Глава 9 — Глава 9

К тому времени, как я наконец сбежал из офиса, солнце начало клониться к горизонту, окрашивая всё в приятный золотистый оттенок, который почти заставил меня почувствовать, что я не задыхаюсь под тяжестью семейных ожиданий. Почти. Чёрный седан уже ждал, и я рухнул на сиденье, будто вот-вот потеряю сознание от чистой скуки. Хаяма произнёс своё обычное приветствие, и я вздохнул, откинув голову на подголовник. Вернувшись в особняк, я поднялся в свою комнату, бросил пиджак на стул и на секунду рухнул на кровать, ровно на столько, чтобы издать вздох, который, вероятно, состарил меня на десять лет. Но тут — пинг. Оповещение в моей голове прозвучало как крошечный колокольчик уведомлений с небес. [[Эликсир Дракона] – Материализация завершена.] Я достал его из инвентаря. Флакон материализовался в моей ладони с глухим стуком, теплее, чем я ожидал. Элегантное чёрное стекло с золотой резьбой по бокам. Каждые несколько секунд сквозь него проходил импульс энергии, похожий на биение сердца. Или, может, это моё сердцебиение синхронизировалось с ним. Вот оно. [Эликсир Дракона]. Я сел на край кровати, перекатывая флакон между пальцами. Жидкость внутри мерцала безжаровым светом, переливаясь цветами, как расплавленное золото. Половины флакона было бы достаточно. Ядро маны. Настоящая основа. Я мог бы использовать [Выброс Маны]. Но полная доза… Таким был план. Кожа, твёрдая как сталь. Ни голода. Ни старения. Регенерация, способная за минуты сращивать плоть и мышцы. Тело, переписанное кровью чего-то древнего и могущественного. Я долго смотрел на эликсир. Затем я вытащил пробку. — До дна, — пробормотал я и выпил всё до капли. Вкус ударил как молния — резкий, дикий, но не неприятный. Словно выпить саму идею грозы. И тогда… Началось. Не боль. Даже не жар. Просто… возгорание. Словно что-то древнее внутри меня ждало пробуждения. Словно моё тело наконец вспомнило, каким оно может быть. Я едва успел добраться до пола, прежде чем накрыла первая волна. Мышцы. Чувства. Кости. Дыхание. Магия. Всё менялось. Я не отключился. Хотелось бы, конечно. Потому что то, что последовало дальше, не было изящным анимешным усилением, где я немного посветился, может, взлетел над землёй и получил новую причёску. Нет. Это было грубо. Внутренне. Некрасиво. Первое, что я почувствовал, — это давление. Не на тело — внутри него. Словно кто-то залез мне в грудь и начал медленно надувать воздушный шар в моей душе. На секунду я не мог дышать, не потому что лёгкие не работали, а потому что я забыл, как это делается. Всё моё внимание было сосредоточено на этом единственном ощущении, на этой невозможной массе, формирующейся прямо под моей грудиной, в центре моего существа. Ядро маны. Это не было метафорой. Это было реально. Я чувствовал его — плотное, сияющее, как маленькая звезда, пытающаяся встать на орбиту внутри меня. Оно пульсировало с каждым ударом сердца, и с каждым импульсом я чувствовал, как мана начинает циркулировать, втягиваясь из воздуха, словно я только что открыл вакуумную упаковку. Моё зрение замерцало. Не угасая. Усиливаясь. Внезапно мир обрёл вес. Каждая частица в воздухе, каждый дюйм моей кожи, каждый удар сердца звучал как барабанный бой в моей голове. Мана текла — нет, неслась — по моей системе, прокладывая новые пути, новые цепи, словно моё тело обновлялось изнутри. Я стиснул зубы и опустился на одно колено, вцепившись в пол. Поверхность треснула. Я моргнул, на полсекунды ошеломлённый. Мой отпечаток руки остался на паркете. Не выжженный. Просто… вдавленный. Мана просачивалась в мои мышцы, кости, нервы. И это не было больно, не совсем. Это было похоже на перековку в сознании. Мои мышцы напряглись — не раздулись, а сжались, как что-то эффективное и хищное. Как сгущённая сила. Каждая клеточка моего тела чувствовала себя живой. Горячая, сфокусированная энергия хлынула по моим конечностям, закручиваясь в кончиках пальцев рук и ног. Я чувствовал её даже в зубах. А под всем этим, глубже мысли, находилось ядро — этот вечно пульсирующий резервуар, который уже собирал ману, будто изголодался по ней. Я сделал вдох. Хлынула мана. Я сделал ещё один. Ещё больше. Это было бесконечно. Словно я всю жизнь пытался дышать через соломинку, а теперь мне дали открытое небо. Я рухнул на спину, грудь тяжело вздымалась — не от истощения, а потому что моё тело не знало, как ещё реагировать. Я сделал это. Ядро было реальным. Моим. Генерировало ману пассивно, без сознательных усилий. Я уже чувствовал, как оно исцеляет разрывы в моих мышцах после трансформации. Усиливает меня. Укрепляет меня. Я сжал и разжал руку. Теперь у меня была мана. Много маны. -_-_-_-_ Некоторое время я просто лежал, уставившись в потолок. Спешить было некуда. Моё тело гудело, словно я выпил шесть эспрессо. Каждый удар сердца отдавался тихой силой, ровный и полный. В конце концов, я поднялся с пола. Дерево снова скрипнуло подо мной, и я поморщился. Точно. Мне нужно как можно скорее научиться контролировать свою силу. Я побрёл в ванную, пытаясь прийти в себя. Я подставил руки под воду, сосредоточившись на том, чтобы взять себя в руки. Моя кожа тоже казалась странно… упругой. Более прочной. Словно моё тело активно сопротивлялось всему, что не соответствовало идеальному состоянию. Я вытер руки, глядя на вены под кожей. Они вспыхнули слабым синим светом, прежде чем снова стать обычными, но свечение было безошибочным. Я ещё не совсем понимал, что со всем этим делать. Моё отражение показывало кого-то… другого, но всё же меня. Может, это был первый признак изменений, пришедших с кровью дракона. Ядро маны, белые волосы, усиленная сила и чувства… Я уже превращаюсь в пафосного исекай-протагониста? Часть меня хотела испытать это прямо здесь и сейчас. Проломить стену. Прыгать по крышам. Ударить машину. Но… может, позже. После того как я разберусь, как не взорвать собственный дом. К тому же, я ещё не знал, каково это — [Выброс Маны]. Согласно данным, на которых я его основывал, всё должно было быть просто — наполнить конечности или оружие маной, контролировать поток и увеличивать силу или скорость в зависимости от того, насколько сильно я надавлю. И тут я заметил. Ни голода. Ни усталости. Ни боли в конечностях. Я не ел со вчерашнего дня и не чувствовал ровным счётом ничего. Мне больше не нужно есть. Затем пришло второе осознание. Я больше не могу стареть. Я забыл об этой части, когда проектировал это. Меня больше беспокоила необходимость стать сильнее. Но мне шестнадцать. Застрять в шестнадцати навсегда? Чёрта с два. — …Я это исправлю, — пробормотал я, медленно садясь. Я взглянул на свою руку. Сосредоточился. И мана тут же подчинилась. Под кожей прожужжал тихий гул, свет собрался вокруг моего предплечья, как туман под стеклом. Это не было больно. Даже не горячо. Просто… правильно. Я потянулся к гантели на полке — чему-то твёрдому, обыденному. Щёлкнул запястьем. Предмет пролетел через комнату, словно его выстрелили из пушки, пробил дыру в гипсокартоне и наполовину вошёл в стальной шкаф. — …Ладно, — сказал я вслух. — Это было определённо что-то. Свечение угасло. Ядро было стабильно. Генерация маны была стабильна. Синхронизация с телом? Идеальна. Теперь я официально был кем-то другим. Не совсем человеком, не совсем драконом. Просто… я, версия 2.0. Я усмехнулся. Трудная часть позади. Теперь начиналось веселье: выяснить, насколько далеко я смогу зайти. И, может быть, найти место для тренировок получше, чем моя гостиная, прежде чем я в итоге проделаю дыру в потолке.