Каждый Священный Механизм, который захватывал Тенра, делал его сильнее — иногда немного, иногда значительно. Чем выше ранг Механизма, тем сильнее был скачок. Кража Запретного Зрения Балора у Гаспара мгновенно взвинтила духовную энергию Тенры, увеличив её в несколько раз.
По его собственным расчётам, нынешние запасы Тенры — если измерять их как демоническую магию — теперь вплотную подходили к потолку силы демона низшего класса. Ещё один скачок, и он прорвётся в ряды среднего класса.
Это может показаться не столь значительным, но Тенра знал лучше. Если бы он следовал обычному пути, тренируясь шаг за шагом, достижение этого уровня заняло бы годы — возможно, более десяти лет. Он не был вундеркиндом; всё, чего он достиг до сих пор, было благодаря упорному труду и уму, более острому, чем у большинства. Но в этом мире одних усилий никогда не бывает достаточно.
С талантом, с которым он родился, демон среднего класса был бы его жизненным потолком. Возможно, если бы судьба улыбнулась, он смог бы пробиться в высший класс, но это был бы конец пути. Как бы он ни старался, он никогда не прорвался бы через этот последний барьер.
Но теперь все ставки были сняты.
С Похищением Священного Механизма, каждый украденный Механизм толкал его вперёд — игнорируя талант, игнорируя усилия, сокрушая все пределы на своём пути. Будущее было широко открыто.
В этом и заключался истинный ужас Похищения Священного Механизма.
Тенра чувствовал, как сила пульсирует внутри него, уверенность расцветала на его лице. Пока он будет продолжать идти, он больше никому не проиграет.
Он не стал спешить с побегом. Вместо этого Тенра провёл следующие несколько дней в тренировках — осваиваясь со своей новой силой и постигая способность Запретного Зрения Балора замораживать время.
Его способности выросли, но он не был настолько высокомерен, чтобы думать, будто может просто взять и уйти с территории вампиров. Сильнейшие вампиры могли противостоять демонам высшего класса, а Истинные Предки были чудовищами, сравнимыми с Королями Демонов. С той силой, что у него была сейчас, любая безрассудная попытка была бы самоубийством.
Тем не менее, положение не было безнадёжным. Запретное Зрение Балора было особым видом Священного Механизма. Если он будет использовать его с умом и тщательно спланирует, побег был вполне достижим.
— Ух ты... невероятно... Господин Тенра, вы потрясающий!
Гаспар и Валери смотрели, широко раскрыв глаза, как камни застыли в воздухе — остановленные одним лишь взглядом Тенры.
Когда он отпустил силу, камни со стуком упали на пол. Зловещий свет исчез из его глаз, сменившись яркой, почти детской ухмылкой.
Всего за несколько дней Тенра освоил Запретное Зрение Балора, способный по желанию замораживать всё в пределах своего взгляда. Даже он не ожидал, что будет настолько хорош — его талант к контролю Священных Механизмов был поистине ужасающим.
Или, возможно, это был не его собственный талант. Возможно, это был эффект Похищения Священного Механизма. В любом случае, теперь это принадлежало ему.
— Гаспар, как ты себя чувствуешь в последнее время?
Тенра не был святым, но и не из тех, кто бросает людей после использования. Он посмотрел на Гаспара, его голос был нежным.
— Я чувствую себя великолепно, господин Тенра!
Для Гаспара, помимо Валери, это был первый раз, когда кто-либо спросил о его самочувствии. Его ответ прозвучал искренне, глаза сияли.
По правде говоря, он чувствовал себя чудесно. После того, как Тенра забрал его Священный Механизм, Гаспар был слаб — без сознания целый день. Но когда он проснулся, он был прежним, полным энергии. Кроме потери Механизма, ничего не изменилось.
Наконец освободившись от проклятой силы, Гаспар был счастливее, чем когда-либо. Мрак, который раньше цеплялся за него, исчез; он стал более светлым, более открытым, почти весёлым.
— Хорошо. Сегодня стоит отпраздновать. Я приготовлю вам обоим что-нибудь особенное.
— Валери, Гаспар — идите, помогите мне.
— А... да, господин Тенра!
После ужина Гаспар развалился на стуле, держась за набитый живот, с выражением чистого блаженства на лице.
Готовка Тенры была нереальной.
Валери была так же довольна, щёки её порозовели, а красота углубилась от сияния счастья.
Гаспар не помнил, чтобы когда-либо был настолько доволен. Герберт и другие больше не осмеливались задирать его или Валери. Он наконец спасся от проклятия своего Священного Механизма. Жизнь вот так, с Тенрой и Валери, казалась раем.
— Валери, Гаспар — вы хотите увидеть внешний мир? Настоящий мир. Свободный мир.
Вопрос Тенры застал их врасплох.
— Внешний мир...
Они обменялись взглядами, замешательство сменилось жгучим желанием. Не только они — каждый ребёнок в замке мечтал о побеге. Это была одержимость, голод.
Увидеть мир за этими стенами.
— Господин Тенра, мы... мы...
Валери и Гаспар уставились на него, слова сыпались друг на друга от волнения.
Тенра улыбнулся, его губы изогнулись в обещании. — Если хотите, готовьтесь. Через несколько дней я выведу вас отсюда — показать мир. Настоящий мир.
— Лови его! Не дайте ему уйти! — Сюда! Быстрее! — Идиот, ты толкаешься!
Во дворе замка Герберт — толстый заводила — и стайка маленьких вампиров гнались за летучей мышью, визжа от смеха.
«Поймай Летучую Мышь» — их любимая игра. Один ребёнок превращался в летучую мышь и носился по замку, пока остальные преследовали. Если летучую мышь ловили, группа наваливалась на неё для дружеского избиения.
Это было их собственное изобретение, способ убить время в месте, где больше нечего было делать. Они играли в это каждый день, иногда несколько раз. Герберт, естественно, всегда был на стороне преследователей.
Между прочим, в замке было как никогда пусто. Остались только Тенра, Гаспар, Валери и эта шайка маленьких вампиров. Люди, прибывшие с Тенрой, уже все исчезли.
Некоторые умерли от отчаяния, другие покончили с собой. Лишь немногие на самом деле были истощены вампирами. Тела относили к высоким стенам и сбрасывали — кто-то снаружи должен был заняться уборкой.
Только Тенра — эта аномалия — не только выжил, но и процветал. Он сформировал трио с Гаспаром и Валери, держался особняком от маленьких вампиров, став силой, с которой приходилось считаться в странном новом порядке замка.
Обновлено: 21.01.2026