Серафолл Левиафан повидала немало нелепостей за свою долгую жизнь.
Она присутствовала на мирных переговорах, где дипломаты пытались заколоть друг друга зачарованными вилками; останавливала войны, сбрасывая на людей торты; и однажды провела три недели в мире людей, притворяясь девочкой-волшебницей, только чтобы обзавестись фан-клубом настоящих людей, считавших её аниме-персонажем.
Какая жалость, что Сафира зарубила идею запустить настоящее шоу. Фракция Старых Владык Демонов просто высмеяла бы её, и они потеряли бы политический капитал…
Но это?
Сидеть на пограничном объекте с новообретенным бастардом дома Данталион, который улыбался так, словно собирался разыграть весь Подземный Мир?
Это выходило за рамки абсурда даже по её меркам.
У Сафиры была одна задача. Одна. Узнать, традиционалист он или консерватор! И если он «наш» — передать пару наставлений. Не раскачивать лодку. Вести себя тихо. Залечь на дно до Рейтинговой Игры.
Проще пареной репы. И что делает этот мальчишка? Он берет и заявляет, что хочет вести переговоры с Азазелем — из всех возможных личностей!
Она искоса взглянула на него, пока они сидели на «демонической» стороне длинного пограничного стола.
Зайрас сидел расслабленно, опустив руки. Он даже не притворялся напуганным.
Мило. Опасно, но мило.
Она легонько ткнула его локтем в ребра.
— Тебе правда нравится подкидывать нам работы, да?
Он тихо рассмеялся, наклонившись к ней ровно настолько, чтобы тепло его дыхания пощекотало ей ухо.
— Не волнуйтесь, леди Левиафан. Я сделаю так, что вы не пожалеете, — он поиграл бровями самым бесстыдным образом.
Серафолл пришлось подавить смешок, прикрыв рот ладонью. Он был дерзким, этого не отнять. Дерзкий, безрассудный и немного слишком обаятельный.
— Уж постарайся, — прошептала она в ответ.
Комната вокруг была суровой: каменное строение, оседлавшее границу между их территорией и землями Падших. Сам стол был установлен намеренно так, чтобы одна его половина находилась на стороне Демонов, а другая — на стороне Падших Ангелов.
Символическое расположение, но с конкретной целью. Никого нельзя было обвинить в незаконном пересечении границы во время переговоров.
Снаружи, сквозь узкие окна-бойницы, тусклая звезда Подземного Мира с трудом поднималась над горизонтом, заливая земли вечным сумеречным светом.
Тяжелая дверь на противоположной стороне открылась, и внутрь вальяжно вошел Азазель.
Улыбка застыла на лице Серафолл.
Разумеется, он явился в таком виде, будто только что выкатился из чьей-то постели...
Его рубашка была расстегнута наполовину, на голове царил живописный хаос, а ленивая ухмылка была в равной степени самодовольной и манящей.
Запах секса тянулся за ним шлейфом, словно парфюм, и нос Серафолл невольно дернулся.
У демонов острые чувства, и она точно знала, чем — или, вернее, кем — он был занят перед приходом сюда.
У Пенемуэ был весьма специфический запах.
Рядом с ним шел Баракиэль. И это само по себе было той еще драмой. Впрочем, они знатно утерли нос Падшим, сделав дочь, которую тот не смог защитить, одной из «своих».
Бедняга выглядел так, будто его краше в гроб кладут — как и всегда. С тех пор как убили его человеческую жену, он не менялся.
И все же он держался с достоинством десятикрылого, подобающим одному из самых доверенных лиц Азазеля.
Азазель плюхнулся на стул напротив них, развалившись с высокомерием человека, которому эта комната принадлежит по умолчанию.
— Ладно, что на этот раз? Я был занят чем-то важным.
Дипломатическая улыбка Серафолл стала опасно яркой.
— О да, я чувствую, посреди чего именно ты был.
Зайрас кашлянул в кулак, скрывая смешок.
Азазель лишь ухмыльнулся шире.
— Что я могу сказать? Жизнь слишком коротка. — Он подался вперед, глаза его блестели озорством. — Итак, к чему всё это? И не говори мне, что это очередная стычка, потому что...
Серафолл не дала ему закончить.
Она подняла на стол небольшой контейнер, густо увешанный защитными чарами, и с нарочитой осторожностью поставила его перед собой. По поверхности мерцали сигилы — десятки переплетающихся защит надежно скрывали содержимое. Аджука говорил, что работа Зайраса очень хороша. Даже он не мог почувствовать, что внутри, пока не прибегнет к грубому взлому.
Похоже, этот милашка и впрямь магический гений.
Щелчком пальцев она сняла барьеры ровно настолько, чтобы показать объект внутри.
Осколок Истинного Креста.
Атмосфера в комнате мгновенно изменилась. Даже вечно тонущий в скорби Баракиэль выпрямился. Ухмылка Азазеля дрогнула, когда его взгляд прикипел к реликвии.
Осколок слабо светился; теперь, когда крышка была открыта, святая энергия просачивалась даже сквозь сложнейшие сдерживающие заклинания демонов.
Кожу слегка покалывало.
Азазель подался вперед, его рука дернулась к артефакту, как мотылек к огню.
— Где вы...
Серафолл шлепнула его по руке с резким хлопком.
— А-а-а! Руками не трогать.
Азазель потер костяшки, глядя на неё с притворной обидой.
— Серьезно, где вы это взяли?
— У нас свои связи, — плавно ответила она. А затем, просто ради забавы, кивнула головой в сторону Зайраса. Взгляд Азазеля последовал за её жестом и сузился, сфокусировавшись на парне.
Зайрас лишь улыбнулся — само воплощение безмятежной уверенности.
Серафолл мысленно хихикнула. Азазель теперь потратит кучу ресурсов, пытаясь раскопать всё, что когда-либо делал Зайрас…
…Не то чтобы они сами этим не занимались. Мальчик был той ещё загадкой. С виду — просто очередной житель, живущий с матерью. Сдал экзамен на демона среднего класса в 10 лет — это, конечно, примечательно, но не то чтобы сенсация.
А потом он взял и выбил всё дерьмо из полностью призванного Аватара Левиафана. Каким-то образом умудрился обокрасть церковь в их святейшем городе. И знал, что Истинный Крест позарез нужен Падшим для их проекта по извлечению Святых Механизмов.
Загадка в симпатичной обертке.
Ах да! Аджука ещё связал его с дюжиной убийств в банде Пульски. Плевать, они были отбросами.
Азазель медленно откинулся назад, переводя взгляд с одного на другого.
— Связи. Ясно. И что конкретно вы за это хотите?
Серафолл сложила руки на столе, нацепив свою самую милую улыбку.
— Мы оба знаем, над чем ты работаешь, Азазель. Твой… очень-очень секретный извлекатель Святых Механизмов.
Она так густо намазала фразу сарказмом, что его стон стал для неё лучшей наградой.
— Это должен был быть секрет, — пробормотал он.
— Да-да, и мы все уважаем твою личную жизнь, — проворковала Серафолл. — Но думаю, ты согласишься, что этот маленький осколок тебе ну очень нужен. Так что давай обсудим условия.
Азазель потер переносицу.
— Ладно. Чего вы хотите?
Серафолл посмотрела на Зайраса, кивком предлагая ему взять слово.
Парень подался вперед, опершись локтями о стол; в его алых глазах плясали озорные огоньки.
— Нам нужен Святой Гвоздь, который хранят твои люди. И десять Святых Механизмов. Для начала…
Последовавшее молчание было упоительным.
Азазель моргнул раз, потом другой.
— Десять. Святых Механизмов.
— Да.
— И Гвоздь.
— Да.
Азазель застонал почти театрально, запрокинув голову.
— Вы, Демоны. Вечно требуете луну с неба. — Он кивнул в сторону Зайраса. — Малой, ты хоть понимаешь, что просишь? Даже я не могу просто так раздавать их пачками.
Зайрас пожал плечами, его улыбка не дрогнула.
— Тогда торгуйся, старик.
Серафолл почувствовала, как в груди пузырится смех. Он и правда безрассуден. Но она должна признать: видеть, как дергается лицо Азазеля — оно того стоило.
Следующий час превратился в поле словесной битвы. Азазель давил жестко, пытаясь сбить цену, пока Серафолл отбивала каждый аргумент. Зайрас вклинивался со своими условиями, где-то сглаживая углы, а где-то заостряя их.
В какой-то момент Азазель подался через линию стола, сверля Зайраса взглядом.
— Ты ведь даже не знаешь, чем торгуешь, верно?
Зайрас вальяжно откинулся назад.
— Я знаю достаточно. Достаточно, чтобы понимать, что ты этого хочешь. И достаточно, чтобы знать — это делает вещь ценной.
Серафолл едва не взвизгнула вслух. Он выглядел так круто!
Милый, гениальный, опасный паренёк.
Ей определенно придется придумать для него награду.
Торг шёл полным ходом. Десять превратились в восемь. Восемь — в шесть. Наконец, мучительно, Азазель обмяк в кресле, признавая поражение.
— Пять, — пробормотал он. — Пять Священных артефактов. И Гвоздь.
— И... — надавила Серафолл.
— И корректировка границ в вашу пользу! Да вашу ж мать, не просите больше ничего, или я просто уйду! — в отчаянии выкрикнул Азазель, и Серафолл пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы сохранить спокойствие и не запрыгать на месте от радости.
Изменения границ имели для них колоссальное значение. На огромной протяженности границы было несколько участков, которые постоянно доставляли проблемы. Естественные узкие проходы или ресурсы, расположенные прямо на стыке территорий. Теперь, по договору, они отойдут Демонам, и эти позиции можно будет укрепить. Стычек станет гораздо меньше.
Она коротко кивнула.
— По рукам!
— По рукам, — уныло отозвался он.
Осколок скользнул по столу; его защитные барьеры гудели, пересекая черту между стороной Демонов и Падших. В ответ Азазель щелкнул пальцами, и появился кейс, доверху набитый оговоренными предметами.
Священные артефакты были не легендарного класса, но всё же мощными. Серафолл уже чувствовала исходящую от них пульсацию Двойного Крита — похоже, там лежало ровно пять Двойных Критов, именно то, что они хотели.
От одной мысли об удвоении своей силы в бою у неё внутри всё трепетало от восторга.
Когда они вышли из здания, Серафолл не сдержалась. Она развернулась на каблуках, приподнялась на цыпочки и быстро поцеловала Зайраса в щеку — опасно близко к губам.
— Спасибо за подарки, милашка, — прошептала она.
Он мгновенно вспыхнул, яркий румянец залил его щеки.
Серафолл хихикала всю дорогу, пока они покидали пограничную зону; на сердце было легко, а Зайрас следовал за ней.
Этот мальчик. Этот безрассудный, амбициозный и совершенно очаровательный мальчик.
Он вполне может изменить всё.
Обновлено: 23.01.2026