Однажды я застал её, когда она плакала в одиночестве. Полагаю, во мне ещё оставалась толика сострадания, поэтому я подошёл к ней, провёл с ней немного времени, утешая её. С тех пор мы и стали друзьями.
С того дня мы были неразлучны.
— Опять отлыниваешь от работы? — спросила она, едва меня увидев.
— Когда это я отлынивал от работы? Если уж на то пошло, я всегда слежу, чтобы вся порученная мне работа была сделана.
— Да, найдя кого-нибудь, кого можно одурачить.
— Ой, да ладно тебе. У меня только что был этот разговор с Дулио. Пожалуйста, не начинай снова.
— Дулио. Понятно. И раз его здесь нет, полагаю, он выполняет твои обязанности? Какую отговорку ты придумал на этот раз? — спросила она.
— Отговорку? Будто я способен на такое. Он зарабатывает благословение, помогая своему другу. Такая добрая душа, этот парень.
Однако она была не так доверчива, как Дулио, и лишь закатила глаза на мои слова. Это было ещё одной чертой, которая мне в ней нравилась.
— Знаешь, если тебя однажды поймают, у тебя будут проблемы.
— Эх, поживём — увидим.
Она лишь покачала головой, прежде чем достать яблоко и предложить его мне.
— Тебе сегодня опять досталось яблоко? — удивлённо спросил я.
Церковь была довольно строга к юным стажёрам, как к юношам, так и к девушкам. То, что мы ели и носили, строго контролировалось.
И, боже, какой же дрянью нас кормили.
Предполагалось, что это должно было уберечь нас от искушений, но я называю это полной чушью.
Чёрствый хлеб и овсянка.
Я чувствовал себя так, словно попал в мир «Оливера Твиста», а не в «Демонов Старшей Школы».
Хотя, с другой стороны, я помнил, что Асия была поражена, попробовав бургер, и даже не знала, как его развернуть, когда увидела впервые… а ведь она была Святой Девой.
Да, к сожалению, эта часть новелл была чистой правдой.
Еда была отвратительной.
Однако были и исключения… как это яблоко.
Мы получали награды за хорошую работу.
Это яблоко или та конфета, что была у меня, — примеры таких наград.
— Да. Я довольно хорошо рукодельничаю, и легко получить награду, если ты нравишься настоятельнице.
— Что ж, тогда, полагаю, я ей тоже нравлюсь. Или, по крайней мере, отцу Эммануилу, — усмехнулся я, вытаскивая из кармана плитку шоколада, разламывая её пополам и протягивая ей одну половину, а другую оставляя себе.
Отец Эммануил был отставным экзорцистом. Он же нас и тренировал. Судя по всему, он был ранен на одной из миссий и не смог продолжать службу, поэтому вернулся в Церковь, где начинал свой путь, и стал обучать здесь детей.
Я был его любимчиком по вполне очевидным причинам.
— Шоколад? Это редкость. Но я слышала, что отец несколько дней назад уезжал. Он привёз сладости в этот раз? — спросила она, принимая угощение и откусывая кусочек.
Я сделал то же самое с яблоком.
— Похоже на то. Кстати… как твои кошмары в последнее время? Что сказал епископ?
— Епископ… — она на мгновение замолчала, и я с тревогой посмотрел на неё.
— Всё в порядке?
— Да. Епископ сказал, что беспокоиться не о чем и что… у меня может быть какой-то дар.
— Дар?
— Да. В любом случае, ничего плохого, — она отмахнулась от этой темы, и я понял намёк, не став настаивать. — Как прошла твоя тренировка?
— Как обычно.
— До сих пор не понимаю, как такой бездельник, как ты, может быть лучшим в группе экзорцистов?
— Эй, я бездельничаю только в тех делах, которые не считаю важными. В остальном я очень усердный и преданный работник. Шоколад, который ты сейчас ешь, — тому доказательство.
— Ты просто умеешь красиво говорить и всем подлизываешься, — фыркнула она.
Мы ещё немного попрепирались, прежде чем она встала, так как ей пора было уходить. Однако перед уходом она остановилась и посмотрела на меня.
— Тет.
— Мм?
— Следующие несколько дней я буду занята, так что мы, возможно, не сможем часто видеться.
— Ох. Это… из-за…
— Да.
— Ясно. Хорошо. Я понимаю.
Она кивнула и ушла, а я тоже встал и отряхнул штаны.
Дар, значит.
Неужели Священный Артефакт?
Так Лукреция тоже из таких. Тогда, полагаю, её тоже скоро заберут отсюда в более крупную церковь.
Кажется, мне придётся работать усерднее, чтобы не отстать.
С этой мыслью я вернулся в сад, где Дулио уже почти заканчивал сегодняшние дела.
— Отлично, Дулио. Я уверен, ты будешь благословлён за этот акт доброты, — похвалил я и едва сдержал смешок, глядя на его надутое лицо. — Ну, не смотри так, у меня даже кое-что есть для тебя, — сказал я, доставая вторую половину шоколадки, разломил её и протянул ему кусочек. — Держи. Спасибо, что снова мне помог.
Его глаза тут же засияли.
Дулио обожал пробовать разную еду и был ужасным сладкоежкой.
Мы сидели, ели и болтали друг с другом.
— Я слышал, сегодня в Церковь прибыли какие-то новые священники. Они экзорцисты, служащие в других странах. Говорят, они здесь, чтобы дать нам какие-то наставления. Как думаешь, каково это — выходить наружу и изгонять тёмных созданий? — спросил Дулио, откусывая шоколад.
— Опасно.
— А?
— Это будет очень опасно, — невозмутимо ответил я.
— Думаешь, мы справимся? — спросил он.
— Кто знает? Поживём — увидим, — я пожал плечами. Увидев его неубеждённое лицо, я пояснил. — Мы сделали всё возможное, чтобы подготовиться?
— Да.
— Тогда просто перестань думать и оставь всё на волю Божью. Больше ты ничего сделать не можешь… так зачем беспокоиться о ненужных вещах? Это не приносит никакой пользы, а только заставляет нас чувствовать себя плохо… и голодно.
— Правда? От лишних мыслей хочется есть?
— Ещё как.
— Тогда я перестану этим заниматься. Не люблю чувствовать голод.
— Поступай, как знаешь.
Мы просто лежали в тени дерева, задремав.
Как он и сказал, из-за границы прибыли какие-то экзорцисты, и что-то должно было произойти.
И я не хотел быть сонным или уставшим, когда это случится.
Обновлено: 22.01.2026