Глава 2 — Глава 2

Его тень вытянулась позади него. Никаких якорей. Никакой системы Святого Грааля, чтобы питаться. Никакой Силы Противодействия, отвергающей его дыхание. Формально он был свободен. Но свобода без цели была тем же, что и пустота. И всё же он был спокоен. В отличие от остальных. Они начали говорить. Не языками, по крайней мере, не все из них. Некоторым не требовался этот примитивный посредник. У Гоэтии не было голоса, лишь намерение, отфильтрованное в структурированный резонанс, который казался вербальным. Тиамат звучала без формы. Смех Киары предсказуемо стал первым звуком, по-настоящему разрезавшим воздух — эта сладкая маленькая трель, означавшая, что она уже придумывает имена для страданий каждого. Только она, всё ещё стоящая под своим деревом ложного цветения, хранила молчание. Теперь её взгляд нашел его, и на мгновение в нем мелькнуло что-то похожее на узнавание. Этого было достаточно. Одно было несомненно: слово «Звери». Зло Человечества, так их называли. Звери. Бедствия, существующие для того, чтобы угрожать Человечеству как целому. Они считаются одними из самых могущественных и злобных существ; они не просто монстры, но воплощение коллективных грехов человечества и экзистенциальных угроз. Темнейшие аспекты человеческой природы, которые Человечество пытается похоронить. Каждый из них воплощает определенную форму человеческого зла или катастрофы. Разрушительные наклонности, ненасытные желания и другие глубокие негативные черты. Представьте мир, где сама суть темнейших страхов и желаний человечества обретает физическую форму. Эти проявления известны как Звери. Вообразите одинокое поле битвы, где небо вечно темное, а воздух плотный от угрожающего присутствия. Здесь из теней возникает возвышающаяся фигура, её форма меняется и извивается, словно она создана из чистой тьмы. Это пример Зверя, существа, рожденного из глубочайших тайников человеческого отчаяния и вражды. Один такой Зверь может быть воплощением ненасытной жадности человечества. Он может принять форму колоссального дракона со сверкающей чешуей и глазами, горящими неутолимым голодом. Куда бы он ни пошел, он оставляет след опустошения, поглощая всё на своем пути, движимый бесконечным желанием большего. До сих пор, с того момента, как они заснули, и до того, как открыли глаза, казалось, не было ничего, кроме блаженного неведения. Теперь осталось лишь разгадать головоломку ситуации, представшей перед ними. Он почти чувствовал, как сама земля дрожит под тяжестью такой концентрированной злобы. Мир был хрупок. Достаточно искры, чтобы всё вспыхнуло. Он не двинулся, чтобы присоединиться к ним. Не отшатнулся. Он находился посреди хаоса богов-монстров, носителей смерти и пожирателей миров, с заимствованным лицом мальчика, который когда-то давал нарушенные обещания. И когда он наконец заговорил, это было не для того, чтобы заявить о власти. Не для того, чтобы потребовать объяснений. Это было бормотание. Такое, которое даже они не могли услышать. — Итак, — наконец громко произнес он, нарушая тишину. — Что будем с этим делать? — Ангра имел в виду всю эту очень опасную ситуацию. Ситуацию, означавшую, что битва, способная уничтожить реальность бытия, может разразиться в любой момент. — И в самом деле, что же, — чувственный женский голос промурлыкал среди толпы нелюдей. Её улыбка была мягкой, как у матери, и порочной, как грех, а глаза прикрыты в полусонном удовлетворении. Желанная женщина, Зверь III/R, продолжила: — Возможно, небольшой спарринг, если только..? Было бы неплохо увидеть, как играют мускулы… о, особенно на мужчинах~ Слово было подобно кинжалу. Рядом с ней женщина с космосом вместо волос помрачнела и с досадой стиснула зубы. Кама услышала. И когда бывшая богиня любви двинулась, это было подобно грозовым тучам, готовым разверзнуться. Теперь её босые ноги ударяли о почву с намерением. Дерево позади неё начало увядать. — Достаточно с твоих губ, Сессёин, — выплюнула она. — Флирт бесполезен, когда твои чары пусты. А он не развлекает паразитов. Одно лишнее слово... и я сожгу тебя заживо. Киара лишь ухмыльнулась. — В чем дело? Боишься маленького укуса от такой женщины, как я~? Даже после всех богов, которых ты убила, чтобы стать такой красивой, ты всё ещё так печешься о своей территории. Как любопытно. Как мелочно. Пространство между ними схлопнулось, когда её глаза сверкнули чем-то, что исказило спектр, обрушиваясь подобно божественному указу. — Я испепелю тебя прежде, чем ты покажешь свои маленькие клыки! Она рванулась вперед, её форма размылась между девушкой и богиней, грехом и пламенем, полоса гнева, увенчанная иллюзией. Её нога расколола землю позади, ударная волна последовала за её шагами к Зверю III/R, пока остальная группа наблюдала в ожидании. Однако, прежде чем она смогла коснуться чего-либо, Ангра схватил её за запястье и швырнул назад, прежде чем Кама успела даже прошипеть свое возмущение; её тело изогнулось в воздухе, как брошенная лента гнева, и она врезалась в одно из деревьев, разнеся древесину в щепки и ломая ветви, когда дерево рухнуло позади Зверя III/L. Она неловко приземлилась на живот, совершенно невредимая, затем встала и отряхнула с себя грязь. Его рука покалывала от неожиданной плотности её Духовного Ядра. Даже ослабленная, она была угрозой. Но больше его поразило то, как легко он это сделал. Как небрежно. Это была не просто мышечная память. Это было его. Он восхитился своей новой силой. Откровенно говоря, он был рад, что победил свою другую половину при слиянии. Другой был поглощен. На кратчайшее мгновение он позволил уголку губ дернуться вверх, признавая истину: теперь он был сильнее. Более цельным. Всё Зло Мира стремилось пожрать само себя, и он был тем, кто остался. Ангра проигнорировал взгляды остальных, осторожно замечая Зверя I, того, кто собирался вмешаться, если бы Мститель не взял дело в свои руки. Он бы, естественно, просто стоял и смотрел на перепалку, но не тогда, когда Кама была ближе к, возможно, самому могущественному существу в группе, чем ему хотелось бы. Это было достаточной причиной для вмешательства.