— Как думаешь, даст эта девчонка серебро? — с некоторым беспокойством спросил Су Эрчжуан.
— Даст, — Госпожа Цянь, грызущая семечки, сплюнула шелуху. — Мы бросили старуху прямо у её порога. Если в ней осталось хоть что-то человеческое, она не сможет оставить мать там лежать.
Госпожа Чжэн лишь поджала губы, храня молчание.
Спустя мгновение Су Дацян резко вскочил. — Эй, а вон и эта паршивка!
Сквозь пелену дождя показалась Су Эли. Она шла изящной походкой, прижимая к себе очаровательную малышку Су Нуаньнуань, а рядом семенил смышлёный Су Чуаньчуань.
А где же Бабка Сунь?!
Где их родная мать?!
Глаза Су Дацяна и остальных округлились — почему она не привела Бабку Сунь с собой?!
Когда Су Эли проходила мимо, она даже не замедлила шаг. Су Дацян не выдержал и крикнул: — Дрянная девчонка! Где твоя бабушка?!
Только тогда Су Эли остановилась и с недоумением обернулась: — А? Моя бабушка? Понятия не имею. Разве не вы её там бросили? Ко мне это не имеет никакого отношения, так зачем спрашивать меня?
Значит, она вообще о ней не позаботилась?! Су Дацян аж перекосился от злости: — Ты... твоя бабушка так сильно ранена, а ты даже не подлечила её?!
Госпожа Цянь тоже подскочила, дрожа от возмущения: — Я так и знала, что ты чёрствая душа! Родную бабушку так избили, а тебе хоть бы что! И не говори мне потом ничего, ты — настоящая вестница несчастий. Если бы не вы трое, разве бабушку побили бы палками?!
Она говорила так, будто во всём была виновата Су Эли.
Когда люди становятся настолько бесстыдными, они ведут себя именно так, как Госпожа Цянь и её родня.
— Палками её приказал бить уездный судья, а бросили её вы. Позвольте спросить, что же такого сделала я, чтобы навредить бабушке? То, что должна была и могла, я уже сделала. На улице сильный дождь, и я, по крайней мере, оставила ей зонт. Что же касается остального — всё зависит от того, насколько бабушка живучая, — спокойно ответила Су Эли.
Сказав это, она собралась уходить.
Су Дацян и остальные пришли в ужас. Получается, Бабка Сунь всё ещё лежит в грязи под дождём!
Он уже хотел броситься за матерью, но Госпожа Цянь схватила его за руку: — Не смей!
Она с недовольным видом сплюнула шелуху: — Оставь её там, посмотрим, что эта девчонка будет делать. Не может быть, чтобы она не вернулась. Живой человек, весь в ранах, лежит у неё под дверью — не верю, что она сможет просто смотреть на это!
Как только она закончила фразу, Су Эли обернулась и улыбнулась им: — Ах да, в ближайшие дни я хочу плотно заняться делами в лавке, так что домой возвращаться не планирую.
Су Дацян опешил и подсознательно спросил: — На сколько дней ты уезжаешь?
— Ну, тут уж как пойдёт. Может на два-три дня, а может на четыре. Или на семь-восемь дней. В конце концов, лавка — моя собственность, могу оставаться там сколько захочу, — она снова сладко улыбнулась Су Дацяну и остальным. — Дядя, тётя, заходите как-нибудь в мою лавку.
Развернувшись, она ушла легкой, непринуждённой походкой.
Су Дацян и остальные застыли в оцепенении. Девчонка всерьёз решила умыть руки!
Она собралась торчать в лавке неделю, а если Бабка Сунь пролежит у её порога хотя бы три-четыре дня, то от неё ничего не останется!
— Скорее, скорее! — Су Дацяна пробрал озноб, и он сильно хлопнул Су Эрчжуана по плечу. — Беги за матерью, неси её домой!
Обернувшись на их нелепые фигуры, бегущие сквозь дождь, Су Эли почувствовала глубокое удовлетворение.
Раз уж они решили соревноваться в наглости, то почему бы и нет? Это не так уж и сложно.
Обхитрить их, чтобы они сами забрали Бабку Сунь домой, было максимумом милосердия, которое она могла проявить.
Когда Су Дацян и Су Эрчжуан добежали до дома Су Эли, Бабка Сунь была уже на грани.
Увидев сыновей, она попыталась приподняться на руках: — Вы... вы...
Не успев договорить, она почувствовала дурноту, в голове помутилось, и она снова рухнула без чувств.
Поняв, что дело плохо, братья подхватили Бабку Сунь и, сменяя друг друга, донесли её до дома, после чего поспешно вызвали сельского лекаря.
Раны Бабки Сунь поначалу выглядели страшно, но лечились легко. Однако из-за того, что она промокла под дождем, всё стало гораздо сложнее.
Брошенная на улице, она продрогла и испугалась, и в итоге у неё начался сильный жар.
В этот раз Бабке Сунь пришлось несладко. Понадобились целые сутки, прежде чем она пришла в себя.
— Больно... как же больно... — Бабка Сунь лежала на кровати, от боли на лбу проступал холодный пот, а тело била дрожь.
Госпожа Цянь поднесла ей чашку горячей воды: — С такими ранами, конечно, будет болеть. Во всём виновата твоя старшая внучка! Если бы не она, разве пришлось бы тебе так страдать, матушка?
— И не говори! — Бабка Сунь дернулась, и новая вспышка боли заставила её охнуть. Она мертвой хваткой вцепилась в край одеяла, готовая разорвать его в клочья. — Дрянная девчонка!
При этом они ни словом не обмолвились о первопричине — о том, что Бабка Сунь пыталась продать двух малышей.
— Эта паршивка... А я ещё думала устроить ей такую хорошую партию! Эта вестница несчастий не успокоится, пока не изведет всю нашу семью!
Пока Бабка Сунь поносила внучку в комнате, у двери стояла Госпожа Чжэн с неоднозначным выражением лица.
Она хотела войти, но, подумав, решила этого не делать.
Два дня спустя.
В городке Цинпин.
Малыши весело играли на заднем дворе, а Су Эли помогала за прилавком, заодно просматривая счета за последнее время.
Магазин «Хуахуа Ваньу» пользовался в городе хорошей репутацией, торговля шла бойко, так что она почти не беспокоилась.
— Хозяйка, на кремовые торты снова много заказов. Когда вы приметесь за работу? — подгонял её Мастер Ван. — Нельзя заставлять людей ждать.
— Не волнуйтесь, сегодня я как раз собиралась заняться этим дома. Завтра утром наймите повозку и приезжайте к нам, заберем готовую партию, — Су Эли листала книгу учета. Пока она была сосредоточена на цифрах, перед ней кто-то остановился и долго не уходил.
Су Эли подумала, что это покупатель, и поспешила отложить книгу, чтобы поприветствовать его, но, подняв глаза, увидела Го Аня.
— Кузина...
Как только Го Ань открыл рот, Су Эли с улыбкой прервала его: — Господин Го, мы с вами не такие уж и близкие родственники, так что давайте обойдемся без «кузины».
Го Ань немного смутился, но быстро взял себя в руки: — Госпожа Су, как идут дела в лавке?
— Вашими молитвами, всё хорошо, — вежливо ответила Су Эли. — Господину Го что-то нужно? Можете просто осмотреться.
— У моей бабушки скоро день рождения, и я слышал о ваших кремовых тортах. Хотел бы заказать один, — Го Ань говорил о торте, но глаза его не отрывались от Су Эли.
— Мастер Ван, подойдите, пожалуйста, — Су Эли позвала помощника. — Будьте добры, покажите этому господину наши лучшие образцы. Если ему ничего не понравится, можно сделать индивидуальный заказ.
— Сейчас! — тут же отозвался Мастер Ван.
Мастер Ван сейчас был фактически её правой рукой в лавке, но поскольку ему приходилось и делать сахарные фигурки, и заниматься другими делами, он порой едва справлялся.
Оставив Го Аня на попечение Мастера Вана, Су Эли ушла вглубь лавки посмотреть, как другие мастера делают сахарные фигурки.
Но через некоторое время Го Ань снова подошел к ней. В руках он что-то держал, выглядя при этом довольно взволнованным.
— Госпожа Су, я заказал торт.
Су Эли одарила его профессиональной улыбкой: — Что-нибудь ещё, господин Го?
— Хотел взять несколько леденцов на палочке для детей моих родственников, и ещё... — Го Ань, набравшись смелости, поднял руку. — Это я увидел недавно и сразу подумал, что вам, Госпожа Су, оно очень подойдет. Если не побрезгуете, примите это.
Су Эли взглянула на его руку — там была сверкающая серебряная шпилька. Для обычной семьи она стоила немалых денег.
Су Эли отказалась, даже не раздумывая: — Простите, господин Го, я не могу принять такой подарок, не заслужила. Пожалуйста, заберите его обратно.
Го Ань выглядел совершенно сокрушенным, но, казалось, не желал сдаваться: — Госпожа Су! Неужели вы действительно будете так жестоки со мной?
Он произнес это с такой обидой в голосе, что при его миловидной внешности это выглядело довольно трогательно.
Обновлено: 02.02.2026