Судя по разведданным, Род должен был быть всего лишь потенциальным носителем Святого Механизма, кандидатом в герои средней руки, не более. Однако Жанна только что своими глазами видела, как он зачистил целое логово вампиров в мгновение ока.
Но больше всего её поразило даже не это, а то, что она совершенно не заметила, как он исчез за секунду до атаки.
— Это была... способность твоего Святого Механизма? Ты двигался так быстро, что я даже не успела уследить, — спросила она, всё ещё не отойдя от шока.
Жанна была не просто рядовым бойцом. Она несла в себе душу той самой, оригинальной Жанны д'Арк. Её физическая мощь и боевое чутьё многократно превосходили человеческие пределы, а в её арсенале был Святой Механизм «Создание Святого Меча». Она уже освоила его Крушитель Баланса, что позволяло ей на равных тягаться с существами высшего класса.
Но если бы Род атаковал её во время того ускорения, она не была уверена, что успела бы среагировать.
— Хочешь научу? — спросил Род.
— Погоди, правда? Этому можно научиться? — любопытство Жанны вспыхнуло с новой силой.
Если она сможет освоить этот трюк, её боевой потенциал взлетит до небес.
— Нет.
— ...
Жанна уставилась на него так, словно её только что развели телефонные мошенники.
«Как, чёрт возьми, можно говорить такое с абсолютно каменным лицом?!»
— Итак... что тебе от меня нужно? — спросил Род, игнорируя её испепеляющий взгляд.
Он не стал упоминать её связь с Фракцией Героев. Пока он недостаточно прокачался, чтобы включать режим «непобедимого протагониста», козыри лучше держать в рукаве.
Жанна бросила на него обиженный взгляд и пробормотала:
— Здесь не место для разговоров. Давай найдём что-нибудь более уединённое.
Они покинули танцпол. Некоторые из выживших инстинктивно попытались увязаться следом, но Жанна тут же одарила их ледяным взглядом.
— Вы в безопасности. Не надо ходить за нами. Если можете идти домой — идите.
Стоило ей закончить, как спасённые переглянулись и бросились врассыпную. Старательно огибая кучки пепла, оставшиеся от вампиров, они ломанулись к главному выходу, словно перепуганные лошади, которых выпустили из горящей конюшни.
На другой стороне улицы группа туристов таращилась на это зрелище, гадая, реальная это чрезвычайная ситуация или какой-то авангардный европейский перформанс.
В конце концов, у этих западников... вечно всё такое абстрактное.
...В полумраке приватной кабинки.
Разноцветная подсветка придавала помещению двусмысленную атмосферу. На широком экране телевизора во всей своей нецензурированной красе крутился какой-то... весьма познавательный фильм о биологии размножения.
Лицо Жанны мгновенно залила пунцовая краска. Она тут же закрыла глаза ладонями.
Хоть она давно покинула Церковь и мечтала найти парня, технически она всё ещё оставалась «святой девой». Такой контент был для неё слишком хардкорным.
Род не стал её подкалывать. Однако он прекрасно видел, насколько широкими были щели между её пальцами и какими огромными казались её глаза, жадно впивающиеся в экран сквозь эти «заслоны».
Он подошёл, вырубил телевизор вместе со светом и небрежно плюхнулся на диван.
— Теперь можем поговорить?
— Мгм...
Жанна опустила руки. На её щеках всё ещё горел румянец — смесь облегчения и... сожаления.
«Ты о чём вообще жалеешь?.. Хочешь, чтобы я включил обратно?»
Род молча сверлил её взглядом, пока она усаживалась напротив.
— Ты слышал о Фракции Героев? — спросила она.
— Не-а.
— Это неудивительно. Мы относительно новая организация. Наши члены собраны со всего света: потомки легендарных героев или пробуждённые носители Святых Механизмов.
Она закончила свою презентацию и выжидающе уставилась на него.
Род не мог отделаться от мысли, что она говорит как заправский диктор аудиокниги.
«Ты могла бы просто выдать всю суть сразу, не растягивая, а?»
— И чем же занимается ваша контора?
Жанна просияла от гордости:
— Фракция Героев стремится объединить героев человечества! Вместе мы отвоюем своё место в этом мире. Мы хотим доказать богам, демонам и падшим ангелам, которые смотрят на нас свысока, что человечество тоже способно на великие свершения!
На середине фразы она вскочила на ноги, сжав кулаки. Её бледные щёки пылали фанатичным огнём.
Род слегка нахмурился.
«Зашибись. Она в секте».
— Род, на самом деле мы уже давно за тобой наблюдаем!
Вот это его зацепило.
«С каких пор?!»
Род тут же мысленно пнул Систему.
[Системный отчет: Слежки за носителем не обнаружено.]
Успокоившись, Род понял, что Фракция Героев, скорее всего, просто собрала доступную информацию и сделала выводы. Его личность в Церкви не была строжайшим секретом, а Жанна, как бывшая святая, наверняка имела доступ к архивам.
Впрочем, Гризельда наверняка подчистила самые чувствительные моменты в его досье.
Жанна продолжила:
— Хоть эта встреча и случайна, я верю, что нас свела сама судьба. Поэтому от имени Фракции Героев я, Жанна д'Арк, официально приглашаю тебя присоединиться к нам! Будешь ли ты сражаться за будущее человечества?
Она протянула руку, ослепительно улыбаясь.
— Среди нас ты найдёшь единомышленников.
— ...
— Я слышала, у тебя нет девушки. Если вступишь, может, встретишь кого-то особенного~
Жанна игриво подмигнула.
— Звучит как финансовая пирамида, — с каменным лицом заметил Род.
— Это не так! — Жанна в панике замахала руками. — Наши члены — это лучшие из лучших! У нас прямые потомки исторических легенд!
— Чем больше ты объясняешь, тем больше это смахивает на секту...
На лице Рода читалась неподдельная боль.
Но именно в этот момент перед глазами всплыло системное окно:
[Новое задание: Вступить во Фракцию Героев]
[Цель: Успешно вступить во Фракцию Героев. Награда: Случайная]
«Тц. Ладно. Это секта... но секта, которая отсыпает экспу».
— Я в деле. Но с одним условием: полная свобода действий. Если заказ мне не по душе — я отказываюсь.
Род сразу обозначил границы. Если вступление потребует надеть поводок, он тут же пошлёт этот квест к чертям.
— Без проблем! — мгновенно согласилась Жанна. — Фракция Героев — очень открытая организация. Мы никого не принуждаем делать то, чего они не хотят.
Учитывая, что большинство их членов были потомками реальных героев или носителями героических душ, зашкаливающее эго и тяжёлый характер были здесь нормой. Им пришлось ввести такую мягкую политику, иначе организация развалилась бы изнутри от внутренних конфликтов, не успев даже толком сформироваться.
К счастью, те, кто вступал в ряды, обычно разделяли общие идеалы, так что Фракция продолжала расти.
— Тогда договорились, — кивнул Род.
[Задание «Вступить во Фракцию Героев» выполнено]
[Награда: Антисептик для рук ×10]
— ...Антисептик?
Обновлено: 20.02.2026