Через некоторое время мы добрались до кабинета ученического совета.
Сона собиралась устроить мне 'короткое собеседование' — по крайней мере, так она это назвала.
Якобы это могло ускорить процесс зачисления.
Ее помощница молча поставила перед нами чашки с чаем и тарелку с печеньем, но едва мы взялись за угощение, Сона перешла к делу.
— Итак, что вы хотели узнать, моя дорогая?
Услышав мой вопрос, Сона поперхнулась, и закашлявшись, нервно посмотрела на меня.
[Получено +10 ОПЫТА | Всего опыта: 110/200]
— Прошу прощения, — вежливо, но с нажимом произнесла помощница президента ученического совета. — Мы привыкли к иностранным ученикам и их привычкам, однако такое обращение у нас не принято.
Я улыбнулся и кивнул.
— Знаю.
Сона наконец пришла в себя. Она достала какие-то бланки и начала делать пометки. Судя по яростному нажиму карандаша, за пару минут этой беседы у нее накопилось ко мне немало претензий. Казалось, девушка была готова сделать все, чтобы больше моя нога никогда не переступила порог этой академии.
'Так мило, но так грубо!'
Затем она протянула мне стандартный бланк, и я быстро его заполнил.
— Мы не обсуждали... твое место рождения, — без особого интереса, для проформы, спросила Сона.
Я молча указал пальцем на нужную графу в анкете.
В этот момент глаза Соны расширились, и в них промелькнула паника. Девушка яростно закашлялась и, почти выдавив из себя улыбку, быстро стерла свои заметки ластиком. Что бы она там ни нацарапала, это точно граничило с дискриминацией.
— Это очень красивая страна, я слышал о ней много хорошего, — с улыбкой сказал я. — Надеюсь, я смогу соответствовать репутации своего народа.
[Получено +10 ОПЫТА | Всего опыта: 120/200]
— Да, разумеется… — согласилась она с мрачным видом человека, которому придется многое стерпеть, ничего не получив взамен. Меньше всего главе ученического совета хотелось раздувать международный скандал. Культурные различия — вещь серьезная, а мое происхождение было слишком далеким от ее собственного.
— Кстати, о внешнем виде. Ваши волосы — это краска? — спросила девушка.
В ответ я коротко кивнул.
Похоже, у нее нашлась новая тема для придирок. По нажиму карандаша и скрытому отвращению в ее взгляде было ясно, что она пишет что-то плохое.
— В академии Куо строгий дресс-код. Мы не поощряем чрезмерную косметику, крашеные волосы, яркие аксессуары или цветные линзы.
'Ах да, у меня же теперь белые волосы и красные глаза…'
— Если, конечно, это действительно краска, а не… — осеклась девушка.
В глазах Соны читалось подозрение: то ли я принадлежу к какому-то мистическому виду, то ли просто очередной хулиган.
— Простите, я солгал, — тяжело вздохнув, признался я.
Бровь Соны взметнулась вверх, и мой внутренний датчик опасности на мгновение ожил.
Я же с самой дружелюбной улыбкой продолжил: — Обычно я говорю, что это краска, чтобы не привлекать лишнего внимания. На самом деле у меня редкое генетическое заболевание. Форма альбинизма, которая влияет на внешность и, увы, ослабляет здоровье.
Сона застыла, а ее лицо исказилось в гримасе ужаса и стыда.
— Ч-что ты… сказал?
— Я не хочу, чтобы люди считали меня хрупким и больным, поэтому и придумал эту историю. Раз цвет волос естественный, проблем быть не должно, верно?
Девушка торопливо закивала.
— Да, конечно, ты абсолютно прав! Никаких проблем! Совершенно никаких!
Бумага в ее руках была разорвана в клочья и полетела в мусорное ведро. По лицу девушки было видно, что она с радостью съела бы эти обрывки, лишь бы скрыть улики.
[Получено +10 ОПЫТА| Всего опыта: 130/200]
— Итак, вы готовы принять меня в академию Куо?
Сона расцвела в теплой, неестественной улыбке.
— Я уверена, ты станешь фантастическим дополнением к нашему ученическому коллективу! Думаю, Академия Куо будет рада встретить тебя с распростертыми объятиями!
[Получено +20 ОПЫТА | Всего опыта: 150/200]
Я изобразил радостный смех, прекрасно понимая, что власти у нее не так много. Просто она отчаянно пыталась замять собственный позор.
— Рад это слышать, — сказал я, бросив взгляд за окно.
Небо заметно потемнело.
— Боюсь, я задержался в академии дольше, чем планировал. Возвращаться в другой город, где я пока остановился, уже поздно.
Сона мгновенно уловила намек.
— Действительно, для поездки уже поздновато. Если у тебя есть деньги, я могу порекомендовать несколько хороших отелей поблизости.
Я пошарил по карманам и выложил на стол горстку мелочи. На автобус, может, и хватит. На отель — вряд ли.
Сона уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но я ее опередил.
— Если какой-нибудь ломбард еще открыт, я мог бы продать этот нефритовый камень. Он ведь должен чего-то стоить, — я кивнул на предмет на веревке, висевший у меня на поясе.
Сона окинула его беглым взглядом, но тут же заинтересовалась.
— Ты не возражаешь, если я взгляну? Я немного разбираюсь в подобных вещах.
Я позволил ей хорошенько осмотреть камень. Девушка принялась вертеть нефрит в руках, в то время как ее лицо становилось все серьезнее.
— Это не просто красивая вещь. Судя по работе, это древняя реликвия. Если она подлинная, то стоит целое состояние…
— То есть, если найти правильного покупателя, можно выручить много денег? — уточнил я.
Новость была приятной, но я чувствовал, что Сона что-то недоговаривает.
— Я знаю человека, который мог бы заинтересоваться, — подтвердила она. — Но, чтобы с ним связаться, потребуется время. Несколько дней как минимум.
— Что ж, раз так, то ломбарды попытаются меня обмануть, верно?
Сона кивнула.
— Жаль. Было бы надежнее иметь дело с кем-то проверенным. Если вы сможете связаться со своим знакомым, я буду очень признателен, но, увы, это не решает моей сиюминутной проблемы.
Я картинно вздохнул, и выражение лица девушки снова изменилось. Она боролась с собой, но в итоге произнесла: — Я не могу закрыть на это глаза, ведь это я тебя задержала. Тем более, скоро ты станешь учеником, за которого я в ответе. Если… если для тебя это не будет проблемой, я готова предложить тебе переночевать в моей резиденции.
На этот раз удивился уже я. Или, по крайней мере, сделал вид.
[Получено +50 ОПЫТА | Всего опыта: 200/200]
[УРОВЕНЬ ↑ | Новый уровень: 4 | Опыт сброшен: 0/250 | Очки навыков +2]
Ее помощница выглядела не менее ошеломленной. Она смотрела на свою начальницу, с трудом подавляя эмоции.
— Кажется, мы поменялись ролями, — заметил я. — Разве не я должен был спрашивать, не будет ли это для вас в тягость?
'Мои дни становятся все причудливее', — подумал я.
'Что скажет моя набожная мать, если узнает, что одну ночь я провел у падших ангелов, а следующую — у демонов?'
Обновлено: 20.01.2026