Но сегодня их ждал неприятный сюрприз.
— Никуда вы не денетесь... — прошипел Мышь.
Он подобрался так близко, что уже мог слышать их приглушённые голоса.
— Полюбуйтесь-ка на мою прелесть...
С этими словами он извлёк из своей потрёпанной сумки нечто, что заставило его лицо исказиться в зловещей, хищной ухмылке.
— Эта штучка обошлась мне в пять цзиней зерна, — пробормотал он. — Надеюсь, она того стоит.
Его так называемая «прелесть» была не чем иным, как дешёвой детской игрушкой из довоенной эпохи — пластиковой машинкой в форме утки с заводным ключом на спине. Эта примитивная конструкция была пережитком прошлого. Ещё до апокалипсиса ни один ребёнок не стал бы играть с такой ерундой. Все игрушки были на батарейках. Но спустя десять лет после конца света всё изменилось. Такие заводные игрушки стали настоящим дефицитом.
Причина была проста: им не нужна была электроэнергия.
Батарейки за десять лет превратились в стратегический ресурс. Даже в крупных поселениях их использовали только в самых крайних случаях.
Мышь до упора закрутил заводной ключ. Затем он пробежал ещё с десяток шагов, выбирая идеальную позицию. От того места, где он прятался за остовом машины, до его жертв простиралась ровная полоса асфальта, ничем не загромождённая.
— Вот здесь, — прошептал он.
Он поставил игрушку на землю и резко отпустил. Пластиковая утка сорвалась с места, но это было ещё не всё. Из её недр полилась громкая, пронзительная мелодия детской песенки:
— Папин папа — это деда, папина мама — это баба...
В оглушительной тишине разрушенной улицы этот звук был подобен грому. И что самое страшное — игрушка неслась прямо к его жертвам.
Услышав эту мелодию, Гу Цзялян и Хэ Цю застыли как вкопанные. Их тела пронзил ледяной ужас.
Они резко обернулись.
К ним, весело подпрыгивая, неслась маленькая пластиковая утка.
— Ловушка! Здесь кто-то есть! — это была первая мысль Хэ Цю.
Она метнула взгляд по сторонам, но увидела лишь руины. Ни души. Мышь, воспользовавшись прикрытием, уже успел шмыгнуть в ближайший магазин. Он всё продумал. Нельзя же, устраивая ловушку другим, попасть в неё самому. Он заранее присмотрел себе путь к отступлению и теперь, забравшись на второй этаж, наблюдал за происходящим. Отсюда он мог видеть всё, что происходит, и при этом оставаться в безопасности.
— Бежим! — крикнул Гу Цзялян.
У него не было времени искать того, кто устроил эту подлянку. В этом мире зло могло исходить от кого угодно, и его формы были бесконечно разнообразны. Использование игрушки для привлечения зомби было ещё не самым изощрённым методом. Бывали вещи и похуже, в тысячу раз омерзительнее. Сейчас нужно было спасаться.
Они сорвались с места, уже не заботясь о скрытности.
— А-а-а-аргх!
Из-за угла вывалился огромный, раздувшийся от гнили зомби. Его, очевидно, привлекла музыка. Увидев бегущих людей, он, не раздумывая, бросился на них.
Гу Цзялян мгновенно выхватил свой лазерный меч. Стрелять в такой ситуации было бы самоубийством. Хоть у Хэ Цю и был с собой автомат с полным боезапасом, один выстрел привлёк бы сюда всех зомби в округе. Их было бы столько, что никакие патроны не спасли бы. Их бы просто захлестнула волна гниющей плоти. Поэтому — только лазерный меч. Он уже давно заменил в нём стандартный кристалл на более мощный.
Свистящий росчерк света — и левая рука зомби, отделившись от тела, шлёпнулась на асфальт. Из раны хлынула густая, чёрная кровь, похожая на мазут. В воздухе распространился тошнотворный, сладковатый запах гниения, который под палящим солнцем становился просто невыносимым.
— Не ввязывайся! Уходим! — крикнула Хэ Цю.
Игрушечная утка, доехав до обочины, наткнулась на камень и остановилась. Но заводной механизм всё ещё работал, и она продолжала истошно вопить свою дурацкую песенку. До неё было не больше двадцати метров, но со всех сторон уже доносились тревожные звуки: звон разбитого стекла, грохот опрокинутых мусорных баков, скрежет металла.
Зомби, привлечённые шумом, выползали из своих укрытий. Весь квартал, до этого казавшийся мёртвым, внезапно ожил. И этот шум, в свою очередь, привлекал всё новых и новых тварей.
Несмотря на то, что их окружали, Гу Цзялян и Хэ Цю не были новичками. Десять лет в этом аду закалили их, научив сражаться и выживать. Они не поддались панике и, прорубая себе путь, бросились прочь от проклятой игрушки. Им нужно было как можно быстрее выбраться из зоны её действия. Тогда зомби сгрудятся вокруг неё, а они смогут уйти.
Но всё оказалось не так просто.
Один за другим, зомби преграждали им путь. А те, что были позади, почуяв запах свежей человеческой плоти, бросились в погоню. Эти твари были на удивление быстрыми, бежали быстрее, чем обычный взрослый мужчина.
Едва Гу Цзялян расправился с толстым зомби, как с крыши машины на Хэ Цю спрыгнул другой — иссохший, похожий на мумию старик.
Хэ Цю, не раздумывая, взмахнула рукой. Из её ладони вырвался ледяной шип длиной в полметра и вонзился в грудь твари. Это была её способность — она могла управлять льдом, придавая ему любую форму. Ледяной шип был её самым мощным оружием.
Удар был такой силы, что зомби отбросило назад, и он с грохотом врезался в стоявший рядом автомобиль.
Бам!
Проржавевшая дверь машины прогнулась внутрь.
— Осторожно!
Второй рукой Хэ Цю создала ледяной щит диаметром в метр и отразила атаку другого зомби, бросившегося на её мужа. Гу Цзялян, в свою очередь, был защищён круглым щитом и бронёй, сделанной из автомобильных покрышек.
За десять лет апокалипсиса выжившие научились использовать автомобильные шины с максимальной эффективностью. Путём проб и ошибок они выяснили, что это дешёвый, доступный и на удивление прочный материал. Они вырезали из покрышек куски нужного размера и делали из них броню: нагрудники, наспинники, наручи. Щит Гу Цзяляна был сделан из толстого стального листа, к которому была приварена рукоятка и приклеена толстая резиновая покрышка. Когти обычного зомби не могли пробить такую защиту.
Обновлено: 21.01.2026