Возвращаемся на двадцать минут назад. В тот самый момент, когда Ханакаин Фугуи сел в комнате для переговоров, два чёрных гроба, стоявших у школьных ворот, мгновенно растворились в воздухе.
Две фигуры по инерции вывалились оттуда и, пошатываясь, сделали несколько шагов вперёд, прежде чем с трудом устоять на ногах. На открытой площадке раздалось учащённое, прерывистое дыхание.
— Кх-кх, Тодо...
— А... вроде живой.
В отличие от своего самоуверенного вида у ворот, когда он собирался сразиться с Бусудзимой Саэко, Тодо Аой, наконец-то увидевший свет, выглядел так, будто его засунули в сауну на пять часов, не дав ни капли воды.
Вся его школьная форма промокла от пота, а на волевом, бронзовом лице читалась нескрываемая усталость.
— Маи, ты заметила, что произошло? Я и опомниться не успел, как перед глазами потемнело. Ничего не видно, ничего не слышно. Такое чувство, будто меня заперли в очень маленьком пространстве.
— У меня... примерно то же самое, — вспоминая произошедшее, девушка с короткими волосами по имени Дзэнъин Маи стиснула зубы.
Они были абсолютно беспомощны. У них даже не было шанса дать отпор. Их обоих одолели в одно мгновение.
— Когда тебя, Тодо, накрыл этот чёрный гроб, я хотела было выстрелить, но не успела нажать на курок, как этот гроб накрыл и меня.
— Чёрный... гроб, значит. Понятно, — Тодо Аой на мгновение задумался, а затем кивнул. — Похоже, это и была его техника. Хотя она очень быстрая и прочная, её трудно разрушить извне, но сама по себе она не наносит урона, а просто запирает человека. Длится, наверное, минут... пять. И на создание такого прочного объекта уходит немало проклятой энергии, так что он, скорее всего, не может использовать её много раз подряд за короткое время.
— Уже придумал, как с ней бороться? — искоса взглянула на него Дзэнъин Маи.
— Ну, более-менее, — Тодо Аой ударил кулаком о ладонь, и на его каменном, волевом лице снова появилась уверенная улыбка. — Раз уж он пришёл с этой Бусудзимой Саэко, то, скорее всего, он тоже студент Токийского магического колледжа. Да и телосложение у него не похоже на то, чтобы он был сильным бойцом. Если он будет участвовать в этом обмене, я обязательно верну ему должок за тёплый приём.
— Бедняга~ — словно уже представив, как Тодо Аой избивает того юношу, Дзэнъин Маи не удержалась от лёгкой улыбки.
— Ладно, времени уже мало. Камо и остальные, наверное, уже собрались. Нам тоже пора.
— Ага, как раз посмотрю, там ли этот ублюдок.
...
Местом сбора была лесная аллея на территории школы. Когда Тодо Аой и Дзэнъин Маи прибыли, все остальные уже были на месте.
И из Токио, и из Киото. Среди них, естественно, были Итадори Юдзи и Фусигуро Мэгуми, а также другие, незнакомые Ханакаину Фугуи лица.
— Йо~ так вы уже все в сборе, — издалека донёсся голос Тодо Аоя, заставив обе команды, выстроившиеся по краям аллеи, обернуться на звук.
— Вы слишком долго, Аой, Маи, — сказал молодой человек в одежде, похожей на одеяние оммёдзи, с двумя косичками по бокам и привычкой держать глаза закрытыми.
— Ну, по дороге возникли небольшие проблемы, — подойдя ближе, Тодо Аой окинул взглядом команду из Токио, но, не найдя того, кого искал, слегка нахмурился. — Что такое, его нет?.. Эй, у вас в Токио ведь должен быть парень, который использует барьерные техники? Любит запирать людей в чёрные гробы, ходит вместе с этой Бусудзимой Саэко. Он что, не участвует в этом обмене?
*Мастер барьеров? Чёрный гроб? Ходит вместе с Бусудзимой-сэмпай?* У нас есть такой?
Все выглядели растерянными, лишь в сердце Фусигуро Мэгуми что-то ёкнуло.
Он вдруг вспомнил Ханакаина Фугуи, с которым столкнулся в колонии для несовершеннолетних полмесяца назад. Тогда, чтобы усмирить Итадори, одержимого Сукуной, он действительно запечатал его в чёрный гроб.
И, по словам Бусудзимы-сэмпай, этот исполняющий обязанности главы семьи Ханакаин одной лишь физической силой с лёгкостью уничтожил проклятого духа особого ранга, который чуть не прикончил их с Итадори.
Но он же оммёдзи, разве он сегодня тоже здесь?
Пока Фусигуро предавался этим мыслям, молодая красивая женщина в одежде, похожей на одеяние мико, со шрамом на лице, стоявшая на другой стороне аллеи, кашлянула.
— Не знаю, о ком ты говоришь, Тодо-кун, но раз уж вы пришли, становитесь в строй. Я сейчас буду объяснять правила соревнования.
— Ха-ай~ — ответил Тодо и, беззаботно махнув рукой, вернулся в свою команду.
Женщина со шрамом снова прочистила горло:
— Итак, объявляю правила. Они очень простые. Мы выпустим на территорию несколько проклятых духов третьего ранга и одного второго ранга. Команда, которая первой уничтожит духа второго ранга, побеждает. Если по истечении времени дух второго ранга не будет уничтожен, победитель определится по количеству убитых духов третьего ранга. Побеждает та команда, которая убьёт больше.
— Всё!
И вот, в каком-то забытом уголке, началось соревнование по обмену между магическими колледжами Токио и Киото.
А теперь возвращаемся в настоящее...
С начала соревнования прошло уже более десяти минут. В лесу, на территории состязаний, Тодо Аой, только что одним ударом сокрушивший проклятого духа третьего ранга, поднял голову к небу.
— Эй, что это...
Стоявшая рядом Дзэнъин Маи, услышав его голос, тоже посмотрела вверх. Она увидела, как с края далёкого леса поднимается чёрный занавес и со всех сторон быстро стягивается к центру.
За долю секунды он сомкнулся над их головами, образовав полусферический купол.
— Это... барьер? — с сомнением предположила Дзэнъин Маи. — Наверное, его поставили, чтобы проклятые духи с территории не сбежали.
— Хм, похоже на то, — Тодо Аой на мгновение задумался, а затем с досадой цыкнул. — Но нельзя было цвет другой выбрать, что ли? У меня теперь к этому чёрному цвету, который может людей накрывать, очень неприятные ассоциации.
— Тогда, может, зелёный?
— Кажется, ещё отвратительнее. Ладно, забей.
...
Тем временем, в высоком здании, где находились Ханакаин Фугуи и остальные, по комнате пронёсся поток раскалённого воздуха, словно из доменной печи.
У окна, свысока глядя на пятерых в комнате, стояла фигура, окутанная бушующим пламенем, словно упавший с неба метеорит. Из её рта вырывалось дыхание, наполненное проклятой энергией, способной плавить сталь.
— Годзё Сатору. Кто из вас?
«...»
«...»
Никто не ответил.
После недолгого молчания Годзё Сатору, помедлив, поднял руку и указал на сидевшего с другой стороны Гакугандзи Ёсинобу.
— Он.
— ...Ты что, издеваешься надо мной?! — после короткого молчания проклятый дух в пламени окончательно взорвался. Бушующее пламя взметнулось вверх, поджигая балки на потолке. — Я убью вас всех!!!
Его убийственное намерение вспыхнуло и в тот же миг застыло. На его голове легла чья-то рука.
— О? А ты сможешь?
Обновлено: 18.02.2026