От лица Харуки
Я скрестил руки и слушал. Когда Риас начала говорить, её тон был приглушённым, бюрократичным — как у человека, который сто раз пересказывал одну и ту же запись собственных ошибок.
— Когда я столкнулась с Донэсиком, тем Падшим Ангелом, что напал на Иссея, я предположила, что в Куо действует ещё кто-то. Но отмахнулась. Я подумала, что это санкционированная операция, координируемая всей Григори. Я не настолько самонадеянна, чтобы вмешиваться. Я многое, но не самоубийца. Бросаться на всю фракцию было бы идиотизмом, — начала Риас, тихо, сдержанно.
Она даже не смотрела на меня.
— Но ситуация показалась мне необычной. Их операция… пахла скрытностью. Есть установленные протоколы присутствия между фракциями. Куо находится под юрисдикцией Демонов. Любые Падшие Ангелы, желающие действовать здесь, обязаны подать официальный запрос на вход. Мы рассматриваем и утверждаем такие запросы при необходимости. Таков закон.
Её руки лежали на коленях — аккуратно, ровно. Привычка сдерживать себя.
— Никакого запроса подано не было. Тогда они привели жалкое оправдание — мол, преследуют сбежавших преступников. Я позволила им остаться. Теперь понимаю — ошибка. Эти так называемые преступники оказались невиновными пользователями Священных артефактов. Включая Иссея, которого они едва не убили.
— Иссей, — добавила она, не глядя на него, — был атакован без провокации. Но раз я уже дала им право на операцию, я ничего не сделала. Я опасалась спровоцировать конфликт между фракциями.
Последовала едва заметная пауза. Она вдохнула.
— А потом тот безумный экзорцист напал на наших клиентов. И снова на Иссея. Они убивали людей под нашей защитой. Это перешло границу. — Её голос стал твёрже. — Поэтому я связалась с руководством Григори. Сообщила о поведении их оперативников. Их ответ был… показателен.
— И что же они сказали? — спросил я, притворяясь небрежным. На самом деле это касалось меня напрямую.
— Они всё отрицали, — сказала Риас, наконец встретив мой взгляд. — Утверждали, что никаких агентов в Куо не направляли. Что никаких беглецов в этой зоне не преследовали.
— Значит, Рейналь и её команда вошли на твою территорию под ложным предлогом, — сказал я с лёгкой улыбкой. — Они тебя обманули.
— Согласно Григори, — продолжила Риас жёстко, и в её глазах вспыхнул настоящий гнев, — Рейналь и её соратники действовали без разрешения. Они вышли из-под контроля. Мне официально позволили задержать их. На следующей неделе прибудет дипломатический представитель для извинений и урегулирования.
А затем — тот самый взгляд.
— Я собиралась именно этим и заняться. Задержать. Допросить. Разрешить ситуацию цивилизованно, — сказала она холоднее. — Пока кое-кто не решил проигнорировать всё это и просто вырезать их.
Она уставилась на меня. Уставшая. Осуждающая.
— Если быть честным, — ответил я с оттенком веселья, — это была самооборона. Я ведь не мог позволить им убить меня, верно? Это было бы ужасно неудобно.
— Самооборона? — переспросила она, потрясённо. — Это так теперь называется?
Её глаза сузились.
В голосе не было ни капли юмора. Только усталость.
— Мы нашли тебя на месте взрыва, достаточного, чтобы тряхнуть весь район. Ты танцевал голым в огне. Цитируя Будду.
Ах. Это.
Я поднял руку в слабом жесте протеста, но оправданий не нашлось. Трудно объяснить, что я только что провёл жертвенный ритуал, включающий множество жизней, чтобы резко усилить свои силы, и, находясь в состоянии эйфорического безумия, прыгнул в огонь.
Я помнил огонь. Помнил экстаз. Ненормальную ясность, что приходит после жертвы. Эйфорию силы, хлынувшей внутрь — громче разума, глубже стыда.
Да, я танцевал.
Да, я смеялся, как безумец.
Да, я кричал, что я — Почитаемый.
Лучший момент моей жизни? Вряд ли.
Риас резко выдохнула и продолжила — теперь вновь собранная.
— После твоего… выступления мы обследовали церковь. Мы обнаружили доказательства того, что эта группа собиралась извлечь Священный артефакт Азии Ардженто и принести её в жертву. Ничего из этого не было санкционировано Григори. Документы, плетения, переписка. Мы отправили всё Григори.
— И? — нервно спросил Иссей, наконец решившись заговорить.
Риас посмотрела на него — её взгляд чуть смягчился.
— Они ответили предсказуемо, — сказала она ровно. — Их официальное заявление гласило: «этот инцидент не имел места». А если и имел — то хорошо, что мы… эффективно его разрешили.
Последнее слово она произнесла особенно сухо. Улыбнулась — быстрой, усталой усмешкой.
— Григори не одобряет несогласованные операции. Особенно те, что угрожают хрупкому миру между фракциями.
— Значит, нам ничего не грозит? — спросил Иссей, с надеждой.
— Нет, Иссей-кун. Они не желают обострения. Как и мы. Хотя… в будущем всё может быть сложнее. Мы больше не можем позволить подобному повториться.
— Я понимаю, Бучо, — сказал Иссей серьёзно. — Я буду осторожнее. Я не стану снова создавать вам проблемы.
Хотя он был абсолютно ни в чём не виноват. Его искренность была почти болезненно трогательной. Милой, даже. Видно было, что Риас немного растаяла от его слов.
— Спасибо, Иссей-кун, — сказала она мягко. А потом снова метнула в меня острый, режущий взгляд. — Если бы только некоторые были столь же… внимательны.
Я пожал плечами.
— Туше. Хотя, думаю… танцевать в пепле врагов действительно немного подрывает аргумент о самообороне.
Позволил себе лёгкий смешок.
— Я воздержусь в будущем.
Правда в том, что я сам не до конца понимал, что на меня нашло. Последствия ритуала, вероятно. Или эйфория победы. Бедная Асия — похищена, избита, а затем вынуждена наблюдать, как её спаситель пляшет голым в священном пламени, выкрикивая, что он — Почитаемый. Слово «кринж» здесь даже не начало описания.
— Или, — сказала Риас холодно, — ты мог бы для начала не казнить иностранных оперативников и не подвергать нас дипломатической катастрофе.
— Я не согласен, — сказал я ровно. — И я не жалею о своём решении. Хотя признаю — следовало быть более… скрытным. Это был мой промах. Но, похоже, Бог, в Своём бесконечном милосердии, воздал мне за чистоту намерений.
У некоторых из них тут же заболела голова от Его имени.
Это была сарказм. Но Риас восприняла иначе.
— Милосер…? — она моргнула. — Ты считаешь, что Бог всё это одобрил?
Голос её поднялся на полтона.
Обновлено: 21.01.2026