— А-а-а-ах, — пробормотала Тиамат.
— Именно, мамочка-дракон, — сказала Коянская. — Я голосую за то, чтобы не прощупывать почву с самим японским солнцем.
— Если... она на одной волне с той, которая нам знакома, тогда да, — заметила Киара. Насколько им известно, в разных мирах действуют разные правила, верно? Боги и божества не исключение.
— Значит, мы согласны, — вмешался Гоэтия резким тоном. — Уловки предпочтительнее конфронтации. Даже ослабленные, мы заметны. Одни лишь несоответствия лей-линий предупредят любое божество, чувствительное к своему домену.
Он сделал паузу, чтобы указать на горизонт. Огни города Куо теперь были видны сквозь редеющие деревья.
— Я предлагаю разведку, — продолжил Гоэтия. — Никаких демонстраций силы. Никакого структурного вмешательства. И прежде всего, никаких эмоциональных всплесков.
У-Ольга громко застонала.
— Ты только что исключил навыки каждого.
— Неверно. Я специалист по наблюдению и дедукции.
— И с нулем человеческого такта, — пробормотала Кама.
— Такт — неэффективный метод коммуникации. Я обманул и перехитрил Халдею заранее.
— В этом есть смысл, — признал Ангра, — но раздражает, насколько он это осознает.
Киара наклонила голову в сторону города. Они подходили ближе.
— Так что мы будем делать, когда придем туда? Посещать школу? Я должна сначала увидеть форму. Притвориться эмоционально нестабильными переведенными учениками?
— Ты бы идеально вписалась, — сказала Кама, не глядя на неё.
— Мы разделимся на малые ячейки, — сказал Гоэтия. — Один или два индивида в каждой. Исследовать точки интереса: школу, храм, центр города. Избегать обнаружения. Мы изучим фракции, действующие в этом измерении, прежде чем действовать.
Драко цокнула языком.
— А когда они станут действовать первыми?
Не было нужды отвечать на этот вопрос; все уже знали ответ.
— Тогда мы ответим соразмерно, — холодно ответил Гоэтия. — Но я напоминаю всем вам: боги здесь не просто сущности. Они — системы. Убийство одного может спровоцировать возмездие всей региональной метафизики.
— Верно, значит, в основном, не трогать местных, пока мы не узнаем, кто из них взрывается, когда их тыкают, — сказал Ангра.
— Именно.
Тиамат тихо заскулила.
— Ты в конце концов что-нибудь разрушишь, Мам, — сказала Кама, нежно поглаживая её по руке. — Думай об этом как о прелюдии.
— Похоже на парад забытых богов в стране, где божественность никогда не уходила... — пробормотал Ангра.
★★★
Для студентов Академии Куо Сона Ситри оставалась непоколебимым столпом порядка. Блестящий и сдержанный президент Студенческого совета, чья репутация была так же безупречна, как и сама школа.
Напротив, в этот конкретный день, под иллюзией первозданной стабильности, её мысли скрежетали друг о друга под тяжестью накопившегося давления.
В комнате было тихо. Солнечный свет просачивался через окна длинными золотыми полосами, согревая половицы и отбрасывая её силуэт на стопку административных документов. Она уже просмотрела обновленный бюджет студенческого совета, утвердила график ротации учителей на следующий семестр и даже превентивно исправила три грамматические несостыковки в черновике школьного вестника, и все это в течение часа. Рутина, порядок, детали... это были механизмы, с помощью которых она сохраняла свою маску безупречной. Она всегда верила, что дисциплина ума и долг структуры могут заглушить неуверенность.
Но сегодня, впервые за несколько месяцев, она поймала себя на том, что смотрит на поверхность бланка, не читая слов.
В мире было мало вещей, более бесящих её, чем неопределенность, и еще меньше тех, что бесили больше, чем неопределенность в паре с бездействием. В её природе не было привычки отмахиваться от аномалий, особенно от тех, что могли так чисто обойти слои безопасности, которые она рассчитала для города Куо, словно тихий генерал, управляющий безмолвной крепостью.
Ручка в её пальцах не двигалась.
Потому что что-то изменилось.
Во всем.
Это началось вчера.
Глаза Соны метнулись к окну. Из своего кабинета она едва могла разглядеть край деревьев, окаймлявших пригородную зону Куо. Где-то в том направлении, где-то недалеко, произошло искажение настолько глубокое, что сама ткань сверхъестественного мира прогнулась на одно бездыханное мгновение. Это длилось не более минуты, и все же... эта минута ощущалась так, словно она никогда не заканчивалась.
Она помнила это ярко.
Внезапная лавина чего-то запредельного, давящая на каждую душу, настроенную на сверхъестественное. Это поразило ее, когда она разбирала отчеты учеников, и в ту же секунду ее зрение раскололось на кричащие оттенки черного и багрового. Не было ни физической атаки, ни наблюдаемого феномена, который можно было бы описать с помощью лексикона магических наук.
Она почувствовала, как разворачивается нечто древнее, стихийное и глубоко неправильное.
Болезнь мира. Проклятие существования и ужасное зловоние греха.
Ее руки задрожали, по-настоящему задрожали, впервые с момента ее первого демонического повышения. Воздух отдавал вкусом жженой серы и бесконечных похорон, и в самой глубине своего существа она чувствовала себя так, словно ее судило нечто, не являющееся ни божественным, ни демоническим — нечто более древнее, чем сама мораль.
Она закричала мысленно, в своей душе.
Давление исчезло менее чем через шестьдесят секунд, но осталось психическое послевкусие фантома агонии, похожее на шрам, который еще не полностью сформировался. Вся ее свита пострадала. Цубаки рухнула. Момо впала в панику. Рея разрыдалась слезами, причину которых сама не понимала. Остальные страдали молча, но она читала это по их потрясенным лицам. Они были Демонами. Они привыкли к злу. Но не к такому злу. Не к тому, чем бы это ни было.
Даже Риас почувствовала это. Сона пошла к ней вскоре после инцидента, удерживая контроль лишь усилием воли, и то, что она обнаружила на лице своей красноволосой подруги, было не намеком на гордость, а глубоким страхом.
Обновлено: 23.01.2026