Раздался слабейший смешок, настолько тонкий, что его можно было пропустить, но не Ангра, чьи уши всегда были настроены на презрение.
— Если мы здесь ради развлечения, то у этого мира необычайно утонченный вкус на пытки. Он выбрал не просто мерзости, а противоречия. Тебя, воплощающего неудачу. Ту, — она коротко указала на Киару кивком, настолько легким, что его можно было принять за дуновение ветра, — воплощающую потворство. И остальных из нас. Иконы краха.
Она не улыбалась. Драко никогда не улыбалась. Если другие позировали или играли, она лишь наблюдала — невозмутимая, но не бесчувственная.
— Вполне возможно, оно призвало нас не ради зрелища, а ради неизбежности. Наше присутствие здесь не является нарушением. Одно это подразумевает умысел. Цель.
— Развлекательную цель, — огрызнулся Ангра с ухмылкой, — такого сорта, что заканчивается огнем и маленькими моральными эпилогами, которые никто не читает. Готов поспорить, у деревьев здесь тоже есть глаза. Они всегда есть.
Развлечение. Да, это было то, с чем Ангра мог смириться.
— Вы оба заткнетесь хоть на секунду и отнесетесь к этому серьезно?!
У-Ольга хмурится, скрестив руки на груди, и переводит взгляд с одного на другого, погруженная в недоверие к их апатии, потому что она требовала порядка как механизма борьбы с хаосом. Её глаза, когда-то пытавшиеся отражать аналитический взгляд её прошлого человеческого «я», теперь горели разочарованной божественностью. — Веселье? Развлечение? Никто из вас не воспринимает это всерьез. Мы в каком-то неизвестном мире, и ни у кого из нас нет ни малейшего понятия, как или почему. Мы не в какой-то аллегории, мы не фигуры на доске, и я бы предпочла не быть чьей-то игрушкой.
Ангра повернулся к ней, прикрыв глаза, рот растянулся в той широкой, волчьей ухмылке, которая была не совсем дружелюбной, но и не враждебной; это было выражение лица того, кто никогда не верил в правила, только в возможности.
— Ты уж прости меня, принцесса, если я нахожу идею о том, что кто-то не является чьей-то игрушкой, немного оптимистичной. Особенно от того, кто провел прошлую жизнь в качестве бюрократического мясного щита для мира на системе жизнеобеспечения. Мы все чьи-то пешки, госпожа Пришелец. Хитрость в том, чтобы притворяться, будто ты — рука, двигающая фигуру.
Её взгляд был ядовитым. Он усмехнулся этому.
— А-а-а-а-аххх...
У кого-то ещё было озабоченное лицо. Её глаза становятся отсутствующими, потерянными в мыслях.
Гоэтия хмурится, внимательно наблюдая за ней. — Ты предлагаешь другую теорию.
— А-а-а-аххх...
Это было не слово, ни на одном языке, но звук, имеющий значение. Её дети поняли, и хотя они могли притворяться нетерпеливыми или уставшими, все они повернулись к ней, пусть даже слегка. Фоу шагнул вперед рядом с ней с чириканьем, уши подергивались, как антенны, настроенные на что-то, чего остальные ещё не могли услышать.
Глаза Матери-Зверя, мягкие, широкие и бесконечно древние, скользнули к дальнему краю леса, где холмы переходили в далекий горизонт, и за линией деревьев слабые края камня и стали целовали небо под углами.
Здания. Современные.
Над головой пульсировал воздух. Не от загрязнения, не от электричества и не от синтетического ритуала. Он гудел от маны.
Старой маны. Густой, плодородной, божественной.
Такой, которая не имела права существовать после Пятой Эпохи.
— А-а-а-ахх, — снова пробормотала она, и смысл просачивался медленно, как свет, обретающий форму под водой. Это место... это всё ещё Эпоха Богов.
Не было нужды говорить это прямо. Её присутствие говорило ритмами природы, инстинктами, похороненными глубоко в божественной памяти. Она узнала это, потому что когда-то порождала такие пейзажи, задолго до того, как Человек начал высекать свое имя на камне.
— Там... небоскребы. Технологии. Спутники, вероятно.
Его глаза сузились. — Мане такого уровня не место в мире, который может «загуглить» свой апокалипсис.
В разуме Драко не было места для противоречий, и всё же это было оно. Две реальности, наслоенные друг на друга, как масло и вода. И поверхностное натяжение не нарушилось.
Гоэтия хмыкнул на это, оглядывая лес.
— Нам следует перестать относиться к этому моменту как к какой-то эфирной гостиной для праздных размышлений. У нас ничего нет. Ни призывателя, ни якоря, ни директивы. Какая бы сила — божественная, мирская или иная — ни выдернула нас сюда, она не дала нам цели. Нас принесли... и оставили. Само по себе это должно быть нашей единственной объединяющей уверенностью.
В его прежнем состоянии такие слова проявились бы как огонь с Небес. Теперь они были просто прямолинейными и сухими.
— И хотите ли вы играть роли дующихся детей или трагических икон человеческого порока, мне всё равно. Но делайте это на ходу. Не думайте, что наша сила будет действовать здесь так же, как в других местах.
Он указал на строения, виднеющиеся на далеком горизонте, башни из стекла и стали, ловящие рассветный свет, словно копья памяти, вонзающиеся в мир, который помнил богов как вымысел.
— В том направлении — цивилизация. В какой бы форме этот мир ни определял этот термин, именно там должны обитать знания, и пока мы не определим форму законов здесь и не узнаем, какая система смеет вмещать Зверей, мы слепы.
Его пальцы слегка сжались внутрь, словно подавляя инстинкт отдавать приказы, а не предлагать варианты.
— Мы ослаблены. Изолированы. И хотя вам всем претит признавать это, я знаю, что вы понимаете базовую стратегию: разделение гарантирует конфликт; единство гарантирует данные. Пока что мы сотрудничаем. Не потому, что я этого требую, а потому, что всё остальное глупо, а среди вас нет глупцов.
Улыбка Ангры становится шире, он явно забавляется. Для него было очевидно, что все получают представление от авторитета Гоэтии. — Ладно, ладно. Тогда, о могучий Царь Людей, куда ты предлагаешь нам идти дальше?
Ангра всегда знал, когда сопротивляться, а когда следовать, потому что ему доставляло удовольствие наблюдать, как они теряют самообладание.
Обновлено: 23.01.2026