— Ух... голова раскалывается...
Гаспар потёр свой ноющий череп, отгоняя туман, и медленно сел.
Каким-то образом они выбрались из леса. Теперь они лежали на открытом участке травы, а над головой простиралось огромное синее небо. Тенра стоял в нескольких шагах, повернувшись спиной, и смотрел вдаль.
— Это... это внешний мир...
Голос Гаспара дрожал от неверия. Затем пришло осознание — сильное и яркое.
— Ха-ха... ха-ха-ха! Господин Тенра, Валери — мы сделали это! Мы свободны!
Смятение уступило место чистой радости. Гаспар завертелся, размахивая руками, смех клокотал глубоко внутри. После столь долгого пребывания в тенях замка внешний мир казался невероятно широким, невероятно реальным. Он был птицей, выпущенной из клетки, с распахнутыми крыльями и парящим сердцем.
Но по мере того, как его волнение угасало, закралось странное беспокойство. Тенра даже не взглянул на него. А Валери — её нигде не было видно.
В животе Гаспара образовался холодный комок.
— Господин Тенра... где Валери?
Он подошёл, в его глазах мерцала надежда.
Тенра наконец обернулся. Его лицо было бесстрастным, глаза тёмными и бездонными — такими холодными, что Гаспар вздрогнул. — Валери... она попала в плен. Её забрали обратно.
Спокойные слова Тенры ударили как гром среди ясного неба.
В плену. Забрали обратно. Валери исчезла.
— Х-ха... ха-ха... Господин Тенра, вы просто шутите надо мной, да?
— Валери! Эй, Валери, где ты? Выходи!
Гаспар звал, его голос срывался, он осматривал пустое поле. Он знал, что Тенра не шутит. Но он не мог это принять. Ещё нет.
В глазах Тенры мелькнуло что-то сложное. Он вздохнул, а затем тихо объяснил всё — ранение Валери, преследователей-вампиров, их отчаянное бегство из леса.
Когда Гаспар услышал, что Валери пожертвовала собственной свободой, чтобы Тенра мог спасти его, слёзы хлынули сильно и быстро. Он рыдал, его плечи тряслись.
— Господин Тенра... Я не могу позволить Валери оставаться там одной. Я должен вернуться — я должен спасти её!
Решимость вспыхнула в его глазах. Он повернулся, готовый бежать обратно в лес — обратно на территорию вампиров.
Но...
ХЛОП!
Ладонь Тенры ударила Гаспара по щеке. Удар был жгучим, но голос Тенры был ещё холоднее. — Чего именно ты собираешься добиться? Ты просто выбросишь жертву Валери. Глупо!
Гаспар схватился за лицо, глаза его были широко раскрыты от шока и обиды. — Господин Тенра, я... я...
Он сломался, рыдая громче, чем когда-либо. Впервые он ненавидел, насколько он слаб. Бесполезен. Беспомощен.
Тенра позволил ему выплакаться. В конце концов, Гаспар был всего лишь ребёнком.
В конце концов, буря утихла. Гаспар вытер слёзы, встретившись взглядом с Тенрой. Его алые глаза горели чем-то новым — решимостью.
— Господин Тенра, я хочу стать сильнее. Я хочу быть таким же сильным, как вы. Я хочу стать настоящим мужчиной. Я хочу спасти Валери!
Он произнёс свой обет, его голос был твёрдым. Тенра слабо улыбнулся, видя перемену. — Хорошо. Готовься. Тренировки будут больнее смерти. Но я сделаю тебя сильным. И тогда...
Тенра прижал руку ко лбу Гаспара, собираясь сказать больше, когда его взгляд обострился, метнувшись к линии деревьев. — Кто там?!
Шорох из леса. Гаспар напрягся, сердце колотилось. Глаза Тенры сузились, готовые высвободить его силу.
Они уже сбежали с территории вампиров — неужели эти кровососы всё ещё преследуют их?
Шорох усилился. Тенра приготовился, но, прежде чем он успел действовать, из деревьев выскочила фигура, крича: — Не нападай! Это я — это я!
К их удивлению, это был не преследователь-вампир. Это был Герберт — маленький толстый вампир.
— Ну, Герберт. Ты тоже выбрался?
Тенра расслабился, на его губах появилась дразнящая ухмылка.
Он не ожидал, что кто-то ещё сбежит. Возможно, в маленьком толстяке было больше смелости, чем он думал.
— Ха... ха... даже не упоминай. Все остальные попались — идиоты, все до единого.
Герберт махнул пухлой рукой, задыхаясь. Но затем его глаза вспыхнули гневом, когда он посмотрел на Тенру. — Проклятый человек, ты использовал нас!
Он всё ещё был зол. Тенра и Гаспар не последовали за остальными, и Герберт знал, что его одурачили. Если бы он не опасался силы Тенры, он попытался бы откусить ему голову.
Тенра просто фыркнул. — И что с того? Я сказал тебе, что это взаимное использование. Вини свою команду за то, что они идиоты.
Он наклонился, понизив голос. — Кроме того, Герберт — если бы я тебя не «использовал», ты действительно думаешь, что сбежал бы?
Герберт заколебался, его щёки покраснели. Он не мог возразить.
Затем его взгляд сместился на Гаспара, формируя новую идею. — Человек, давай считать, что мы в расчёте. Отныне мы идём разными путями.
Тенра пожал плечами, безразличный. Герберт не был другом, но и не был врагом. Пока он держался на расстоянии, Тенре было всё равно.
Но Герберт был хитёр. И, конечно же... — Гаспар, почему бы тебе не пойти со мной? Мы оба вампиры. Больше никакого замка, никаких правил. Тебе будет лучше со мной, чем с этим человеком.
Гаспар съёжился за Тенрой, яростно качая головой. Тенра усмехнулся — Герберт никогда не упускал шанса набрать подчинённых, даже сейчас.
— Не волнуйся, Гаспар. Если ты пойдёшь со мной, я больше никогда не буду тебя задирать.
Герберт попытался изобразить дружелюбную улыбку, но она выглядела натянутой. Если бы кто-то из его старой банды сбежал, он не был бы так отчаянно нуждался в компании.
— Я не пойду! Я останусь с господином Тенрой!
Ответ Гаспара был твёрд. Он, возможно, был робким, но не глупым.
— Тц. Как хочешь, идиот. Когда этот человек продаст тебя, не приходи ко мне плакать.
— Прощай, человек. Прощай, Гаспар. Нет — прощайте навсегда!
С Тенрой рядом Герберт не осмелился настаивать дальше. Он выругался, повернулся и, хлопнув крыльями, превратился в летучую мышь и исчез в небе.
Гаспар посмотрел ему вслед, затем поднял глаза на Тенру. — Господин Тенра... что теперь?
— Те вампиры всё ещё могут быть на нашем следе. Нам нужно двигаться.
— ...Хорошо.
Обновлено: 21.01.2026