На небесах, в море облаков, гигантский феникс медленно взмахнул крыльями. Каждое его перо переливалось золотисто-алым божественным светом, словно было соткано из пламени девяти небес.
Один его лёгкий взмах заставил горы и реки содрогнуться, а пространство — исказиться, словно не в силах выдержать его могучего давления.
Уровень Земного Бессмертного.
И это был ужасающий пиковый уровень.
Все присутствующие совершенствующиеся, будь то ученики секты или старейшины других школ, в этот миг были бледны как полотно и дрожали от ужаса.
Это давление было подобно обрушившимся небесам, сошедшему на землю богу. Им стало трудно дышать, словно невидимая рука сжала их горло, и стоило этому существу лишь пожелать, как они обратятся в прах.
— Что... что это за существо?
— Неужели это какой-то скрытый от мира великий мастер?
— Нет... не то! Это давление, боюсь, уже превосходит пределы мира смертных!
Бесчисленные совершенствующиеся были в ужасе. Они смотрели на феникса, и в их глазах был лишь благоговейный страх.
Божественный зверь!
Настоящий Изначальный Божественный Зверь.
Во всём мире смертных, вероятно, не найти второго такого.
Но что их поразило ещё больше...
На спине этого феникса стоял человек.
В чёрной мантии, заложив руки за спину, с холодным лицом и взглядом, глубоким, как бездна, он походил на бога, взирающего на мир смертных, равнодушного и величественного.
С-с-с!
Бесчисленные люди ахнули. В их душах бушевал шторм.
Этот феникс уже был сильнейшим существом в мире, но он... добровольно стал ездовым животным?
Тогда насколько же ужасающим должен быть его хозяин?
— Небесные Сферы, это точно великий человек из Небесных Сфер!
— Неужели это какой-то бессмертный владыка сошёл в мир смертных?
— Быстрее! На колени! Нельзя его оскорбить!
В тот же миг вся секта, от обычных учеников до глав других школ, как один, рухнула на колени, прижав лбы к земле, и дрожащими голосами закричала:
— Младшие приветствуют почтенного!
Рёв толпы, словно приливная волна, сотряс небеса.
Даже Линь Цзянь, бывший когда-то Земным Бессмертным, теперь стоял с серьёзным лицом и глубоко поклонился, не смея проявить ни малейшего неуважения.
Хоть он и не встал на колени, но его поза была предельно смиренной, а в душе бушевал шторм.
«Почему этот феникс кажется таким знакомым?»
«Неужели...»
Ему смутно казалось, что он где-то его видел, но вспомнить не мог.
В конце концов, с тех пор, как он запер маленького феникса в Башне, прошло несколько десятков лет.
А феникс перед ним был ужасающе силён, и он был ему не по зубам.
Цуй Хао тоже был в ужасе, но быстро взял себя в руки. На его лице появилась почтительная и смиренная улыбка. Он глубоко поклонился и громко произнёс:
— Младший Цуй Хао, нынешний глава секты Небесного Меча, приветствует почтенного!
Его голос был громким, поза — предельно смиренной, и даже с ноткой лести.
Если ему удастся заручиться поддержкой этого великого мастера, то его статус больше никто не сможет пошатнуть.
При этой мысли его улыбка стала ещё шире.
— Прибытие почтенного в нашу секту — величайшая честь! — почтительно продолжал он. — Не окажет ли почтенный нам честь отобедать? Младший сделает всё возможное, чтобы угодить вам.
Его тон был искренним, словно он и впрямь был смиренным учеником, приветствующим наставника.
Однако...
Человек в чёрной мантии не ответил.
Он лишь молча стоял, равнодушно оглядывая толпу, и наконец...
Его взгляд остановился на умирающем Е Гухане.
В тот же миг небеса и земля замерли.
Е Гухань лежал в луже крови, его дыхание было слабым, как пламя свечи на ветру.
Его внутренние органы были раздроблены силой Верховной Кости Цуй Хао, меридианы разорваны, духовная энергия иссякла, и даже дышать стало трудно.
Кровь непрерывно текла из уголка его рта, окрашивая в алый цвет белые нефритовые ступени, подобно скорбному цветку, распустившемуся на грани смерти.
Сейчас он был настолько слаб, что даже ученик на стадии Преображения мог бы легко его убить.
Он уже отчаялся.
Он уже смирился.
Он думал, что так и не смог добиться справедливости для своего ученика, что пал на последнем шагу.
Но когда он уже собирался закрыть глаза...
Появление этого феникса заставило его мутные зрачки сузиться.
Эти золотисто-алые крылья, это давление, способное сжигать небеса и кипятить моря, эта аура божественного зверя, стоящего над всеми живыми существами...
Это было не из мира смертных!
Е Гухань был потрясён. Он с трудом поднял голову и посмотрел на небо.
Какой скрытый мастер проходил мимо?
Какой бессмертный владыка сошёл с небес?
Он думал, что это было случайное явление какого-то непостижимого существа, но когда его взгляд упал на человека в чёрной мантии на спине феникса...
Его сердце на мгновение остановилось!
Лицо этого человека было холоднее, чем двадцать лет назад, его взгляд — острее, его аура — глубже, подобно неприступной горе.
Но даже так...
Е Гухань узнал его с первого взгляда!
Это был его ученик.
Это был ученик, перед которым он был в неоплатном долгу.
Это был... Лу Сюаньтун, которого он считал давно погибшим на дне Башни!
— Ученик... это ты?
Голос Е Гуханя был хриплым и дрожал от неверия. Он боялся, что всё это — лишь предсмертная галлюцинация.
Этот возглас прозвучал как удар грома.
Воцарилась мёртвая тишина.
Все коленопреклонённые совершенствующиеся вздрогнули и, резко подняв головы, с недоверием посмотрели на Е Гуханя, а затем — на человека в чёрной мантии на спине феникса. В их глазах был ужас.
Что?
Это ужасающее существо... ученик Е Гуханя?
Тот самый «давно погибший» Лу Сюаньтун?
Улыбка Цуй Хао мгновенно застыла на его лице, его зрачки сузились, а Верховная Кость в груди резко задрожала от ужаса.
— Нет, это невозможно!
— Лу Сюаньтун давно мёртв! Как он может быть жив?
Лицо Линь Цзяня тоже резко изменилось. Его старческое тело слегка задрожало, в его глазах был ужас.
Если этот человек действительно Лу Сюаньтун...
То сегодня секту Небесного Меча ждёт гибель.
Цуй Хао смотрел на человека в чёрной мантии, пытаясь найти изъян на его холодном лице, но чем дольше он смотрел, тем сильнее становилась его тревога.
Лу Сюаньтун давно мёртв.
Двадцать лет назад он лично вырвал ту Верховную Кость, видел, как Сяо Цзыси пронзила сердце Лу Сюаньтуна мечом, и даже лично бросил его на самое дно Башни.
Как мог калека с вырванной костью и пронзённым сердцем выжить?
Как он мог вырваться из Башни?
Как он мог стоять здесь?
Дыхание Цуй Хао участилось, но он быстро подавил свой ужас.
Должно быть, это предсмертные галлюцинации этого старого хрыча Е Гуханя!
Должно быть, этот человек в чёрной мантии просто похож на Лу Сюаньтуна.
Иначе почему Верховная Кость не разрушилась полностью?
Если бы она встретила своего истинного хозяина, она бы давно взбунтовалась.
При этой мысли Цуй Хао успокоился и с трудом выдавил из себя почтительную улыбку.
Он слегка поклонился, и его тон был смиренным и искренним:
— Почтенный, прошу прощения.
— Этот старик стар и слаб умом, его глаза уже не видят, и он принял вас за моего непутёвого младшего брата.
— Это великое неуважение к вам!
С этими словами в его глазах мелькнула жестокость. Он резко поднял ногу и со всей силы пнул Е Гуханя в грудь!
Уже умирающий Е Гухань выплюнул фонтан крови, и его старческое тело, как тряпичная кукла, отлетело и рухнуло на землю.
Цуй Хао холодно усмехнулся и продолжал:
— Младший сейчас же избавится от этого назойливого старого пса, чтобы он не мозолил вам глаза.
Не успел он договорить, как в его ладони вспыхнул ослепительный золотой свет, и он, полный жажды убийства, занёс руку, чтобы ударить Е Гуханя по голове!
Если бы этот удар достиг цели, Е Гухань был бы мёртв.
Однако, в следующую секунду...
Холодный луч света разорвал небо.
Он был так быстр, что даже Цуй Хао, мастер на пике стадии Почтенного, не успел среагировать.
Внезапно брызнула кровь!
Правая рука Цуй Хао была отрублена по плечо. Вся рука, вместе с невыпущенным золотым светом, взлетела в воздух, а затем рухнула на землю.
Пронзительный крик разнёсся по всей горе.
Цуй Хао, пошатываясь, отступил. Его лицо было бледным как полотно, из отрубленной руки хлыстала кровь, боль исказила его лицо, в его глазах было лишь недоверие.
Что произошло?
Он даже не увидел, как тот нанёс удар.
В этот миг воцарилась мёртвая тишина.
Этот почтенный... отрубил руку Цуй Хао?
Зачем?
Священник Силён
Художник Неудачник
Тёмный Бог
Обновлено: 03.02.2026