Неловкая атмосфера после утреннего инцидента, когда их застали врасплох, сохранялась до самого завтрака.
Хотя, если быть точным, неловко было только Риас. Ханакаину Фугуи было совершенно всё равно.
Подумаешь, тётушка застала их за «этим». Да и нельзя сказать, что застала — скорее, «подтвердила свои догадки».
Изо всех сил пытаться скрыть то, о чём все и так знают, — само по себе довольно глупо...
Но раз уж Риас так хотелось, он не собирался ей мешать. Главное, чтобы она была довольна.
Утро прошло, и после обеда Ханакаин Фугуи и остальные подошли к главным воротам замка семьи Гремори.
Под ярким солнцем у ворот замка тихо стояла карета, запряжённая двумя адскими конями, из ноздрей которых вырывалось синеватое пламя. Впереди простиралась прямая дорога, ведущая через владения прямо к лесу.
Цубаки Синра сидела на месте кучера, держа в руках вожжи. Услышав голоса у ворот замка, она обернулась.
— Президент, и вы, господа из семьи Гремори, карета готова. Мы можем отправляться в любое время.
— Хорошо.
Сона Ситри слегка кивнула, а затем повернулась к стоявшей рядом рыжеволосой девушке.
— Тогда поехали, Риас. До владений семьи Фенекс добираться довольно долго, лучше выехать пораньше.
— Э-э... да, я знаю.
Перед решающей битвой Риас казалась какой-то рассеянной. Услышав голос подруги, она на мгновение замерла, прежде чем прийти в себя.
В этот момент из-за ворот замка донёсся до боли знакомый голос.
— Ах, подождите, подождите~ Я тоже с вами!
А?
Словно произошло нечто невероятное, Риас мгновенно пришла в себя и обернулась.
Она увидела свою дорогую матушку, одетую с иголочки, всю в драгоценностях, будто на званый ужин. Белое вечернее платье подчёркивало её изящную и стройную фигуру, ничуть не уступающую дочери, а может, даже и более пышную. Мелкими шажками она спешила к воротам.
Риас ошеломлённо приоткрыла рот:
— Мама... ты тоже поедешь?
— М-м-м~
Венелана, которая многие годы в одиночестве управляла домом Гремори, не выходя за его пределы, сегодня, казалось, была в особенно приподнятом настроении. Она не только нарядилась, но даже нанесла лёгкий макияж.
Она слегка приподняла подбородок и дважды хмыкнула.
— Ну конечно. Сегодня решается судьба моей дочери. Разве я, как мать, не должна быть рядом? К тому же, семья Фенекс прислала приглашение и для нашей семьи Гремори.
— Вот как...
Риас всё ещё колебалась.
Она была не против поехать с матерью, просто та столько лет почти не выходила из дома, а сегодня вдруг решила отправиться с ними.
Как бы это сказать... было в этом что-то странное.
Или ей показалось?
— Ну так поехали все вместе.
Ханакаин Фугуи пожал плечами и, подойдя к карете, открыл дверцу.
Итак, с присоединением Венеланы их группа из семи человек внезапно расширилась до восьми.
К счастью, в карете было довольно просторно, и даже ввосьмером им не было тесно. К тому же, Цубаки Синра сидела впереди на месте кучера, так что внутри по-прежнему было семеро.
Венелана, Риас и Сона Ситри сели в один ряд.
Химэдзима Акэно, Ханакаин Фугуи и Асия — в другой.
Тодзё Конэко и Курока устроились на коленях у Риас и Ханакаина Фугуи соответственно, так что сёстры оказались как раз друг напротив друга.
— Всё в порядке, Риас? — как только карета тронулась, тихо спросила Сона Ситри, сидевшая рядом с рыжеволосой девушкой.
— ...А? — Риас была немного сбита с толку этой внезапной заботой. — Что «всё в порядке»? Почему ты спрашиваешь?
— Как это почему? Потому что я вижу, что с тобой что-то не так... — видя подавленное состояние подруги, которая ещё и упрямилась, Сона Ситри нахмурилась. — На самом деле, Риас, тебе не стоит так переживать. Даже если вдруг случится худшее... я, в крайнем случае, попрошу свою сестру о помощи. Она точно поможет. А если учесть твоего брата и Владыку Вельзевула, который с ним в хороших отношениях, остановить семью Фенекс будет не так уж и сложно.
— Стоп, стоп, стоп~
Тут Ханакаин Фугуи, который больше не мог этого слушать, отпустил шерсть Куроки, которую до этого гладил, и, выставив указательный палец, сделал останавливающий жест.
— Во-первых, давай не будем исходить из того, что я проиграю, ладно? Не говоря уже о том, есть ли такая вероятность, ты просто не в том направлении беспокоишься. Риас в таком состоянии не по той причине, о которой ты думаешь.
— ...Что ты имеешь в виду? — с недоумением спросила Сона Ситри.
Ханакаин Фугуи не стал вдаваться в подробности, лишь снова взглянул на рыжеволосую девушку, на лице которой было написано «хочу сказать, но не могу», и снова пожал плечами.
— Если уж на то пошло, то это, наверное, просто присущая аристократкам сдержанность.
— А? — госпожа Сона была в замешательстве.
В этот момент сидевшая рядом с юношей Химэдзима Акэно, услышав это, прикрыла лицо рукой и присоединилась к разговору.
— Я помню, семья Ханакаин в Мире людей тоже ведь аристократы?
— А... ну, если говорить о моей сестре и остальных, то да.
Ханакаин Фугуи подобрал слова, а затем добавил:
— Но я не в счёт. Я бунтарь.
— Это уж точно. Иначе в детстве ты бы не совершил такого, — хихикнула Химэдзима Акэно, прикрыв рот рукой.
В детстве?
Словно среагировав на ключевое слово, чёлка на лбу Риас едва заметно дёрнулась.
— Что ты имеешь в виду? Значит, вы с Акэно действительно были знакомы раньше?
— Ну... эм, как бы это сказать~ — протянула Химэдзима Акэно, словно нарочно нагнетая интригу, и, искоса взглянув в окно, попыталась сменить тему.
Риас тут же не выдержала.
— Так да или нет? Говори!
— М-м~ Можно и так сказать.
— Что значит «можно и так сказать»? Нельзя ли поточнее...
Глядя, как молодёжь шумно спорит в карете, сидевшая с краю Венелана невольно улыбнулась.
...
Путь от дома Гремори до дома Фенекс был неблизким. Если бы они ехали на современном человеческом транспорте, то добрались бы за час или около того.
Но, учитывая, что Ханакаин Фугуи и остальные ехали в карете, путь занял целых три часа.
С послеполуденного времени и до самого вечера.
Когда наступили сумерки, они прибыли к главным воротам замка семьи Фенекс.
Десятки карет стояли вдоль дороги у ворот замка, выстроившись по обеим сторонам. Навскидку их было не меньше пятидесяти, а это означало, что прибыла как минимум половина из 72 столпов.
Ханакаин Фугуи и его спутники были одними из последних.
Остановив карету у входа, они подошли к воротам, где стоял слуга семьи Фенекс, проверявший прибывающих.
— Так~ Семья Гремори, верно? Минуточку... Госпожа Венелана, госпожа Риас, Тодзё Конэко, Химэдзима Акэно, пожалуйста, проходите. Остальным вход воспрещён.
— Что?
Первая половина фразы прозвучала нормально, но от второй Риас тут же нахмурилась.
— Что это значит? Разве не вы, семья Фенекс, вызвали нас на бой? Почему вы нас не впускаете?
— Приношу свои извинения, но таков приказ третьего молодого господина Лессера.
Слуга поклонился. Его поза казалась смиренной, но в каждом движении сквозило высокомерие.
— Те, кто не указан в приглашении, не могут пройти через эти ворота.
— Ты!..
Риас уже собиралась поспорить, но юноша сзади положил ей руку на плечо и мягко отвёл назад.
— Неважно. Раз я не могу войти в ворота, значит, я войду вместе с воротами.
Сказав это, Ханакаин Фугуи шагнул вперёд и, раскинув руки в стороны, с лёгкостью, словно горячий нож в масло, вонзил пальцы в двустворчатые ворота, выкованные из первоклассной демонической стали.
Лёгкий рывок — и он оторвал их, словно бумажные листы.
Юноша выпрямился, держа в руках стотонные створки ворот. В его тёмно-карих глазах, в которых изредка вспыхивали золотые искорки, отразилась толпа вооружённых демонов-стражников внутри замка. Он медленно выдохнул.
— Похоже, здесь есть ещё и предварительный этап.
Обновлено: 19.01.2026