Риззо Уоршоу, или просто Риззо, как он предпочитал, чтобы его называли, был лучшим другом отца Вина. Уроженец Бруклина из семьи итальянских иммигрантов, он вернулся в Италию, чтобы «воссоединиться с корнями». Если спросите — расскажет всю историю.
Кроме того, он был главой клининговой службы Ватикана. По крайней мере, Вин мог рассчитывать, что его начальником здесь будет хоть кто-то знакомый. Ватикан прекрасен, но в нём есть… особая аура. Даже убирая его, кажется, будто ничего нельзя трогать.
— Так, слушай сюда. В восемь вечера заканчиваются последние службы. С этого момента мы чистим коридоры и залы, главное — не мешать людям. К десяти все расходятся, и тогда мы берёмся за главный зал и собор — отмываем всю грязь.
Риззо протянул Вину сложенный листок. Развернув его, Вин увидел схему Ватикана с подсвеченными комнатами и пометками о времени.
— Сделал для тебя карту, чтобы не заблудился. Береги, а?
Вин кивнул.
Риззо улыбнулся, его кривые зубы блеснули в свете церковных ламп.
— Ну что, приступим?
Работа была адской, но Вин примерно этого и ожидал, соглашаясь на такое. Да и нищие, как говорится, не выбирают.
Последний час он потратил на то, чтобы отмыть отмеченные на карте туалеты до блеска. Пару раз кто-то заходил, но в основном он оставался один, слушая музыку в наушниках и методично выполняя свою работу.
Теперь он воссоединился с Риззо, и тот объяснял ему процедуру уборки в самом зале церкви.
— Спирт на тряпку, хорошенько протри скамьи, а потом вернёмся и отполируем их вот этим лаком.
В зале было двадцать четыре ряда скамей. Работа заняла время, но, к счастью, с помощью Риззо она не отняла у Вина слишком много оставшихся сил. После нескольких циклов протирки и полировки настало время для удаления пыли.
— А вот это, капиш, о-о-очень важно. Тебе надо залезть по лестнице высоко-высоко, чтобы почистить светильники там наверху. Но не боись, старина Риззо будет крепко держать лестницу всё время!
Вин сглотнул. Высоты он никогда не любил. Но, так или иначе, ему не платили за то, чтобы он боялся высоты… Вообще-то, ему не платили вообще… Соберись, Вин!
Он взял в руки пуховку и медленно начал подниматься по лестнице, преодолевая невероятное расстояние до светильников под самым потолком.
Чёртовы высокие церковные своды.
Наконец, после пота, подавленного страха и бесконечных повторений «только не смотреть вниз», Вин добрался до верха и приготовился очистить массивный светильник над собой.
Осталось лишь немного протянуть руку…
Вин… Помни… Кристаллы… Свет…
В голове Вина внезапно вспыхнула пульсирующая боль — сильнейшая, какую он когда-либо испытывал, словно уродливый цветок страдания расцвёл у него в черепе.
Вин…
Боль поглотила всё. Зрение поплыло, зрачки расширились, отражая цвета витражей, как калейдоскоп из миллионов оттенков, которых он раньше даже не замечал.
Разбуди меня, Вин!
И прежде чем он осознал происходящее, жгучая боль пронзила пальцы, будто их одновременно подожгли, окунули в кислоту и заставили гнить. От этого адского сочетания его тошнило, и желудок сжался в спазме.
ВИН!
Он потерял равновесие и начал падать.
Он не видел, не слышал, едва оставался в сознании. Риззо в ужасе наблюдал, как мальчик летит вниз с высоты трёх этажей, где внизу его ждали лишь дерево и мрамор.
Падение наверняка убило бы его.
Но в тот момент, когда Вин в отчаянии махнул руками, пытаясь ухватиться за несуществующую опору, произошло нечто невероятное.
— В одно мгновение Вин уже падал навстречу неминуемой гибели.
В следующее — из земли взметнулась стена кристаллов, толще грузовика, подобно приливной волне. Она мягко поймала его падающее тело, затем с такой силой вынесла вперёд, что врезалась в противоположную стену зала. Кристаллы рассеялись вокруг точки удара, словно кровавое пятно вокруг раны.
Риззо остолбенело наблюдал, как волна полупрозрачных кристаллов перевернула скамьи и превратила помещение в руины.
Но его больше волновала жизнь парня.
— Святая матерь… МАЛЫШ! Ты меня слышишь?! — завопил он, бросившись к кристаллам и неуклюже пытаясь взобраться на конструкцию.
Тем временем Вин наконец пришёл в себя. Застонав, он сел, морщась от уже проступающих синяков.
— Риззо? Я в порядке, просто… АЙ! Кажется, я отбил себе задницу.
— Без шуток, пацан! Что это, чёрт возьми, было?!
— Что было?.. Охренеть.
Вин заворожённо уставился на кристаллы под собой, проводя рукой по гладкой поверхности, спасшей его. Но тут он заметил нечто.
— Какого чёрта?! Что это за кольца?
На каждом пальце его рук (кроме больших) красовались тёмно-бронзовые кольца с кристаллическими вставками. Ошеломлённый, Вин поднял руку, чтобы рассмотреть их ближе.
И в тот же миг новый шип кристаллов вырвался из пола в нескольких метрах, повторяя траекторию его движения.
— Чёрт! — Риззо отпрыгнул от внезапно выросших кристаллов. — Осторожнее, куда ты целишься, малыш!
— Риззо… У меня что, суперсилы?!
Тот нервно засмеялся:
— Э-э… Думаю, да, пацан.
Они на секунду замерли, уставившись друг на друга, а затем разразились неудержимым смехом. Напряжение, страх и шок от произошедшего понемногу таяли в этом безудержном хохоте.
Но моменту покоя не суждено было продлиться.
— Нарушители! НЕ ДВИГАТЬСЯ! РУКИ ВВЕРХ!
Массивные дубовые двери слетели с петель, и в зал ворвалась женщина лет двадцати-тридцати, ведя за собой группу людей в странных одеяниях. В их руках было оружие — мечи, луки, а у некоторых даже светилась какая-то энергия. Похоже, магия была не только у Вина.
Вин и Риззо взвизгнули от неожиданности. Стремясь подчиниться, Вин резко поднял руки — и кольца вспыхнули. Два огромных кристаллических шипа взметнулись от пола до самого потолка.
— Я СКАЗАЛА, ПРЕКРАТИТЕ АТАКОВАТЬ!
— Прости! Прости! ЧТО ПРОИСХОДИТ?! — закричал Вин.
Одна из фигур в задних рядах встрепенулась: — Этот голос…
Вин пригляделся к группе людей, и в его голове медленно начали складываться пазлы, пока…
— ИРИНА?! ПОГОДИ, КСЕНОВИЯ?! КАКОГО ЧЁРТА ТУТ ПРОИСХО—
Он не успел договорить. Женщина будто растворилась в воздухе и в тот же миг возникла позади Вина и Риззо. Двумя быстрыми ударами по шее она отправила обоих в глубокий нокаут.
Обновлено: 01.02.2026