Вместо того чтобы сразу идти домой, они решили провести некоторое время на пустой скамейке в парке в нескольких кварталах от школы.
Аика прислонилась к нему, их переплетённые пальцы покоились на его бедре.
Всю дорогу они либо молча наслаждались обществом друг друга, либо шутили всякую чепуху и просто разговаривали.
Это было... приятно.
— Итак... Какой план?
Косэй уставился на стайку голубей, клюющих тротуар впереди.
— В целом, ты имеешь в виду?
Она кивнула, не отрывая головы от его плеча.
Он пожал плечами.
— Тот же, что и раньше, наверно. Становиться сильнее. Тот Заблудший Демон был, оказывается, всего лишь существом Низкого Класса. Понятия не имею, насколько это делает нас слабыми, но сама Риас была Высокого Класса. — Он сжал её руку. — Мы даже не попадаем в эту иерархию. Просто муравьи в грязи внизу.
Аика некоторое время молчала.
— Думаю... это хорошо.
Он слегка отстранился, чтобы посмотреть на неё сверху вниз, нахмурив брови.
— С какого хрена это хорошо?
Она не встречала его взгляда, продолжая наблюдать за голубями.
— Мимо скольких муравьёв ты прошёл за последний час, Косэй?
Он открыл рот, затем закрыл его.
— Вот именно, — тихо произнесла она, наконец повернувшись, чтобы посмотреть на него. — Бог есть бог. Драконы — это драконы. Демоны и ангелы находятся в другом мире от нас. Буквально, порой. — Она неопределённо махнула рукой в сторону неба. — А мы просто... здесь внизу. Просто люди с крупицей силы. Существа с такой колоссальной мощью в руках, скорее всего, просто позволят нам жить своей жизнью, не тревожа. Мы не стоим усилий, чтобы на нас наступить.
Челюсть Косэя напряглась. Это была утешительная мысль. Но она также ощущалась как капитуляция.
— ...Или они сметут всё без раздумий. Не из злобы, а... просто потому, что могут.
Взгляд Аики не дрогнул.
— Мы прожили всю свою жизнь до вчерашнего дня, ни разу не увидев монстра. Единственная причина, по которой он здесь сейчас, — это то, что ты сам пошёл его искать. Если бы ты остался обычным, он бы всё равно напал на тебя?
'Да. Может быть.' Он хотел выпалить, но вместо этого прикусил губу, и протест умер у него в горле.
Потому что в основном... она была права. Шансы того, что монстр нападёт на обычного человека, были не нулевые, но гораздо более вероятно, что они вообще никогда не столкнутся. Только потому, что он светил своей жизненной энергией повсюду, монстр наконец его заметил.
Он не мог ей возразить, но и не мог принять ту пассивную жизнь, которую она описывала.
— Что тогда? — хрипло спросил он.
Она вопросительно хмыкнула.
— Я хочу сказать... — Он облизнул губы, глядя ей в глаза. — Как ты думаешь, что нам делать? Просто перестать становиться сильнее? Забить на магию и устроиться на настоящую работу? — съязвил он.
Аика фыркнула, её большой палец поглаживал тыльную сторону его ладони.
— Ты мыслишь слишком прямолинейно. Да, нам понадобится достаточно силы, чтобы не быть раздавленными следующим случайным подонком вроде того заблудшего. Но действительно ли нам нужно стремиться к вершине, Косэй? — Она покачала головой. — Это просто... глупые амбиции. Где ты никогда не будешь удовлетворён, всегда будешь искать следующий предел, который нужно преодолеть. Сила — это хорошо, Косэй, но слишком много её — и мы всегда будем мишенью. Такие амбиции... единственный раз, когда ты почувствуешь себя в безопасности, — это когда достигнешь всемогущества.
Он не ответил, тишина растянулась между ними.
В конце концов он пробормотал:
— Я просто... Я просто ненавижу быть слабым, Аика.
Они оба знали, что это было настолько по-детски, насколько вообще возможно, без единой крупицы раздумий за этим. Но это была правда. Чистая правда о том, что он чувствовал.
Она не стала насмехаться над ним или упрекать, она просто позволила словам повиснуть в воздухе.
Затем тихо спросила:
— Если бы у тебя была вся сила в мире. Если бы ты был сильнейшим человеком на свете, и никто даже близко... что бы ты делал?
Его губы сжались в тонкую линию.
— А ты что бы делала?
Она ответила без колебаний.
— Я бы построила дом. Безопасное место, вдали от всего дерьма в этом мире. Где-нибудь, где мы можем быть настолько странными и искренними, насколько захотим, и никто не будет нас судить. Может, я бы завела детей. Может, устроилась бы на работу, которая не разрушает мой дух, что-то, что оставляет мне достаточно энергии для вещей, которые действительно важны для меня.
— Например?
— Ты, — мгновенно ответила она. — Мои хобби. Любые друзья, которых я сочла бы достойными взять с собой.
Косэй медленно улыбнулся. Это была простая мечта. Тот вид амбиций, который мог выжить в любом мире и при любых обстоятельствах.
Но она не была плохой. Совсем нет.
— Ну? — подтолкнула она его. — Твоя очередь.
Его улыбка поблекла, когда он заглянул внутрь себя. Что бы он делал с такой силой? Образ в его голове медленно формировался... и, как ни странно, он не имел ничего общего с правлением, разрушением, приключениями или сражениями.
Это был... более тихий образ, рождённый из двух жизней беспомощности.
— ...Я бы написал книгу, наверное, — наконец произнёс он.
Аика моргнула.
— Книгу?
Он пожал плечами.
— Или, может, открыл бы школу. Я не уверен точно, но... — Он глубоко вдохнул, и правда начала изливаться из него. — Всю свою жизнь я чувствовал себя... беспомощным.
Его смерть в первой жизни была травмирующей. Он не мог сделать ни чёрта с вирусом, бушующим в его теле. Единственное, что он мог, — это натянуть широкую улыбку, терпеть и надеяться выйти из этого живым.
Но надежда не имела значения перед лицом реальности.
Да и эта жизнь была ненамного лучше.
— Я не мог сделать ни чёрта со своим отцом. И целая куча других мелких вещей, которые просто заставляют меня чувствовать себя... бессильным. Снова и снова жизнь показывала мне, что моё мнение не важно. Что исход уже написан, и судьбе насрать на меня.
Он посмотрел вниз на их сплетённые руки, сжимая их сильнее.
— Но затем я нашёл магию. Буквально невозможное. То, чего, по словам всех, не может существовать. И когда тот заблудший собирался меня убить... я победил. Я сломал сценарий. — Его ухмылка расширилась. — Так что если бы я был настолько силён? Достаточно силён, чтобы делать что угодно? Я... хотел бы поделиться этой силой. Обучить всему, что я узнал, и дать другим людям шанс сломать свою судьбу тоже.
Медленно он всё больше захватывался этой идеей, пламя в его груди разгоралось ярче, чем что-либо ещё.
'Пламя амбиций...' — процитировал он про себя. 'Вот как ощущаются настоящие амбиции, не подпитанные злобой?'
Он поднял взгляд, его голубые глаза сияли новым сфокусированным светом.
— Я думаю... Я думаю, что я хочу этого, Аика. И я думаю... может, мы сможем объединить наши мечты как-нибудь?
Дыхание Аики перехватило, когда она смотрела ему в глаза. Он не знал, что она увидела, когда смотрела на него, но что бы это ни было, её улыбка стала ещё ярче.
— Как именно?
Он взял обе её руки в свои, его голос медленно наполнялся убеждённостью.
— Может, мы создадим собственное место. Дом, как ты хочешь. Но также место для обмена знаниями?
— Типа... человеческой фракции?
Он покачал головой.
— Я не знаю Риас хорошо, но у неё доброе сердце. Если буквально Демон может быть хорошим, почему не может кто-то ещё? — Он улыбнулся ей. — Теперь я понимаю, что ты имела в виду, Аика. Становиться сильнее ради самой силы... ради «безопасности»... это просто бесконечная, пустая цель.
Затем он указал жестом между ними.
— Но это не пустое. Наши мечты не пустые. И я думаю... — Он облизнул губы. — Я думаю, что такое место было бы прекрасным. Место, где никому никогда не придётся чувствовать себя таким беспомощным, как я. Где они смогут научиться стоять на собственных ногах, обрести силу, чтобы сражаться в своих собственных битвах. Изменить свою судьбу. Но также, если захотят, они смогут просто быть. Существовать в нашем убежище, в безопасности от любых войн, бушующих на небесах или в преисподней.
Он встретил её взгляд, последняя часть его амбиций встала на место.
— Нейтральная фракция. ...Безопасная гавань.
Аика уставилась на него, её золотистые глаза широко распахнулись. Затем медленная, сияющая улыбка расплылась по её лицу. Это была улыбка, которую он никогда прежде не видел на ней, но в которую мгновенно влюбился.
Улыбка, полная восхищения, гордости и абсолютной веры.
Она не согласилась. Ей не нужно было. Она просто наклонилась вперёд и поцеловала его — мягко и уверенно, запечатывая обещание.
Может, они пока и муравьи.
Но даже муравьи могут построить крепость.
Обновлено: 23.01.2026