Глава 2 — Главы 3-5.

3 В ту же ночь мое постыдное поведение на свадебном банкете Гу Сы Юаня разлетелось по всему городу, мгновенно став темой для пересудов. Когда отец, разъяренный словно небожитель, пригрозил наказать меня по законам рода, мать изо всех сил встала у него на пути. Лишь когда брат упомянул, что тот мужчина, за которого я вцепилась намертво, был не кто иной, как молодой маркиз Лу, выражение лица отца мгновенно изменилось. Он был вне себя от радости, с силой хлопнул по столу и воскликнул: — Свадьба! Ты непременно должна выйти замуж за молодого маркиза Лу! На следующий же день дедушка Лина лично притащил его к нам в дом делать предложение. Сундуки с подарками для сватовства заполнили весь передний двор резиденции маркиза Дуннин. Я мучилась от страшного похмелья — голова была тяжелой и мутной. А вот Лу Лин выглядел совершенно бодрым, словно ничего и не случилось. Отец и старый маркиз Лу беседовали радостно, всё время согласно кивая в нашу сторону. Мы с Лу Лином переглядывались, каждый ждал, что другой встанет и откажется от этого брака. К нашему удивлению, даже после того как все «три письма и шесть ритуалов» были завершены и назначили дату свадьбы, мы так и не вымолвили ни слова. Теперь уже ничего нельзя было повернуть назад, и всё же никто из нас не возразил. Лишь мой брат выступил с бурным протестом, но был немедленно избит отцом до полной покорности. Я подумала: раз уж молодой маркиз Лу не отказался, то и я, как виновница скандала, тоже не могу отвергнуть брак и опозорить всех. Брат, уверенный, что мы с Лу Лином станем несчастной парой, только всхлипывал: — Сестра, да ты же… своей выпивкой загубила себе жизнь! 4 Свадьба моя с молодым маркизом Лу прошла с не меньшей пышностью, чем у Гу Сы Юаня и Лин Си. Когда я оказалась в брачной комнате одна, то, сняв фату, начала бродить от скуки. И вдруг заметила картину на стене — на ней Линь Си играла на цине. Хотя было изображено лишь её изящное движение со спины, в каждой линии чувствовалась тщательность и внимание художника. Из чувства справедливости я вынула из рукава рисунок Гу Сы Юаня с мечом и повесила рядом с портретом Линь Си. В этот момент в комнату вошел молодой маркиз Лу. Он на секунду замер, а потом сказал: — Если смотреть так, то они и правда идеально подходят друг другу! Я не могла не восхититься его проницательностью. Каким-то образом он сумел распознать, что нарисованная мной корявая палка с мечом, едва различимая по полу, — это действительно Гу Сы Юань. Я взяла свадебное вино, протянула кубок Лу Лину и сказала: — Великие умы сходятся во мнениях! Надо признать, во всей столице лишь Линь Си по-настоящему подходила Гу Сы Юаню. Хотя она и была моей соперницей в любви, даже если бы я захотела найти в ней изъян, она была слишком безупречна, чтобы упрекнуть её хоть в чем-то. Лу Лин спокойно осушил свадебное вино залпом. Затем, помогая мне снять тяжелый головной убор, он мягко спросил: — Ты голодна? Может, сходим в таверну «Пьяный Бессмертный» поесть рульки? При упоминании свиной рульки из таверны «Пьяный Бессмертный» я оживленно закивала: — Пойдем! Я уже умираю с голоду. Время терять нельзя! 5 Хозяин таверны «Пьяный Бессмертный» оказался очень догадливым. Увидев, что мы с Лу Лином пришли в ярко-красных свадебных нарядах, он подал нам два дополнительных блюда и кувшин вина. Он даже поздравил нас: — Поздравляю! Наконец-то истинные влюбленные стали одной семьей. Я не удержалась и спросила с любопытством: — Вы нас знаете? Хозяин указал на две тарелки рульки и с улыбкой Будды Майтреи сказал: — Только вы двое любите есть мои рульки, обмакивая их в уксус. Естественно, это оставило глубокое впечатление. Думаю, такая общая привычка — редкая судьба. Услышав это, мы с Лу Лином переглянулись и одновременно отложили уксусные рульки в сторону, испугавшись, что, съев больше, ещё сильнее «углубим судьбу». Ведь именно в таверне «Пьяный Бессмертный» мы встретились впервые. Тогда Гу Сы Юань и Линь Си часто приходили туда вместе. Однажды я тайком последовала за Гу Сы Юанем в таверну. Там было битком народу, и чтобы проследить за возлюбленным и соперницей, я была вынуждена выбрать случайного приятного на вид мужчину и сесть с ним за стол. Тем незнакомцем оказался никто иной, как молодой маркиз Лу, который пришел туда вслед за Линь Си! Глядя, как мой возлюбленный нежно смеется и шепчется с другой, я в ярости выплюнула кость рульки и процедила сквозь зубы: — Линь Си, зелёный чай! Лу Лин, тоже грызя рульку, с ненавистью прорычал: — Гу Сы Юань, лицемерный притворщик! Так как мы сказали это одновременно, то удивленно посмотрели друг на друга. — Тебе нравится Линь Си? — Тебе нравится Гу Сы Юань? Как говорится, «симп врага моего симпа — мой друг». Мы мгновенно нашли общий язык и решили обмениваться информацией о наших соперниках, вместе строя планы разрушить их союз. Я знала вкусы и привычки Гу Сы Юаня как свои пять пальцев, а Лу Лин был столь же осведомлен о предпочтениях Линь Си. Целый год, куда бы ни пошли Линь Си и Гу Сы Юань, мы с Лу Лином непременно следовали за ними тенью. Кто бы мог подумать, что, вместо того чтобы разрушить их отношения, мы в итоге… совершенно неожиданно поженимся сами. ... П п: [1] 三书六礼 (три письма и шесть ритуалов) — традиционные китайские свадебные обычаи: три официальных документа и шесть церемониальных шагов, формализующих союз двух семей. [2] Будда Майтрея (弥勒佛) — будущий Будда в буддийской традиции, которому суждено явиться на землю, достичь просветления и передать чистое учение после того, как учение нынешнего Будды будет забыто.