— Чтение заклинания? — спросила Рея, епископ и один из магических экспертов группы. — Ты хочешь сказать, что это заклинание? Но ведь теперь он Дьявол, разве он не понимает, что в отличие от человеческих магов нам не нужно произносить заклинания или использовать круги для магии?
— Мы все думали так же, — согласилась Сона. — Некоторые из старших Дьяволов, наблюдавших за происходящим, начали смеяться и утверждать, что если он не знает, как правильно произносить заклинания, то ему ещё рано сражаться.
...
Она нахмурилась, вспоминая старших Дьяволов, и продолжила:
— Несмотря на то, что я всегда старалась не поддерживать этих старых дураков, на тот момент я была вынуждена согласиться. Если Широ даже не понимал, как работают его силы как Дьявола, это могло привести к тому, что бой станет гораздо худшим, чем кто-либо ожидал.
— Я уже была достаточно насторожена по поводу поединка, а тут я узнала, что он не может использовать магию Дьяволов, и это окончательно вывело меня из равновесия.
Я быстро повернулась, чтобы найти сестру и убедить её закончить бой, прежде чем она потеряла свою Королеву, но как только я взглянула на её лицо, я замерла на месте.
— Она была в таком состоянии, которое я прекрасно знала, — с выражением, которое она всегда носила перед тем, как начать подшучивать над кем-то… — она сделала паузу перед тем, как признаться, — что чаще всего было направлено на меня.
— Не зная, стоит ли мне почувствовать облегчение или испуг, я решила просто оставаться вне её зоны досягаемости и смотреть, как развиваются события. Когда я снова посмотрела на бой, Широ как раз завершил своё чтение заклинания, и… ну, можно сказать, что то, что произошло дальше, было неожиданностью, мягко говоря.
— Кольцо огня появилось под его ногами, быстро распространяясь по полю и окружая Сирзекса, и, с яркой вспышкой света, огромное огненное куполообразное сооружение замкнуло его.
— Это была магия, которую никто никогда не видел раньше. Несмотря на внешний вид, то, что мы сначала приняли за огонь, на самом деле не было огнём, так как оно не выделяло тепла, и один из членов клана Феникс, присутствующий среди зрителей, не почувствовал огня в его структуре.
— Нам пришлось столкнуться с магией, которую мы не понимали и не могли идентифицировать, а камеры и сенсоры, установленные по всему полю, не смогли пройти сквозь купол. Немногие из них, попавшие в его диапазон, не передавали никаких изображений, что казалось невозможным. Единственное, что мы могли подтвердить, это то, что Широ и Сирзекс находились внутри этого купола. И, не зная, что делать, нам пришлось ждать.
— К счастью, наше ожидание не длилось долго. Едва минута прошла с момента появления купола, как он начал рушиться, так же внезапно, как и появился. Мы наконец-то увидели, что было внутри купола, но перед нашими глазами появился кроваво раненый Сирзекс Люцифер...
...Весь зал Совета стал настолько тихим, что можно было услышать, как падает иголка, прежде чем тишина была нарушена громкими восклицаниями удивления от каждого члена её Двора.
— ЭХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ! — вскрикнули они одновременно.
Проводя рукой по голове от реакции своего Двора, Сона пробормотала себе под нос:
— По Сатанам, они множатся.
— Он что сделал? — в испуге выдохнула Рурико.
— Н-н-но разве ты не говорила, что он проиграл? — растерянно спросил Саджи.
— Я ничего не слышала об этом! Я думала, что он просто хорошо сражался с Сирзексом! — воскликнула Тсубаса, широко раскрытыми глазами смотря на Сону.
Подняв одну руку, Сона сделала жест, чтобы её Двор успокоился, и они сразу же замолчали. Подождав несколько секунд, чтобы убедиться, что они больше не будут шуметь, Сона продолжила.
— Думаю, вы все что-то неправильно поняли. Во-первых, Саджи, — она устремила взгляд на своего пешку, — Широ действительно проиграл. Его нашли через несколько секунд, он был без сознания и лежал лицом вниз на земле всего в нескольких шагах от Сирзекса, уступив своим ранам.
Повернув глаза от пешки к своим рыцарям, Сона продолжила:
— А что касается того, почему ты не слышал об этом, Тсубаса, я думала, что это будет очевидно. Сирзекс широко считается самым сильным Дьяволом на свете, его сила настолько известна, что многие люди на самом деле считают его непобедимым, неуязвимым.
— Хотя это в основном не так, этот имидж полезен. Как публичное лицо и Мао, и Нового Дьявольского клана в целом, он должен восприниматься как совершенное и несравненно сильное существо.
— Несмотря на то, что, возможно, Аджука Бельзебуб действительно не уступает ему по силе, все Мао и старшие Дьяволы согласились сделать Сирзекса новым символом Нового Дьявольского клана после окончания войны, так что они делали всё возможное, чтобы укрепить его уже без того высокую репутацию.
— Вот почему они не могли позволить распространяться детали поединка. Даже если бы он победил в бою, тот факт, что он был ранен, особенно если это сделал недавно перерождённый Дьявол, не мог быть обнародован.
— Все Высокопоставленные Дьяволы, которые были там, единогласно были за то, чтобы скрыть это. Даже моя сестра согласилась.
— К тому же у Широ было явное преимущество в этом бою. Основное оружие Сирзекса — это его Сила Разрушения, нечто настолько опасное, что её нельзя использовать, если речь не идёт о ситуации жизни и смерти. Хотя он мог использовать её для защиты, крайне маловероятно, что он смог бы применить её в полной мере в атакующем плане против Широ, не рискуя убить его.
— С другой стороны, невозможно сказать, был бы Широ лучше в бою до смерти. Каждое из его мечей поражало Сирзекса в нефатальные зоны или хотя бы не смертельные. Будь Широ в реальной битве, — она пожала плечами, — кто знает?
— Мечи, Каичо? — спросил её молчаливый Рыцарь.
— Ах, да. Я не объяснила этого, верно? — она задумалась. — Когда мы впервые увидели его, тело Сирзекса было полностью усеяно мечами. На нём было не меньше дюжины мечей, прошедших через его тело. Грудь, спина, ноги, плечи — всё. И ещё больше было воткнуто в землю вокруг него. Поэтому многие начали строить теории, что магия Широ каким-то образом связана с мечами.
— Ты имеешь в виду тот, что он показал нам? — догадалась Томое.
— Именно тот.
— Если бы он создал десятки таких мечей, я вполне могу понять, почему он так хорошо себя показал, — Момо едва сдержала дрожь при мысли о том оружии. Она могла не быть самой знающей о мечах, но в их Дворе она была лучшей в ощущении магии. Даже сидя на другом конце комнаты, она была ошеломлена чистой силой, которая исходила от того меча, он был настолько мощным, что она почти могла его вкусить.
— Этот меч был опасен, Каичо, легко оружие уровня Мао.
— Я и многие другие Дьяволы, присутствовавшие там, согласны с тобой. Некоторые даже предположили, что некоторые мечи, которые были замечены, могли бы быть на уровне оружия, способного убить Бога, но все мечи исчезли в лучах света, прежде чем кто-то успел их изучить.
— В любом случае, хотя Широ и не смог победить Сирзекса, он сумел его ранить. Его клинки достигли его, смогли пробить броню самого сильного Дьявола. В тот момент сила Широ уже не могла быть отвергнута.
— Этого было достаточно, чтобы заткнуть всех недовольных. Королева Левиафана доказала свою ценность, и её признали как Дьявола уровня "Высший Класс", наградив её званием Принца, сделав её равной по статусу наследникам 72 Столпов.
— Конечный результат полностью удовлетворил фракцию Перерождённых Дьяволов, так как это не только развеяло их сомнения по поводу позиции моей сестры относительно Перерождённых Дьяволов, но и стало самым быстрым ростом ранга, когда-либо зафиксированным для Дьявола, перерождённого или нет.
— Чтобы сделать всё ещё лучше, Широ стал первым и единственным полностью перерождённым человеческим Королём, ставшим частью Двора Мао. Это заставило репутацию моей сестры измениться среди Перерождённых Дьяволов, на самом деле она стала самой популярной среди Мао, а не самой непопулярной, — Сона покачала головой с недоумением.
— Клянусь, если бы я не знала лучше, я бы подумала, что она планировала всё это с самого начала.
— А как насчет Дьяволов с чистой кровью? Сомневаюсь, что они были довольны результатом, — спросила Тсубаки, самая политически подкованная из её Двора.
— Вот это лучшая часть, все Дьяволы с чистой кровью, которые сильно противились растущему давлению на предоставление больше прав Перерождённым Дьяволам, присутствовали на бою и были полностью подавлены силой Широ. Для Дьяволов сила — это всё, и сила Широ была неоспоримой, так что они затихли. Пока. Я сомневаюсь, что они останутся в таком состоянии надолго.
— Проблема, конечно, не решена, но это событие дало Мао необходимое время для передышки и позволило укрепить их позиции, прежде чем приступить к решению вопроса.
— К концу дня моя сестра получила свою Королеву, справилась с недовольством населения по поводу неё и также решила дать своей Королеве титул в честь этого события.
Тсубаки рассмеялась:
— Да, я помню тот титул. Это было потрясающе. — При этих словах несколько Дьяволов в комнате начали смеяться вместе с ней.
— Какой титул она ему дала? — спросил Саджи у Соны, не понимая реакции остальных членов Двора.
На лице Соны появилась маленькая, злобная улыбка, которая сделала её похожей на свою сестру, так что все наблюдавшие за этим испугались.
— Они назвали его...
Король Мечей.
...
В моей голове не было ни малейшего сомнения; где-то там, Архер смеялся надо мной.
Я оттолкнулся от стены, на которой стоял, на противоположном конце коридора, где находился Совет студентов. Я перестал усиливать слух, больше не интересуясь подслушиванием их беседы, и направился в тихое место, чтобы поесть.
И вот что еще. Мне нужно было убедиться, что Сона начнёт предпринимать меры по защите своей комнаты от магического наблюдения. Просто потому, что это человеческая школа, не является оправданием для неё быть небрежной. То, что я смог подслушивать её в течение последних пяти минут, не привлекая внимания, было достаточным доказательством, чтобы убедить её.
Но всё равно, я не мог избавиться от ощущения, что Архер смеется.
Хорошо, может быть, его предали идеалы, которым он посвятил всю свою жизнь, убили его собственные люди, которых он пытался спасти, и теперь он вынужден проводить остаток своей жизни в вечном аду в качестве одного из Стражей Контр-Алои, вынужденного убивать миллионы невинных людей просто потому, что они оказались на его пути, но даже он никогда не пережил бы ничего такого, как это.
Серьезно, "Король Мечей", насколько это банально?
Хорошо, что в коридоре никого не было, иначе они бы стали свидетелями того, как я упал на колени в отчаянии. Зная мою удачу, если бы кто-то всё-таки увидел меня, я бы в конце концов получил ещё более унизительное прозвище.
Я мог бы смириться с частью про мечи, но "Король"? Да ну, я же парень! То, что Серфалл продолжала пытаться заставить меня выбрать одну из песен "Королев", чтобы она стала моей личной темой, не сделало этот момент легче.
О, моя гордость, моя болезненная гордость. Это реально больно. В такие моменты я искренне ненавижу быть Дьяволом. Когда я был ещё человеком, мне это просто не парило.
Мне было наплевать, что обо мне думают другие, и я едва ли обращал внимание на любое унизительное имя, которое могли мне дать. Чёрт, меня называли "уборщиком" большинство моих одноклассников в старшей школе, и мне было всё равно.
Однако, с тех пор как я стал Дьяволом, гордость стала моим личным "Грехом". К счастью, это в основном касается моих мечей и кулинарии, но иногда она проявляется.
Как, например, когда меня называют Королевой.
Вздохнув, я решил отпустить это. У меня есть дела поважнее, чем тратить время на то, что я не могу изменить, например, удостовериться, что Сона или девушка Гремори не убьют себя.
Я почувствовал, как хорошее настроение, которое я имел с момента возвращения в школу, упало при мысли об этом. Война надвигается, будь то с остальными тремя фракциями или с другими группами, которые ненавидят Дьяволов. Так или иначе, война надвигается на Подземный мир.
И вот почему мне нужно было так сильно постараться, чтобы убедить Сону позволить мне тренировать её. В конце концов, Сона наполовину была права. Её сестра действительно отправила меня тренировать её, но не ради игры. Я не уверен, что Серфалл пережила бы, если бы с её младшей сестрой что-то случилось, так что я был здесь, чтобы убедиться, что мне никогда не придётся узнать, что произошло.
Кроме того, мне нравилась Сона, и я с удовольствием бы смотрел за этой девчонкой, даже если бы Серфалл не попросила меня об этом.
О, послушай, я начинаю звучать как старик. Мне едва ли больше года, чем большинству моих одноклассников, а я уже думаю о них как о невинных детях.
Но об этом можно подумать позже. Сейчас мне лучше поспешить, если я хочу успеть поесть. С этой последней мыслью я ускорил шаг в поисках подходящего места для того, чтобы провести остаток своего обеда.
... но всё равно, я был Королём Мечей.
Заткнись, Архер.
...
Тсубаки заканчивала последние бумаги, когда заметила, что её Король не был на своём обычном месте, проверяя работу. Вместо этого она стояла перед шахматной доской, уставившись на неё.
— Каичо, — подошла к ней Королева, немного сомневаясь, — Всё в порядке?
— …Я только что осознала кое-что, — после необычно долгого ожидания Сона ответила.
— Я так и не сыграла с ним партию. Этот придурок меня обманул!
Обновлено: 07.04.2026