Утренний кампус
─ Эй, здорово, парни! ─ Нед поприветствовал братьев Паркеров.
Питер улыбнулся: ─ Доброе утро. Ты сегодня, я гляжу, так и сияешь.
─ А то, на один шаг ближе к выходным, ─ с воодушевлением отозвался Нед. Мысли о предстоящем свидании так и распирали его изнутри.
─ Смотри не наломай дров, и не забывай о мерах предосторожности, ─ Сири бросил на Неда многозначительный взгляд, мол, «сам понимаешь, о чем я».
После этого каждый разошелся по своим классам.
─ Доброе утро, Сири. Ты отчет-то написал? ─ Мисс знала Сири как облупленного: обычно он за такие дела и не брался.
Поэтому вчера она просидела полночи, описывая технологическую выставку, чтобы сегодня выручить друга.
Сири с уверенным видом выудил из рюкзака листы: ─ Тогда поздравь меня. Я глаз не смыкал всю ночь, но отчет добил.
Не соврал: сам-то он и правда не спал, вот только текст строчил ниндзя Теней.
─ Надо же, и правда сподобился, ─ Мисс убрала руку от рюкзака, так и не достав свою заготовку.
─ А как же, знай наших! ─ Только Сири собрался расписать свои «трудовые подвиги», как его окликнул учитель.
─ Сири, сдавай работу, ─ Крейвен протянул руку.
Сири уверенной походкой подошел к столу и вручил отчет преподавателю.
─ К счастью для тебя, сегодня ты подготовился, ─ Крейвен мельком глянул в текст и вышел из класса.
Сири вернулся на место.
─ Свободен в выходные? Хочу сводить тебя в одно место, ─ Мисс снова перешла к приглашениям.
Сири кивнул с улыбкой: ─ Для прекрасной дамы я всегда свободен.
─ Вот и договорились, ─ Мисс подперла подбородок ладонями.
Пока они увлеченно болтали, в дверях громыхнуло: ─ СИРИ!!!
─ ??? ─ Сири резко обернулся. В дверном проеме стоял разъяренный Крейвен.
─ Что случилось, сэр? ─ в недоумении спросил парень.
─ Живо ко мне в кабинет, ─ бросил Крейвен и скрылся, явно не в духе.
─ Ты чего натворил? ─ удивилась Мисс. Что же такого было в том отчете, раз учитель так взбеленился?
Сири пожал плечами: ─ Понятия не имею. Пойду узнаю.
Виновник торжества и сам пребывал в полном замешательстве.
Кабинет
─ Ну что, Сири, отчет у тебя просто блестящий, ─ процедил Крейвен с приклеенной улыбкой.
Сири, конечно, фальшь почуял за версту: ─ Что, совсем плохо написан?
─ Напротив, написано исключительно хорошо. А если точнее — исключительно хорошо списано! ─ отрезал Крейвен.
─ Списано?! ─ До Сири начало доходить. Неужели ниндзя Теней просто нашел первый попавшийся текст в интернете и выдал за оригинал?
─ Даю тебе шанс. Завтра принесешь новый вариант, ─ Крейвен потер виски, чувствуя, как подступает мигрень.
─ Хорошо, ─ Сири понуро поплелся в класс. Такого подвоха от своих теней он не ожидал.
─ Ну как? ─ спросила Мисс, едва завидев его лицо.
Сири без утайки выложил все как есть.
─ Так я и знала, ─ Мисс довольно вытащила из рюкзака свою работу. ─ Мне вчера было скучно, вот я и набросала отчет по той выставке...
Она заманчиво помахала листочками перед носом Сири.
─ Спасительница! ─ Глаза Сири загорелись, он впился взглядом в заветные страницы.
─ Держи, ─ Мисс протянула ему отчет.
Настроение Сири мгновенно взлетело до небес: ─ С меня угощение в выходные.
─ Ты угощаешь? Ну ладно.
Мисс поначалу хотела отказаться, зная о его не самом завидном финансовом положении, но побоялась задеть его самолюбие.
Тем временем
Питер весь день ломал голову, как применить новообретенные силы, чтобы помочь семье с деньгами.
─ Нед, будь у тебя сверхспособности, как бы ты на них заработал? ─ спросил он лучшего друга.
Нед, жуя чипсы, выдал: ─ Пошел бы на подпольные бои. Кстати, слышал про вчерашний переполох?
─ Какой еще переполох? ─ не понял Питер.
─ Говорят, в «Старк Индастриз» жарко было. Район до сих пор оцеплен. Надо ждать новостей, чтобы понять, что там стряслось, ─ Нед пересказывал лишь то, что слышал от других.
Лаборатория в Городе Свободы
─ Так-так, посмотрим, что за воришка увел у меня дуговой реактор второй модели, ─ едва придя в себя, Тони Старк тут же принялся за поиски.
Больше всего его пугала не сама кража технологии, а то, что она может попасть в руки преступников. Как создатель реактора, он лучше всех понимал, какая мощь в нем скрыта.
Сконструировать броню, подобную его костюму, еще могли, но воссоздать сердце этой машины — никогда.
─ Сэр, из-за мощного выброса энергии магнитные поля в зоне инцидента были дестабилизированы. Системы наблюдения вышли из строя. Видеозаписей с камер города нет. Единственный доступный фрагмент получен с сенсоров костюма.
Джарвис вывел на виртуальный экран силуэт, запечатленный камерами брони.
Тони увидел, как к нему, потерявшему сознание, приближается черная тень. Через мгновение появились Пеппер и Коулсон.
Но тень не тронула Пеппер; она направилась прямиком к «Торговцу Смертью», полностью игнорируя девушку.
─ Похоже, у парня была четкая цель, ─ Тони откинулся в кресле, прижав ладонь ко лбу.
Вор на экране лишь мазнул по нему взглядом и уверенно пошел потрошить поверженного Железного Торговца.
─ Что ж, зацепок ноль, ─ Тони потер переносицу.
Одного этого невнятного видео было явно мало, чтобы вычислить наглеца.
─ Сэр, в сегодняшних сводках есть новость об ограблении, которая может быть связана с нашим фигурантом, ─ доложил Джарвис.
Тони тут же оживился: ─ Выкладывай.
─ Был задержан преступник, похитивший алмазы, однако сами камни у него перехватили. По его словам, это был «человек в черном», невероятно ловкий — он вырвал добычу и в мгновение ока скрылся на крышах, ─ Джарвис быстро вывел текст рапорта.
Выслушав, Тони задумался: ─ Джарвис, следи за любыми новостями об этих камнях. Если где-то всплывут — докладывай немедленно.
Из слов Джарвиса вырисовывалась интересная картина: воришка явно на мели, раз опустился до кражи побрякушек. А значит, он попытается их сбыть. Оставалось лишь ждать, где «засветятся» алмазы.
Впрочем, Тони допускал и худшее: за кражей реактора и алмазов могли стоять разные люди.
Но даже если так, Старк решил, что не лишним будет помочь полиции закрыть висяк.
─ Сэр, сообщение от мисс Поттс, ─ прервал его Джарвис.
─ Читай.
─ Сразу после ланча вам необходимо присутствовать на пресс-конференции.
─ Ладно. Пока это все, что мы можем, но я обязан найти этого человека в маске, ─ подытожил Тони.
Пресс-конференция
─ Глядите, прямой эфир из «Старк Индастриз»! ─ воскликнул Нед, обращаясь к Питеру в столовой.
Был обеденный перерыв. Нед, Питер, Сири и Мисс сидели за общим столом.
Питер, проглотив кусок, заметил: ─ Кажется, они готовят какое-то важное заявление.
─ Ты что, Нед, фанат Тони Старка? ─ усмехнулся Сири.
─ Да ну нет, он сам мне до лампочки, а вот его кошелек — это да, тема, ─ отмахнулся Нед.
На экране телевизора Тони Старк, закончив официальную часть, посмотрел прямо в камеру, словно обращаясь к каждому зрителю лично: ─ Я — Железный человек.
─ Матерь божья! Он и есть тот парень в броне! ─ выпалил Нед, не веря своим ушам.
─ Кто такой Железный человек? ─ спросил Питер. Не стоит его винить — за новостями он следил редко.
─ Да это же тот тип в стальном костюме, который на днях разнес террористов! Крутота! Вот теперь он мне определенно нравится, ─ загорелся Нед.
Мисс улыбнулась: ─ Похоже, у него появился преданный фанат.
─ Еще какой! ─ подтвердил Нед.
Лишь Сири сидел молча, не сводя глаз с экрана, погруженный в свои мысли.
─ О чем задумался? Ты доел? ─ Мисс легонько подтолкнула друга, который застыл с отсутствующим видом.
Сири тут же очнулся и подхватил поднос: ─ Да, я сыт.
─ Ты ведь не из тех, кто поклоняется Старку? ─ лукаво спросила девушка.
─ И в мыслях не было, ─ загадочно улыбнулся Сири. Ему ли поклоняться тому, у кого он лично увел дуговой реактор?
Обновлено: 23.01.2026