Но это было более девяносто лет назад. Сегодня Валантайм — совершенно другое место.
Сегодня этот город — пустошь.
Точно 92 года назад Город Валантайм был разрушен яростным разгулом владельца Священного Артефакта Божественного Разделения, Белого Дракона-Императора.
Точные детали, приведшие к инциденту, так и не были раскрыты, однако известно, что один из демонов, единственный живой представитель рода Гамигин, сумел найти и рекрутировать человека, владельца Божественного Разделения, в свое Пэрэйдж.
Мало что было известно о данном человеке, или, по крайней мере, ничего, что имело бы настоящее значение. Но известно, что после перерождения его идентифицировали как того, кто несет Грех Гордыни. Это не стало сюрпризом для никого. Ведь драконы всегда были гордыми существами.
Детали были утеряны, но, по всей видимости, между Гамигином и владельцем Божественного Разделения произошел конфликт. Когда Гамигин потерял терпение и попытался использовать свое положение как хозяина, чтобы заставить владельца подчиниться, именно тогда все пошло к черту.
Гордость дракона не позволит ему добровольно склонить колено перед кем-либо, даже перед другими драконами. Это было то, что Гамигин вскоре понял, когда владелец атаковал его.
Бой быстро разгорелся, и остальные члены Пэрэйдж вмешались, пытаясь оттащить владельца от их господина.
В ответ владелец активировал свой Баланс-Брейкер, и вскоре то, что начиналось как небольшая драка между членами Пэрэйдж, переросло в почти городскую битву, поскольку все больше и больше демонов привлекали, чтобы усмирить его.
Дошло до того, что был вызван один из Мао, чтобы остановить его, и именно тогда произошло настоящее бедствие. Владелец, уже ощущая на себе overwhelming число врагов, впал в панику, увидев приближающегося Мао. Загнанный в угол, он стал отчаянным и сделал, возможно, самое глупое решение, которое только мог принять.
Он активировал Джаггернаут Драйв.
И на этом все.
Его ярость больше не могла быть остановлена, даже Мао. Не без уничтожения всего вокруг, включая его самого.
Все, что они могли сделать, это эвакуировать как можно больше людей из города. Два целых часа Белый Дракон-Император яростно мчался, и в своем гневе он принес бедствие на город.
Два целых часа все в округе могли слышать его безумные вопли ненависти и страха. Когда, наконец, он остановился, владельца нашли мертвым посреди того, что когда-то было городом, его сила иссушила его жизнь.
Потребовались недели, чтобы точно подсчитать общие потери от бедствия.
Оказалось, что за одну ночь было убито более двухсот тысяч демонов, потеряно имущество на миллиарды долларов, мост между Человеческим миром и Подземным миром был irreparably поврежден, и последний выживший представитель рода Гамигин, одного из 72 Столпов, погиб.
С того самого момента, как два Небесных Дракона сражались во время Великой войны, демоны не понесли такой утраты от одного существа. Демоны забыли о мощи драконов. Они забыли, почему их нужно бояться.
Албион напомнил им.
Тот день стал днем, когда Подземный мир научился бояться гнева Дракона.
— У меня плохое предчувствие, что мне не понравится, куда это ведет, — пробормотал я.
— Думаю, ты и так понимаешь, что владельцы Священных Артефактов на базе Драконов крайне трудны для рекрутации и еще сложнее для контроля, — продолжила Риас, не услышав или просто решив проигнорировать мои слова.
— Что делает их более опасными, чем любые другие владельцы Священных Артефактов, так это тот урон, который они могут нанести, когда теряют контроль над собой.
Это особенно верно для Двух Небесных Драконов, как показал нам Албион. Так что прежде чем я могла бы подумать о рекрутинге, мне нужно было найти способ гарантировать его лояльность.
— К счастью, в отличие от случая с владельцем Божественного Разделения, грехом Исея явно будет Похоть. Это не только делает его легче управляемым, но и значительно увеличивает шанс того, что он согласится стать демоном, учитывая наш образ жизни. — Здесь Риас сделала паузу, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить.
— Но этого недостаточно для обеспечения его лояльности. Мы не можем позволить, чтобы еще один случай, подобный Валантайму, повторился. Я никогда не позволю этому случиться под моим наблюдением. Мне нужно было еще одно основание для того, чтобы он стал лояльным мне.
— Долгое время я не могла найти решение этой проблемы, кроме как угождать его Похоти, и этого было недостаточно. Все, что нужно было для того, чтобы Падший или даже Церковь отправили кого-то соблазнить его, и он бы сразу же поменял стороны.
Но затем, — она потянулась за папкой, которую Акено положила на стол, вытащила фотографию и поставила ее передо мной, — ответ сам пришел к нам.
Передо мной была фотография молодой японской девушки. У нее были длинные шелковистые черные волосы, невинное почти детское лицо и темно-фиолетовые глаза.
— Ее имя, или по крайней мере имя, под которым она сейчас представляется, — Амано Юма. Ее настоящее имя нам неизвестно, но мы знаем, что это Падший Ангел, которого мы почувствовали на кампусе, и сейчас она представляет себя обычной школьницей. Обычно мы бы уже устранили ее, но когда мы начали отслеживать ее, нам удалось узнать цель ее появления здесь.
Я начинаю понимать, к чему это ведет, и мне совсем не нравится картина, которая начинает складываться.
— Дай угадаю, она здесь для Исея, верно? — сказал я.
Риас кивнула с решимостью.
— Сначала мы опасались, что она здесь, чтобы попытаться завербовать его в ряды Падших Ангелов, как это сделали с Вали. Однако вскоре стало очевидно, что это не так. Текущее человеческое тело Исея сделало бы его слишком слабым, чтобы он мог быть полезен, будь то с Бустед Гиром или без.
Существовала также проблема с тем, что Албион и Ддрайг — заклятые враги, и даже если они будут на одной стороне, они попытаются разорвать друг друга, как только увидят друг друга.
— Но то, что в конечном итоге убедило нас в ее намерениях, была Конеки. Когда она отслеживала ее, она смогла почувствовать эмоции Юмы.
Конеки даже не подняла глаз от своей полуприготовленной тарелки с йоканом, как она сказала:
— Жажда крови.
— Так что мы пришли к очевидному выводу, что она здесь, чтобы помешать нам завербовать его. То, что она пошла так далеко, как изображать его подругу, только сделало ее цель более очевидной.
Мы смогли выяснить, что она собирается провести с ним «свидание» этим вечером на другом конце города, в месте, где с наименьшей вероятностью кто-то из демонов вмешается.
— Так что вы планируете делать? — спросил я, хоть и знал, что уже предполагаю ответ. — Вы собираетесь подойти к Исею или вмешаться в свидание?
— …Нет, — Риас откинулась на кресло с закрытыми глазами и глубоко вздохнула. Затем она открыла глаза, в которых теперь было решительное выражение, и взглянула на меня без страха.
— Мы позволим ей убить его.
Я почувствовал, как моё сердце похолодело при этих словах.
На момент я был уверен, что ослышался, что они не могут просто сидеть и смотреть, как мальчик умирает. Но все, что мне нужно было сделать, это взглянуть в ее холодные решительные глаза, такие же, как у ее брата, и я понял, что это не шутка, не ошибка.
Осознание пришло ко мне, как грузовик на большой скорости, и я понял, что они серьезны, что эта группа старшеклассников позволила мальчику погибнуть у них на глазах.
По крайней мере, Киба выглядел явно неудобно в этой ситуации. Конеки не выражала никаких эмоций, но то, как она сосредоточенно игнорировала все вокруг и смотрела в пустоту, было достаточным знаком ее чувств.
Акено, однако, продолжала улыбаться тем спокойным выражением, которое она носила весь день, и я абсолютно не знал, что она думает.
Риас же смотрела решительно.
— Я не могу позволить вам это сделать.
Я не осознавал, что говорю, пока не закончил, но не жалел о своих словах.
— У тебя нет выбора, — холодно возразила Риас. — Я точно знаю, что твой Король приказал тебе не вмешиваться. И я уже запросила одобрение плана у моего брата, который дал согласие, а также благословение Совета Старейшин. Никто не готов снова допустить Небесного Дракона в общество демонов без принятия всех предосторожностей, не после Валантайма.
— Так что, видишь, Эмия Сироу, суть в том, что ты не можешь ничего с этим сделать.
Я не сказал ничего, не двинулся с места и не произнес ни слова. Не доверяя себе не разозлиться, ни словами, ни мечами, я не знал, что будет дальше.
Когда, после долгого времени, я начал обретать хоть какое-то самообладание, я спросил:
— Почему?
Хотя слово вырвалось с трудом через моё стиснутое горло.
К счастью, мне не нужно было повторять вопрос, так как Риас поняла, что я пытался сказать.
— Потому что это нужно было сделать, — сказала она, откинувшись на спинку стула, но не отводя взгляда от меня.
— Это не просто обычный человек, Эмия. Это обладатель Лонгина, люди, рожденные с потенциалом убивать богов.
Несмотря на то, что они шли бок о бок, ни одно слово не было произнесено между двумя парнями, пока они выходили из старого школьного здания.
— ...Эмия-сан, — наконец сказал Киба, когда они уже почти прошли половину пути через лес.
— Я хотел, чтобы ты знал, что, несмотря на то, как это могло показаться сегодня, Бучо вовсе не плохой человек. Просто она сейчас в сложной ситуации, с открытием Бустед Гира и возможностью того, что он начнёт разрушать всё вокруг или что Падшие Ангелы украдут его прямо у нас под носом.
— Угрозы Старейшин, что они заберут этот вопрос из ее рук, если она не примет меры, тоже не помогали. И не забывай, как она отчаянно пытается найти способ выбраться из брака с Ризером. Послушай, что я пытаюсь сказать, так это то, что у неё действительно не было выбора в этом...
— Киба, — его прервали, прежде чем он успел продолжить своё бормотание. Широ остановился и повернулся к нему. Его золотые глаза встретились с металлическими серыми.
— Некоторые из самых отвратительных и позорных поступков, совершённых человечеством, были сделаны не из злобы или жестокости, а скорее простыми обычными людьми, которые поступали так, потому что «у них не было выбора».
Он развернулся и продолжил идти, но не до того, как бросил ещё одну фразу через плечо:
— Это не делает их поступки менее неправильными.
У Кибы не было ничего, что он мог бы на это ответить.
Обновлено: 07.04.2026