Вслед за криком души Куробы...
У него поплыло перед глазами, и обстановка мгновенно сменилась с полной темноты на море огня. Испепеляющий жар обжигал Куробу, вызывая сильную боль, но в этот момент ему было совсем не до этого.
Потому что перед ним предстало колоссальное существо.
Таинственное и грозное создание предстало перед его взором. Оно было покрыто ярко-красной чешуей, его огромные глаза излучали пронзительный свет, а пасть была полна острых клыков. На голове торчали два изогнутых и острых рога, придавая ему ещё более свирепый вид. Массивные конечности были настолько огромны, что их не смогли бы обхватить и трое человек, а когти были остры, словно лезвия.
Чтобы придать себе больше устрашения, оно расправило за спиной гигантские перепончатые крылья, которые, казалось, накрыли всё море огня.
Это... дракон, верно?
Определенно, это был дракон.
Но взгляд Куробы, устремленный на него, был немного странным.
Потому что сейчас этот дракон лежал на боку, подпирая голову одной лапой, а другой — скучающе ковырял в зубах своим острым когтем.
Этот беззаботный вид на фоне такой обстановки создавал разительный контраст.
— Эй, ты, слабак, и есть мой новый напарник?
Алый дракон посмотрел на Куробу сверху вниз свысока, взглядом, исполненным превосходства.
Этот знакомый голос был тем самым голосом, который Куроба только что слышал в своей душе.
— Это ты звал меня? Ты можешь дать мне силу, ведь так? Можешь позволить мне спасти их?
Куроба отбросил лишние мысли, его волновал только самый важный вопрос.
— О~ это я сказал, — небрежно ответил Алый дракон, продолжая ковырять в зубах.
— Тогда дай мне эту силу! У меня нет времени болтать с тобой, они уже мертвы!! Если еще потянем, шансов не останется!
Дракон недовольно фыркнул ноздрями, и горячее дыхание едва не сбило Куробу с ног.
— Я спал так долго, и первое, что ты делаешь — это отдаешь мне приказы?
Куроба глубоко вздохнул.
— Ты проснулся только благодаря мне! Если бы ты не поглощал магию из моего тела постоянно, разве ты бы когда-нибудь открыл глаза? Мы оба просто нужны друг другу. Если ты будешь продолжать в том же духе и откажешься сотрудничать, то лучше бы ты вообще не давал мне прийти в себя. Но если я сейчас проснусь, первое, что я сделаю — покончу с собой, и тогда никому из нас не будет хорошо! Возвращайся в свои грезы и спи дальше!
— Ого...
Дракон посмотрел на Куробу так, словно у него проснулся интерес. Он поднялся во весь рост, став похожим на величественную гору, его огромная тень полностью накрыла Куробу.
— Парень, а ты интересный. Куда забавнее моего предыдущего трусливого напарника. Тот был слишком послушным, я умирал со скуки.
Огромная пасть дракона приоткрылась, обнажая ряды острых зубов.
— Ты готов? С твоим нынешним слабым телом спасение этих двоих потребует колоссальной энергии. Велик шанс, что твое тело просто разорвет на части.
— Смотреть, как они умирают, или спасти их ценой собственной жизни — я выбираю второе, — Куроба твердо посмотрел на огненного дракона.
Красный дракон обладал способностью видеть человеческие сердца, и он понял, что Куроба говорит чистую правду.
Это заставило его громко расхохотаться, отчего всё пространство содрогнулось.
— Ха-ха-ха! Как интересно! С таким напарником, похоже, на этот раз скучать не придется!
Дракон перестал смеяться и наклонился, глядя прямо на Куробу.
— Я — Алый Император Драконов, Драйг. Я заключаю с тобой контракт и дарую тебе свою силу. Моя сила да пребудет бесконечной. Надеюсь, ты не разочаруешь меня. Разрушай границы, преодолевай время, нарушай правила — мы с тобой будем властвовать над миром!
Оглушительный драконий рев эхом отозвался в ушах Куробы. В мгновение ока перед его глазами снова возникла знакомая картина: лежащая в луже крови Амано Юма, безвольно повисшая на алтаре Асия и он сам, пригвожденный к стене...
Куроба почувствовал, как его тело стало невероятно горячим, кровь быстро побежала по жилам, сердце забилось с беспрецедентной силой, каждый удар отдавался гулким, тяжелым и протяжным эхом.
— Парень, моя сила не имеет фиксированной формы. Какую форму ты пожелаешь в своем сердце, такой она и станет.
Вслед за напоминанием Драйга в его душе...
Куроба больше не мог сдерживать боль от разрывающей его тело энергии и издал крик, почти переходящий в драконий рев.
— А-а-а-а-а!!!!
Белые лучи, намертво удерживавшие Куробу у стены, были отброшены прочь силой его крика. Куроба твердо приземлился на ноги, он поднял голову и, не отрывая взгляда, посмотрел на Калаварнера. Зрачки Куробы окрасились в алый цвет, от тела начали исходить всполохи пламени, и на Куробе начала медленно формироваться броня, сотканная из огня.
— Калаварнер... Убери свою ногу!
Куроба на предельной скорости бросился к Калаварнеру. Двигаясь быстрее, чем мог уловить человеческий глаз, он оказался перед врагом. Пока тот пребывал в изумлении, Куроба сжал правую руку, и в ней материализовалось ярко-красное драконье копье, покрытое изысканными узорами.
— Сдохни!!!
Драконье копье, сопровождаемое свистом ветра, устремилось к Калаварнеру. Тот не смог увернуться и лишь в ужасе смотрел, как алое острие пронзает его сердце, а мощнейший удар отбрасывает его далеко назад.
— Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Вся церковь была буквально разнесена в щепки этим ударом. В центре воронки, откуда доносился гул, виднелось лишь воткнутое в землю алое копье, пульсирующее зловещим светом даже в темноте. От Калаварнера не осталось ни следа, даже перышка — всё было мгновенно испепелено.
После этого броска Куроба почувствовал, как все жизненные силы покинули его. Он бессильно опустился на одно колено, крепко закусив губу.
— Ещё... нельзя... Асия и Юма... ещё не спасены...
Шатаясь, Куроба поднялся и, спотыкаясь, подошел к двум девушкам, упав перед ними на колени.
— Драйг... за работу...
— Эх... Если бы ты мне так не нравился, я бы с радостью дал тебе сдохнуть прямо здесь. Никто ещё не смел так мне приказывать. Ладно, на этот раз я помогу тебе.
От тела Куробы внезапно ударил ослепительный столб красного света, который в вышине неба разделился и обрушился вниз на Асию и Амано Юму.
Одновременно с этим вокруг Куробы начали колебаться призрачные тени шахматных фигур Пешек. В затуманенном сознании Куроба впервые увидел свои фигуры.
Они появлялись одна за другой: одна, две... пока их не стало восемь.
Две из них отделились и растворились в лучах ослепительного алого света, а затем вошли в тела двух девушек.
— Тук... тук-тук...
Раздалось слабое, но отчетливое сердцебиение. На глазах у Куробы раны на телах девушек начали затягиваться, к лицам возвращался румянец. Святой механизм Асии "Сумеречное исцеление", неизвестно откуда прилетевший, также медленно впитался в её тело.
Алый свет погас, дыхание Асии и Юмы стало ровным и глубоким, словно они просто спали.
Куроба почувствовал, как перед глазами темнеет, а сознание уходит, подобно отливу.
— Парень, ты истратил слишком много сил. На этот раз я сохранил тебе жизнь, но теперь — спи...
В тот самый миг, когда Асия и Юма открыли глаза, Куроба рухнул на землю.
Обновлено: 18.02.2026