— Цинь Гуань, не смей дерзить! — Нань Юньци похолодел от ужаса.
Но старик в белом уже взмахнул рукавом, и в Цинь Гуаня полетел острый клинок из энергии меча. Цинь Гуань небрежно отмахнулся, и клинок рассыпался в пыль.
— А ты, оказывается, Воитель, — удивился старик. — Что ж, я использовал лишь две десятых своей силы. Учитывая, что ты еще молод, я тебя прощаю.
— Благодарю вас, старейшина, за великодушие! — поспешил Н-ань Юньци, оттаскивая Цинь Гуаня в сторону. — Парень, это же люди из Академии Духовного Меча! Не горячись!
— А у Академии Духовного Меча нюх, как у собак! Уже здесь! — раздался вдруг чей-то голос.
К ним приближался отряд учеников в синих одеждах во главе с седобородым старцем.
— Чэнь Гуаньсян, это люди из Клана Облачного Тумана, — прошептал один из учеников старику в белом. Отношения между Академией и Кланом всегда были натянутыми.
— А вот и мы! — появилась еще одна группа. Впереди шла женщина в огненно-красном парчовом платье и старик с белоснежными волосами. Высокий хвост, волевой подбородок, уверенный взгляд — женщина походила на генерала. За ней следовал отряд воинов в черных доспехах, от которых веяло смертью. Это была Вэй Хунъянь, девятая принцесса королевства Вэй.
— Опоздали, опоздали! — прибыла последняя группа. Впереди — Цзян Ляньюэ и старейшина Сюй из Павильона Небесных Сокровищ.
— Зять, — взмолился Нань Юньци, — я знаю, ты силен, но одолеть четыре великие силы… Наш клан и так на ладан дышит, мы не можем позволить себе ссориться с ними!
— Тесть, не волнуйся, — равнодушно бросил Цинь Гуань. — Я уже всех осмотрел. Здесь нет ни одного достойного противника. Это место будет нашим.
— Жоу, уговори своего мужа! — в отчаянии Нань Юньци подтолкнул к нему дочь.
При виде стольких могущественных мастеров вся храбрость покинула учеников клана Нань. Перед этими титанами они были лишь муравьями.
— Муж мой, не пугай отца, — тихо сказала Нань Жоу.
— Мы что, должны отказаться от такого выгодного места? — спросил Цинь Гуань.
— А что мы можем? — с досадой ответила Нань Цяо. — Сейчас они нас и отсюда выгонят.
— Зять, мы благодарны, что вы пытаетесь нам помочь, — вмешался Цзя Цюань, — но мы и так практиковали здесь два часа. Хватит с нас.
— Как знаете, — пожал плечами Цинь Гуань.
Вскоре четыре великие силы заняли места вокруг дерева. Клан Нань и другие мелкие кланы, прибывавшие один за другим, расположились на окраине. Через час у подножия дерева собрались уже сотни человек.
— Брат Цан Юань! — к старику из Академии подошел Сяо Юнь, прародитель клана Сяо.
— Брат Юнь, давно не виделись! — улыбнулся тот.
— Да, брат, мы постарели.
— Зови своих людей сюда, я оставил для вас место.
Клан Сяо тут же перебрался в центр. Предатели из клана Нань, поспешившие за ними, теперь сидели позади своих новых хозяев, заискивающе улыбаясь.
— Господин Ян, подойдите! — позвал Сяо Юнь. — Брат Цан Юань, хочу представить тебе одного юношу. Его зовут Ян Ао, и он недавно пробудил Намерение Меча Истинного Дракона. Я хотел бы, чтобы ты взял его в ученики.
— Намерение Меча Истинного Дракона?! — ахнул Цан Юань.
Все взгляды тут же устремились на Ян Ао. Он гордо выпрямился.
— Ему на год больше, чем положено, и он лишь Адепт Меча, но с таким талантом… — с улыбкой сказал Сяо Юнь.
— Конечно, я его возьму! Могу я взглянуть на его Намерение Меча?
Ян Ао простер ладонь, и в ней закружился золотой вихрь, издававший тихий драконий рык.
— Поразительно! — восхитился Цан Юань. — Готов ли ты стать моим личным учеником?
Ян Ао рухнул на колени.
— Учитель!
— Ха-ха, хорошо! — рассмеялся Цан Юань. Вот так удача!
Все смотрели на Ян Ао с завистью. Стать личным учеником старейшины Академии! Какое будущее его ждет!
Нань Юньци и его люди помрачнели.
— Кхм-кхм, — кашлянула вдруг Ян Хунмэй.
Нань Юньци, три дня не разговаривавший с ней, схватил ее за руку.
— Хунмэй, если Ян Ао станет нам досаждать, поговори с ним, умоляю!
— Нань Юньци, а где же твоя гордость?
— Мама! — Нань Цяо бросила на нее предостерегающий взгляд.
— За своих я могу поручиться, — смягчилась Ян Хунмэй, искоса глянув на Цинь Гуаня, — а вот за чужаков — нет.
— Здесь все свои!
— Матушка, прошу вас, заступитесь и за Цинь Гуаня, он ведь и ваш зять, — взмолилась Нань Жоу.
— Я бы и рада, но он убил двоюродного брата Ао. Как я могу просить за него?
— Муж мой, пойдем отсюда, — Нань Жоу потянула Цинь Гуаня за руку.
— Успокойся, — он погладил ее по руке и посмотрел на Ян Хунмэй. — В день свадьбы я пощадил его. Если он посмеет сунуться снова, я убью его, даже если ты будешь умолять меня о пощаде.
— Хех, — усмехнулась Ян Хунмэй. — Какая самоуверенность! Теперь он — личный ученик старейшины Академии! Убьешь его — и его учитель тебя не простит!
— Значит, убью и учителя, — с ленивой улыбкой бросил Цинь Гуань.
— Клан Нань! Цинь Гуань! Где вы?! — раздался над поляной яростный, жаждущий мести голос Ян Ао.
Обновлено: 21.01.2026