровенничался.
Наверное, мне хотелось с кем-то поделиться. Чем больше я говорил, тем сильнее чувствовал себя пьяным.
Но я не могу напиться, так что это, наверное, просто настроение.
— А, точно.
Я вспомнил, что пришел сюда не просто поболтать.
*Щелк*.
Я открыл верхнюю часть молота, достал то, что запечатал внутри, и бросил Аль'шелю, прежде чем сказать, зачем я пришел:
— Лови.
— Что это?
— Семя монстра класса A.
— Довольно ценная вещь.
Аль'шель схватил семя щупальцем, которое росло у него на голове, и начал его рассматривать.
— Высокая чистота, решетчатая структура, профессиональный срез. Структура не разрушена…
Что он несет?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, это не моя область.
Он, похоже, разволновался и начал брызгать слизью, пытаясь продолжить, поэтому я его перебил.
— Кхм. Кхм. Извините, это моя профессиональная область… И как вы собираетесь его использовать? Это сделка? Я могу заплатить наличными…
— Отдай его Линшуа. И скажи ей, что я извиняюсь за опоздание с подарком на день рождения.
— …
Глаза Аль'шеля медленно моргали, словно он не ожидал услышать от меня такие слова.
Я не очень хорошо разбираюсь в эмоциях осьминогов, но, наверное, он был удивлен или смущен.
— Ну, я знаю, что был неправ.
— Тогда почему бы вам не сказать ей об этом лично?
— У меня нет на это смелости.
Я закрыл глаза и поднял голову.
— Я не видел ее уже много лет. И это полностью моя вина.
— Мне кажется, Линшуа так не считает…
— Это знает только она сама.
Внезапно мое настроение испортилось. Наверное, потому что я потерял запал.
— Лучше скажи, ты подготовил все для извлечения генов?
— Да. Но такое масштабное производство — это большие расходы, так что среди руководства были разногласия. Но они дали разрешение с одним условием.
— Каким?
— Вам нужно лично посетить наш штаб.
*Вспышка*.
Под моими ногами появился магический круг. Черный круг, поглощающий свет, — признак использования силы иного мира.
Я тут же попытался выйти из круга, но меня остановила невидимая стена.
— Аль'шель!
— Это просто телепортация. Счастливого пути.
— Что мне теперь говорить?!
— Просто отдайте подарок и извинитесь. Все так делают. Вот, держите.
Я рефлекторно поймал черное семя, которое полетело ко мне, но сейчас это было неважно.
Главное — выбраться из этого круга. Я тут же попытался достать молот, но…
Мое тело…?
Внезапно я перестал контролировать свое тело. Покалывание в кончиках пальцев.
Из-за этого мои движения стали немного медленнее.
— *Уф…*
Хотя мне удалось разрушить магический круг, магия не исчезла.
Я опоздал?
— Невероятно. Как вы можете двигаться после того, как выпили парализующий яд, созданный Линшуа? Вы всегда меня поражаете.
Так вот почему он сегодня был таким тихим. Он подсыпал яд в мое пиво.
— Аль'шель!
Я крикнул имя Головы осьминога и снова взмахнул молотом.
Прямо перед тем, как молот коснулся треснувшего магического круга, мое зрение, воздух, все мои чувства изменились.
Ощущение перемещения куда-то далеко.
Я оказался в какой-то большой мастерской.
В чьей-то мастерской, полной черных статуй.
Мне хотелось вернуться и превратить Голову осьминога в Голову кальмара, но сейчас было кое-что поважнее.
Что мне ей сказать?
Что я могу сказать ей после того, как бросил все и сбежал?
*Хлюп. Хлюп*.
Я повернулся на звук чего-то липкого.
Рядом с ней валялось множество черных семян.
Искусство, ведомое ее инстинктами.
Семена в ее руках превращались в глину, в драгоценные камни.
Девочка с длинными черными волосами.
Она старательно лепила чью-то статую.
Нет, это была не просто чья-то статуя, ее черты были слишком четкими.
Моя статуя.
Статуя, которую лепила монстр класса O.
Хватит бежать.
Пора принять свое прошлое.
*Шаг*.
Звук моих ботинок разнесся по мастерской.
*Хлюп*.
Она перестала лепить.
Девочка повернулась на звук шагов, заметив нарушителя тишины, и ее черные волосы взметнулись в воздух.
Девочка с бледной кожей и детским лицом посмотрела на меня.
— Папа…?
Прошлое настигло меня.
Обновлено: 03.02.2026