— Идиоты! Чего вы ждёте? Возьмите его!
Пухлый мальчик-вампир — видимо, Герберт — был вне себя от ярости, крича на свою банду приспешников, всё ещё застывших в шоке.
— Проклятый человек! Как ты смеешь трогать Лорда Герберта!
— Укусите его! Высушите до дна!
— Все вместе! Не дайте ему уйти!
Чары спали. Дети-вампиры хлынули вперёд, визжа и оскалив клыки, намереваясь задавить Тэнру толпой.
Тэнра согнул костяшки пальцев, холодная улыбка тронула его губы. Может быть, он не мог справиться со взрослыми вампирами снаружи, но эти сопляки? Без шансов.
Тук. Хрусть. Шмяк. Замок огласился мерзкой музыкой кулаков, встречающихся с плотью, и хором «Ой!» и «Ах!». Герберт мог только с ужасом таращиться, как его верные миньоны падали один за другим — подбитые глаза, окровавленные носы, скрючившиеся на полу, вопящие о пощаде.
Один упрямый маленький вампир, глаза его горели, сделал отчаянный прыжок к горлу Тэнры. Кулак Тэнры перехватил его в воздухе, отправив оба крошечных клыка лететь через комнату. Ребёнок ударился о землю, увидел звёзды и разрыдался.
Тэнра навис над Гербертом, губы его искривились в насмешливой ухмылке.
— Всё ещё хочешь высосать мою кровь?
Хвастовство Герберта рухнуло.
— Д-демон! Ты демон! Прочь—!
Исчезла бравада. Испуганное лицо Герберта исказилось, когда он завизжал, превратился в летучую мышь и исчез в тенях.
Остальные последовали его примеру, разлетаясь в вихре крыльев — ни один из них не знал, как этот человек может быть таким сильным, но никто из них не хотел оставаться и выяснять.
Наступила тишина. Тэнра оглядел последствия: люди, осушённые вампирами, лежали раскинувшись и стонали, несколько уже безжизненных — не от потери крови, а от чистого ужаса.
Он проигнорировал их, повернувшись к тёмному углу.
— Вы двое — выходите.
Сначала ответа не было. Затем, после долгой паузы, из-за стены выползли две фигуры, нервозность была написана на их лицах.
К удивлению Тэнры, обе были девушками. Одна выглядела на восемь или девять, миниатюрная, с волосами до плеч и широко раскрытыми, тревожными глазами. Другая была немного старше, может быть, десять или одиннадцать, с песочно-светлыми волосами, стянутыми назад, черты её лица были тонкими и измученными.
— Тоже вампиры? — спросил Тэнра, оценивая их.
— Мы… мы не пьём кровь! Мы не пьём! — Младшая девушка отчаянно замахала руками, голос её дрожал, как будто она ожидала, что Тэнра сейчас начнёт на них нападать.
Губы Тэнры дрогнули. Вампиры, которые не пьют кровь — пара изгоев, очевидно.
Он собирался сказать что-то ещё, когда его пронзила судорога. Его глаза расширились от недоверия.
Не может быть ошибки. Это ощущение — Священные Механизмы. Обе эти девушки обладали Священными Механизмами.
Сначала ударил шок, затем всплеск дикой радости. Тэнра заставил себя дышать, глаза его сузились, голос опустился до низкого, опасного рокота.
— Имена. Как вас зовут?
Внезапное изменение в его поведении заставило обеих девушек побледнеть, но старшая нашла свой голос первой.
— Я… я Валери. Валери Тепеш. Пожалуйста, не причиняйте нам вреда.
— Я Г-Гаспар Влади, — пробормотала младшая, съёживаясь.
Валери Тепеш. Гаспар Влади. Разум Тэнры зацепился за имя Гаспара, его взгляд мелькнул по нервному, уязвимому лицу «девушки». Что-то не сходилось. На секунду его мысли закружились — Гаспар Влади? Разве это не должен быть мальчик…?
Он чуть не рассмеялся абсурду, но отпустил. Сейчас не время.
Позже, в тихой комнате глубоко внутри замка, Тэнра стоял, осматривая свой новый домен, в то время как Валери и Гаспар нервно жались позади него.
— Неплохо. Это будет моя комната с этого момента. Вы двое — найдите себе другое место.
Он не удосужился спросить, что они думают. Замок был полон пустых комнат; уборка в них была проблемой, но им, похоже, нечего было делать.
— Да, Лорд Тэнра, — быстро ответили Валери и Гаспар, обе уважительные и покорные.
Тэнра опустился на стул, изучая их мгновение, прежде чем заговорить:
— Теперь расскажите мне всё. О вампирах, о себе, об этом замке — всё, что вы знаете.
Ни одна из девушек не знала, чего он хочет, но присутствие Тэнры не оставляло места для споров. Нервничая и не уверенные, они начали говорить, сменяя друг друга, объясняя.
Тэнра слушал в тишине, время от времени вмешиваясь с острыми вопросами. Кусок за куском картина складывалась.
Столетия назад мир вампиров раскололся из-за какого-то великого раскола. Появились две фракции: доминирующий мужчинами клан Тепеш и возглавляемый женщинами клан Кармилла. Тэнра слышал шепот об этом раньше, но теперь, благодаря Валери и Гаспару, он понял — он был глубоко на территории Тепеш.
Гаспар происходил из престижной семьи Влади, в то время как Валери была королевской особой — рождённой в родословной Тепеш. Но ни одна из них не была чистокровным вампиром; обе были полукровками, рождёнными от союзов вампира и человека.
Не только они. Герберт, пухлый мальчик-вампир, и его банда — все они были полукровками.
Вампиры были одержимы родословными и иерархией. Люди были скотом, не более того. Потомство с людьми было «помесью», презираемым и отвергнутым. Этот замок был местом, где вампиры Тепеш запирали своих детей-полукровок — тюрьмой для нежеланных.
В каждом мире были свои тени, свои уродливые истины. Особенно среди вампиров. Тэнра не чувствовал желания играть героя, не желал менять что-либо. Его единственной заботой был побег.
Он отпустил Валери и Гаспара, затем встал у окна, погружённый в размышления.
У него была сила — достаточно, чтобы править этой маленькой тюрьмой, возможно. Но сбежать с территории вампиров одной грубой силой? Ни единого шанса.
Тем не менее, это не было безнадёжным. Ключ лежал в Священных Механизмах, спрятанных внутри Валери и Гаспара…
Обновлено: 21.01.2026