Тем не менее, скорость вкупе с её превосходной техникой делали так, что мне едва удавалось защищаться и блокировать наиболее болезненные удары. Я попадал пару раз, но в основном за счёт обманок и дешёвых приёмов. После особенно сильного удара ладонью в грудь я отпрыгнул назад и поднял руки:
— Ладно, ладно, тайм-аут. Это то, в чём ты можешь реально мне помочь — мне показалось, что я многому научился.
Касане просто безмолвно смотрела на меня, а потом вышла из стойки. Я ещё не знал её настолько хорошо, чтобы понимать её эмоции, но готов поклясться — в её взгляде было что-то самодовольное.
— Хороший бой, — сказала она. Это была ирония?
Я лишь отмахнулся и позволил ей вернуться к тренировке, теперь, когда она поняла, как активировать свою скорость Рыцаря.
Я некоторое время наблюдал за тренировкой Касане, используя Талант Души, чтобы видеть, как она искажает гравитацию для достижения нужного эффекта. Самая сложная часть в изучении магии для Демонов — это реализация. Можно сколько угодно представлять, как что-то должно работать, но без понимания эффекта использовать магию крайне трудно. Из того, что я вычитал в библиотеке, фишка в использовании ментальных сокращений.
Примером может служить молния. Чтобы её сотворить, нужно визуализировать каждую часть заклинания — от первой искры до того, как она летит по воздуху и какой заряд несёт при ударе. Если не проработать достаточно подробно какую-либо часть мысленного образа, эта часть заклинания окажется гораздо слабее — будь то меньший урон, замедленное движение и так далее.
Думаю, именно поэтому, несмотря на магию, основанную на «силе воображения», большинство заклинаний демонов на деле довольно прямолинейны. Удерживать в голове столько разных образов одновременно довольно трудно, и вот тут-то и пригодится трюк. Как только удаётся детально представить и реализовать каждую часть, их можно связать в единый образ — нечто вроде мнемоники.
Пример из книги был следующим: представь, что Зевс бросает молнию. Он отводит руку назад и хватает молнию — это искра. Он запускает её, как копьё — это полёт. Молния взрывается при ударе — это приземление. Конкретная мнемоника не является самим актом сотворения заклинания, но помогает быстрее вспомнить и применить созданное заклинание именно так, как ты его задумал.
Образ, который я использовал для своего «Замка», был довольно прост: ключ поворачивается в замке, и засов с глухим щелчком встаёт на место. Всё это напоминало мне технику самогипноза, которую использовали маги из Fate, чтобы активировать свои магические контуры — только здесь тебе нужно было делать это с каждым заклинанием, если хотел применять их быстро.
Я всё это рассказал потому, что благодаря способности Таланта Души к обнаружению магии, я мог проанализировать, как Касане управляет ножами через гравитацию. А делал я это потому, что хотел разработать собственную технику на основе гравитации. В перспективе я надеялся научиться изменять гравитационные силы вокруг себя — заставить всех остальных сражаться при гравитации, превышающей земную в 50–100 раз, звучало как весьма полезная уловка.
Однако это слишком быстро бы истощило мои запасы, так что я сосредоточился на чём-то попроще.
Когда я получил хорошее представление о том, как магия взаимодействует с природными силами, я перешёл к своей тренировке. Я стоял возле довольно большого камня в поле и реализовывал заклинание. Тонкая нить, лезвие, скользящее между поверхностей, гравитационные колебания...
Я направил заклинание на камень.
Наоми тёрла глаза, всё ещё сонная, когда вошла на кухню. Она проснулась, уловив запах выпечки, и решила проверить. Действительно, густой аромат теста и ванили наполнял помещение, а перед духовкой, вынимая противень, стоял Дамокл.
— Дамокл? — спросила она с недоумением. — Ты печёшь? Посреди ночи?
Он поставил противень на стол и обернулся к ней, обнажая своё измождённое лицо.
— Не мог уснуть, вот и решил сделать что-то полезное, — ответил он. Под глазами у него были глубокие мешки, глаза покраснели, кожа стала ещё бледнее, чем обычно.
Она и раньше замечала, что он выглядит нездорово, но стоило ей это озвучить, как он отмахивался, смеясь, и уверял, что всё в порядке. Наоми вспомнила тренировки, что они проходили, и осознала, что с каждым днём он использует всё меньше магии, хотя всё ещё учит её и спаррингует с Касане.
— Ты изводишь свою Демоническую Силу, да? Поэтому ты такой уставший, — заключила она.
— Да, так и есть. У меня нет времени на медленный путь, мне нужно становиться сильнее как можно быстрее. У меня много врагов — и будет ещё больше. Я должен быть готов, — вздохнул он. — По крайней мере, выпечка — неплохая тренировка для изучения Глифов.
Наоми хотелось сказать многое о том, как он рискует своим здоровьем, но она решила, что это подождёт:
— Глифы?
Он оживился, забыв о своей усталости. Она заметила, что с ним это происходило довольно часто — он, казалось, наслаждался возможностью что-то объяснять и учить других:
— Глифы — это магические символы, позволяющие привязывать эффекты к определённым областям. Например, эта выпечка помогает мне практиковать глифы для стазиса и телепортации. Смотри:
Он провёл рукой перед собой, и на его ладони оказался только что испечённый брауни. Она посмотрела на противень, который он только что достал из духовки — там были печенья. Значит, он занимался этим уже какое-то время. Она откусила от сладости, немного раздражённо признав, что у него получилось лучше, чем в её последней попытке. Богатый вкус тёмного шоколада всё ещё сохранял тягучесть, а баланс вкусов был почти идеальным.
Она проглотила кусок и, раздумывая, не прирождён ли он кулинар, медленно спросила:
— То есть, ты в течение недели или дольше сознательно доводишь себя до опасного истощения Демонической Силы, из-за чего не можешь спать?
Он немного удивлённо посмотрел на неё:
— Да...?
— И ты решил, что разумным решением будет печь сладости, одновременно практикуя ещё больше магии, ещё больше понижая уровень своей Силы?
— Всё верно! Понравился брауни? — Он едва обращал на неё внимание, сосредоточившись на рисовании символов вокруг подноса с печеньем.
— Очень, — процедила она сквозь зубы.
Он замер и повернулся, чтобы посмотреть на её лицо:
— А, ясно. Я тебя чем-то расстроил, да?
Она глубоко вдохнула.
Обновлено: 19.01.2026