Разговор умер внезапной и ожидаемой смертью, и остальная часть поездки прошла в неловком молчании под глухие звуки споров, доносившихся из кабины. Вскоре мы наконец прибыли в исследовательский центр, спрятанный в здании музея.
Место было великолепным: потрясающая архитектура, хорошо освещённые экспонаты. И было оно забито Иными. В игре они уже были пугающими, но в реальности, с их искривлёнными телами и дёргаными движениями, выглядели ещё жутче. Казалось, что кто-то расплавил людей вместе с мебелью и детскими игрушками. Когда мы столкнулись с первой группой, я остался в тени, а отряд Касане бросился в бой.
— Сиден! — закричала Касане, вырываясь вперёд с развевающимися белыми волосами. — Защищай Дамокла! Будем чередовать группы!
— Почему это я должен... Ладно! Побуду нянькой. — отозвался он, отступив назад, чтобы стать рядом со мной, выглядя раздражённым.
Я бы его пожалел, но он мудак, так что пусть справляется сам. Вместо этого я наблюдал, как отряд вступил в бой с кишащими тварями. Они двигались, как настоящие солдаты, слаженно изолируя и уничтожая цели одну за другой. Клоны Кёки сновали туда-сюда, отвлекая и выстраивая врагов под удар, в то время как Араши крушила их молниеносными ударами молота, а Кагеро прятался в тени и наносил удары в спину.
Они действовали как единое целое и были крайне умелыми. Задумавшись, как бы я справился с ними в прямом бою, я пришёл к выводу, что они бы просто размазали меня. Хорошо, что я собираюсь жульничать.
Однако настоящей звездой шоу и центром моего внимания была Касане. В игре её довольно внезапно сделали командиром отряда, без внятного объяснения, кроме «она ведь главная героиня, лол». Но в реальности теперь я понимал, почему это произошло. Эта девушка — настоящая машина для убийств.
Она парила по комнате, шесть её ножей двигались независимо друг от друга, нанося удары в точку слабости каждого Иного, попадавшего в радиус атаки. Одних она удерживала своей силой, прежде чем рассечь, в других метко швыряла поднятые предметы. Всё это время смертоносная орбита из металла продолжала своё движение, перемалывая несколько целей одновременно. Она поражала врагов даже за своей спиной, не оборачиваясь.
Пока троим другим членам отряда требовалось время, чтобы убить одного Иного, Касане успевала уничтожить трёх или четырёх. Я знал, что она самая сильная в отряде, но не представлял, насколько велика разница. Наблюдая, как она двумя ножами убивает двух разных Иных, одновременно разделывая ещё одного двумя другими лезвиями, я испытал откровение.
Юито сражался с этим. Юито сражался с этим и по канону победил. С мечом.
Да ну, чушь какая-то.
Если только Касане не сдерживалась, драться с этой металлической бурей одним острым прутиком казалось невозможным.
Когда бой завершился, Касане, похоже, заметила мой взгляд. Она посмотрела на меня своими красными глазами:
— Проблемы?
Я покачал головой:
— Нет. Просто на тебя невероятно смотреть.
Она выглядела удивлённой, затем отвернулась с лёгким румянцем. Похоже, никто ещё не говорил ей это настолько прямо. Она ничего не ответила, лишь подала знак всем следовать за ней. Я заметил, что на меня посматривают с неприязнью. Но мне было всё равно.
Злитесь сколько угодно, Сиден. Цундере — это упадок цивилизации.
Я парил над землёй, наблюдая, как весь отряд расправляется с боссом, которого я помнил из игры. Мне бы не хотелось раскрывать свою способность к полёту, но даже при устойчивости к обычному электричеству, это всё равно больно как чёрт. Наконец, они его добили, и я приземлился рядом, убирая выдвинутые конечности усилием мысли.
Кёка посмотрела на меня оценивающе:
— Значит, ты действительно не человек.
— Ага. — Я подчеркнул звук «п». — Но прежде чем углубляться в это, та штука, с которой вы сражались, выглядела важной. Раз уж вы её разрушили, вероятно, кто-то придёт расследовать. Не стоит ли поторопиться и найти Наоми?
Касане согласилась:
— Он прав. Время, скорее всего, ограничено. Вперёд.
Мы двинулись по коридору, где находились образцы Иных, которых здесь изучали. В отличие от игры, никто не разговаривал — над отрядом повисло тяжёлое напряжение. Вскоре мы подошли к комнате Наоми, что подтвердили записи, взломанные Араши. Касане повернулась к отряду:
— Подождите здесь. Дамокл и я войдём.
Сиден уже открыл рот, чтобы возразить, но Кёка положила руку ему на плечо, покачала головой и что-то прошептала.
Кагеро лишь усмехнулся:
— Конечно, мы подождём.
Касане, казалось, не заметила странного поведения отряда, тяжело вдохнула и открыла дверь в комнату перед нами. В дальнем углу комнаты, лёжа на вытянутых конечностях, находилось огромное существо, напоминавшее гибрид шкафа и человека, с двумя капюшонными статуями, вросшими в его торс.
Крупный Иной
Касане сдавленно всхлипнула и медленно пошла вперёд, не обращая внимания на то, как за ними закрылась дверь:
— Наоми? Это ты?
Существо встрепенулось, прежде чем послышался голос молодой девушки:
— Касане! Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя здесь быть!
Касане подбежала, но остановилась, не зная, что делать с руками:
— Прости, Наоми, я знаю... я знаю, ты бы не хотела, чтобы я тебя видела в таком виде. Но! Но я привела кого-то, кто может тебе помочь! Дамокл... — Она повернулась ко мне. — Пожалуйста…
Иной — Наоми — повернулась ко мне, похоже, в удивлении:
— Правда? Ты можешь мне помочь?
Я улыбнулся и шагнул вперёд. Время творить чудеса:
— Вопреки внешности, я не человек, а Демон. С твоего разрешения я могу попытаться возродить тебя как одну из моей расы, что должно обратить твоё превращение вспять. Касане заключила со мной сделку, чтобы это произошло, если ты согласишься.
Наоми поднялась на ноги:
— Да! Если ты сможешь вернуть меня к человеческому облику, я согласна. Даже если будут побочные эффекты — это лучше, чем жить вот так...
— Прекрасно. — Получив её согласие, я подошёл к гигантскому существу.
Вытащив фигурку слона из слоновой кости, я вставил её чуть ниже места, где из тела выходили две головы. По всему телу прошла судорога, после чего из области, куда я поместил фигуру, начал исходить яркий свет. Масса тела стала перемещаться, собираясь в одном месте под моей рукой, принимая женскую, человекоподобную форму.
Наоми
Обновлено: 19.01.2026