Она собиралась выковать две довольно толстые железные пластины, в которых было много круглых отверстий, а снизу крепился стержень. Как бы он ни смотрел, он никак не мог понять, что именно она задумала.
— Дядя Лю, вы просто сделайте, у меня есть свои планы, — с улыбкой сказала Су Эли.
— Ну и девка, вечно у тебя куча идей, — кузнец Лю не стал расспрашивать дальше. — Ладно, это просто, завтра всё будет готово. Приходи и забирай.
— Спасибо, дядя Лю! — Су Эли оставила деньги и направилась прямиком на заднюю гору.
Когда она вернулась, её корзина была полна диких плодов: там были плоды, похожие на яблоки, и много ягод.
Юнь Минъюэ, увидев, сколько фруктов она притащила, округлила глаза.
— С тобой всё в порядке? Зачем столько набрала, вы же всё это не съедите?
— Это не для еды в чистом виде, у меня на них свои планы, — объяснила ей Су Эли и поманила рукой. — Иди сюда, выбери, что тебе нравится, и возьми с собой.
Юнь Минъюэ покачала головой: — Не возьму. Раз ты сказала, что они для дела, используй их. А я посмотрю, что ты в итоге задумала.
После ухода Юнь Минъюэ Су Эли тщательно вымыла фрукты, вытерла их насухо и разложила в тазу.
На следующее утро она поспешила к кузнецу Лю, забрала формы и одну за другой чисто вымыла их.
Двое малышей не понимали, что она делает, и с любопытством крутились рядом.
Су Эли взяла ступку для чеснока, по отдельности растолкла фрукты в кашицу, а затем процедила через марлю, разлив сок по разным чашкам. Что касается оставшейся мякоти, она использовала её как удобрение для подсолнуха.
Затем она снова растопила в котле вчерашний белый сахар и, когда он расплавился, смешала его с фруктовыми соками и разлила по формам. В каждую она вставила по тонкой палочке, заранее выструганной из бамбука.
В эту эпоху не было холодильников, поэтому ей оставалось только ждать.
Спустя сутки, на следующее утро, она с нетерпением раскрыла форму. Её сердце, до этого тревожно замершее, наконец успокоилось — у неё получилось!
В формах лежали разноцветные конфеты, каждая из которых источала свежий кисло-сладкий фруктовый аромат.
Су Эли сощурилась от улыбки. Раньше она думала о том, как сделать свои сладости конкурентоспособными, и вот теперь — её конфеты станут уникальными фруктовыми леденцами на палочке в этой династии!
Раньше приготовление рыбных шариков отнимало слишком много сил, приходилось трудиться всё утро, но эти леденцы на палочке можно было сделать за один раз и продавать долго. К тому же такая диковинка наверняка будет стоить дороже рыбных шариков!
Су Эли взяла палочку и принялась что-то чертить на земле. Она подсчитывала, какую цену установить, сколько сахара нужно купить и сколько штук в день продавать, чтобы не остаться в убытке.
В это время проснулись двое малышей и тоже подошли поближе, с любопытством глядя на её каракули на земле. Су Нуаньнуань посмотрела на неё с восхищением: — Сестрица, ты ещё и писать умеешь?
— Что в этом удивительного? В будущем я и вас научу читать и писать, — закончив расчёты, Су Эли с удовлетворением отбросила палочку.
Су Чуаньчуань задумался: — Но вторая тётя раньше говорила, что книги не для всех.
— Это всё чепуха, — серьезно ответила Су Эли. — Если вы захотите учиться и будете стараться, в грамоте нет ничего сложного.
Видя жажду знаний в глазах детей, Су Эли решила, что пора начинать обучать их грамоте.
Посчитав расходы, она поняла, что имеющихся денег на закупку товара не хватит. Взяв с собой метательный нож, она собралась пойти в лес, чтобы поймать пару диких кур или кроликов на продажу.
Вскоре она поймала двух упитанных кроликов и, вернувшись, позвала Юнь Минъюэ пойти с ней в город.
— Иди одна, мне сегодня нечего делать, не хочу, — лениво ответила Юнь Минъюэ.
— А если мы пойдём к лавке твоего брата Цюпина? Тоже не пойдёшь?
Стоило Су Эли это произнести, как Юнь Минъюэ мигом вскочила с земли: — Пойду!
Сила любви действительно велика. Су Эли не удержалась и, качая головой, усмехнулась.
— Ты надо мной смеёшься?
— Нет, я смеюсь над тем, какие эти кролики жирные.
Юнь Минъюэ фыркнула: — Если посмеешь смеяться надо мной, я тебе этого не прощу. А кролики и вправду знатные.
— Я планирую через пару дней поставить во дворе небольшой загон и завести кроликов, тогда появится ещё один источник дохода, — сказала Су Эли, неся добычу.
— Ну ты и неугомонная, — в словах Юнь Минъюэ слышалось лёгкое восхищение. Во всей деревне она не видела никого более предприимчивого в плане заработка, чем Су Эли.
Су Эли улыбнулась: — Деваться некуда, мне ведь нужно содержать семью.
Юнь Минъюэ посмотрела на неё, затем на ветхий глиняный домик из трёх комнат и тихо вздохнула — действительно, ей приходится нелегко.
— Слушай, — она взяла Су Эли под руку и немного смущённо произнесла, — если ты будешь держаться подальше от моего брата Цюпина, я буду относиться к тебе получше.
— В этом нет нужды.
— Что ты имеешь в виду? — брови Юнь Минъюэ тут же поползли вверх.
Су Эли поспешила успокоить распушившуюся подругу: — Я имею в виду, что ты и так ко мне достаточно хорошо относишься.
— Ну то-то же, — Юнь Минъюэ вытащила горсть жареного миндаля и насильно вложила в руку Су Эли. — На, ешь.
В эту эпоху жареный миндаль был редким лакомством, но Юнь Минъюэ, не раздумывая, отдала его.
Су Эли едва сдержала улыбку. Эта девушка никогда не лезла за словом в карман, но на деле была к ней искренне добра.
Вдвоём они отправились на край деревни ждать повозку.
Они ели миндаль и лениво переговаривались, как вдруг, под перестук копыт повозки, послышался густой женский голос: — Ой, неужели это девчонка Ли!
Когда повозка остановилась, с неё спрыгнула женщина, чей вид был под стать голосу. Она была одета в не совсем новую кофту и вела за собой мальчика, который был немногим младше Су Эли. Она замахала рукой.
Су Эли сразу узнала её — это была её тётка, Су Чуньхуа. Су Чуньхуа много лет назад вышла замуж в деревню Хэйшуй и родила единственного сына, которого звали Ван Юцай.
— Тётушка, — поздоровалась Су Эли.
Су Чуньхуа с улыбкой подошла, на миг выпустив руку сына.
Ван Юцай, увидев у неё в руках жареный миндаль, загорелся желанием. Он подскочил и разом всё выхватил, едва не сбив Су Эли с ног.
Су Эли совершенно не ожидала, что он набросится и станет грабить, поэтому не успела подготовиться и чуть не упала. К счастью, Юнь Минъюэ стояла рядом и подхватила её.
— Ах ты, паршивец! — притворно прикрикнула Су Чуньхуа. — Ты уже такой большой, а всё любишь подшучивать над двоюродной сестрой!
В её глазах грубость сына была всего лишь «шуткой».
Будь на её месте прежняя слабохарактерная Су Эли, она бы наверняка заставила себя улыбнуться и сказала, что ничего страшного, мол, брат с сестрой просто шутят.
Но она больше не была той жалкой девчонкой. Су Эли не проронила ни слова, лишь отряхнула руки от крошек и пристально посмотрела на Ван Юцая.
Су Чуньхуа стало неловко, и ей пришлось шлепнуть сына, отчитывая его: — Посмотри на себя, быстро извинись перед сестрой!
— Это она мне не давала еду! — обиженно завопил Ван Юцай.
Ван Юцай был единственным ребёнком в семье, его ужасно баловали. Хотя он повёл себя крайне невоспитанно, Су Чуньхуа лишь притворно сверкнула глазами, а её шлепки были легче укуса комара.
— Ладно-ладно, я его отругала. Девчонка Ли, не принимай близко к сердцу, — Су Чуньхуа с фальшивой улыбкой протянула руку к двум кроликам. — Ох, какие жирные кролики.
Сказав это, она снова взглянула на Су Эли.
Но Су Эли вовсе не собиралась говорить то, чего от неё ждали. Она лишь улыбнулась и ответила: — И правда, довольно жирные.
Помолчав немного и видя, что та по-прежнему не говорит нужных слов, Су Чуньхуа, продолжая фальшиво улыбаться, погладила кроликов: — Какие хорошие. Я на рынке таких жирных и не видела. Сама вырастила?
— На горе поймала. Дядя ведь тоже иногда ходит на гору за кроликами, — Су Эли упрямо не произносила то, что тётка хотела услышать.
Обновлено: 02.02.2026