Они подошли к скамейке, и он жестом предложил ей присесть. Она села, наблюдая, как он устроился рядом, положив накидку на подлокотник и уставившись вперёд, не глядя на неё. Его бледно-голубые глаза не встречались с её.
Она решила попытаться получить ответы, пусть это и казалось тщетной надеждой в последнее время:
— Откуда ты всё это знаешь? Кто ты? Ты из правительства Сейрана?
Голубой встретился с красным, когда он наклонил голову, вглядываясь в её глаза, словно обдумывая вопросы.
— Потерпи немного, — начал он. — Придётся немного объяснить. Начнём с твоего опыта. Будущее, в которое ты попала и где встретила взрослого Юито, начало разрушаться, когда ты покинула его. Просто тем, что он рассказал тебе, как наступило это будущее, он, скорее всего, сделал невозможным его повторение.
Касане пыталась понять, к чему он ведёт, отмечая про себя, что он знает даже о её способности к путешествиям во времени. Она решила поторопить его:
— Парадокс. Я в курсе. — Араши после этого долго строила теории.
— Не обязательно, — он улыбнулся. — Когда ты вернулась в эту временную линию, а та стала невозможной, она превратилась в альтернативную реальность. Всё, что там произошло, действительно случилось, но это не значит, что то же самое произойдёт здесь. Этот мир может быть совершенно отдельным.
Касане вздохнула, считая, что они топчутся на месте:
— К чему всё это?
— Если ты можешь попасть в альтернативные миры из этого, — объяснил он, — почему кто-то из них не может попасть сюда?
Она замерла. Он намекает на то, о чём она подумала?.. Мысли прервались, когда мальчик перед ней сделал нечто невозможное. Он наклонился вперёд, освободив пространство между спиной и скамейкой, и... у него выросли крылья. Они были как у летучей мыши и появились внезапно, словно всегда были там, просто она их не замечала. Сначала она решила, что это трюк, механический протез, но потом он ими пошевелил.
Вены пульсировали, мышцы двигались слишком естественно, чтобы это была подделка. Она незаметно сжала в руке нож — ситуация была куда опаснее, чем казалась изначально, и спросила:
— Что ты такое? Чего ты хочешь?
Он снова улыбнулся той своей странной улыбкой, а крылья исчезли, будто их и не было:
— Я, мисс Рэндалл, Демон. Я пришёл, чтобы предложить тебе сделку.
Она слышала подобные истории — мифы о Демонах, предлагающих беспомощным душам отравленные соглашения. Всегда думала, что это и правда просто мифы. Но одно она знала точно: такие сделки почти никогда не были в пользу смертных и редко заканчивались хорошо.
По-прежнему следя за ним, словно перед ней был опасный хищник, Касане начала подниматься:
— Не думаю, что приму какую-либо «сделку». Оставь меня в покое.
Он её не остановил, просто снова посмотрел вперёд и спокойно спросил:
— Даже если я смогу спасти твою сестру?
Касане замерла, уже наполовину поднявшись со скамейки. Она знала. Знала, что это ловушка. Но всё равно снова села. Если есть хоть крошечный шанс, что этот странный мальчик действительно может спасти Наоми... она хотя бы выслушает его.
Восприняв её продолжительное присутствие как согласие продолжать, он начал объяснять:
— Позволь представиться. Я — Дамокл Саган, будущий глава Дома Саган. В данный момент, по ряду причин, мне нужны союзники и слуги, находящиеся вне сферы влияния правительства моего народа. Мы, демоны, разработали способ превращать других существ в демонов через реинкарнацию, в обмен на определённый срок службы.
Он залез в карман и достал шахматную фигуру — белого мраморного слона:
— Сыворотка, что повлияла на твою сестру, открыла её для энергии Пояса Истребления, источника Иных, и это вызвало её мутацию — она сама стала Иным.
Касане вспомнила, как это произошло. Как тело её любимой сестры трансформировалось, ломалось, превращаясь в искривлённую форму гигантского Иного. Это был самый ужасный момент в её жизни.
Внимание Касане снова привлёк Дамокл, закончив:
— Однако душа Наоми осталась человеческой. С помощью этой фигуры я могу реинкарнировать её душу в тело демона, вернув ей гуманоидную форму.
Касане напряглась:
— Ты хочешь превратить мою сестру в свою слугу?
Он покачал головой:
— Нет. Я хочу превратить в слугу тебя.
Она моргнула, удивлённая, а он продолжил:
— Ты — выдающийся боец, и твои способности по управлению временем и гравитацией уникальны. Пусть сейчас ты не можешь использовать их в полной мере, со временем ты станешь невероятно сильной.
Теперь Касане поняла:
— Так вот в чём суть сделки? Ты спасёшь Наоми в обмен на мою службу?
— Именно так. Моё предложение следующее: я воскрешаю Наоми, затем забираю свою фигуру слона, позволяя ей жить как обычному человеку, хоть и с некоторыми демоническими чертами. Взамен ты вступаешь в мою службу и отправляешься со мной в мой мир. Это разорвёт твою связь с Вратами Кунада, позволив им исчезнуть без необходимости убивать Юито.
Сделка была хорошей. Но требовала уточнений:
— У меня есть вопросы.
— Разумеется. Я отвечу.
— Как долго продлится моя служба? Смогу ли я вернуться сюда? Сможешь ли ты приказывать мне что угодно, как только я стану твоей слугой? — Она хотела точно знать, во что ввязывается.
Он откинулся на спинку скамьи, словно вопросы не вызывали у него ни малейшего беспокойства:
— У демонов фактически бесконечная продолжительность жизни, которой ты тоже будешь обладать, так что разумным сроком будет... 100 лет службы. Это может показаться много, но по сравнению с вечностью — ничто. Мои способности позволяют совершать только одноразовые переходы, но в мире ещё множество неизведанных тайн магии. Не исключено, что ты найдёшь способ вернуться, и даже если пройдут столетия, ты можешь попасть обратно всего через секунды после ухода. Что до приказов...
Он посмотрел на фигуру слона в своей руке:
— Эти фигуры — не кнуты и не гёэссы. Они скорее поводок... или связь. Король не может заставить тебя делать что-то против воли, но он может лишить тебя своей собственности. Если он это сделает, фигура останется в тебе и начнёт мутировать, превращая тебя в монстра, движимого твоими же грехами. Это то, что я считаю отвратительным, и никогда бы не сделал такого с кем-либо из своей свиты. Клянусь Домом Саган.
Обновлено: 19.01.2026