— Это вся информация, которую мне удалось добыть, крёстный отец. Она проверена и подтверждена. Он действительно отказался. Судя по докладам, госпожа Тан в тот момент была в ярости. После этого инцидента между ними не было абсолютно никаких контактов. Вплоть до самого отъезда старого мастера Тана из нашего города, этот врач ни разу не выходил с ними на связь.
Эта новость обрушилась на Ван Чжичжуна, словно удар молнии, заставив его погрузиться в вязкую, тревожную тишину глубоких размышлений. Фигура Лю Юнняня, до этого лишь интригующая, теперь разрасталась в его сознании до поистине мистических масштабов. Его поступки были вызывающе нелогичны, его мотивы — абсолютно непрозрачны. Один лишь факт отказа от Карты Чёрного Дракона выводил его за рамки всего, что Ван Чжичжун знал о человеческой природе.
Такой поступок мог совершить либо полный, невменяемый идиот...
Либо человек невообразимой, запредельной, почти божественной дерзости!
Безумец.
Абсолютный, конченый безумец!
— Крёстный отец, у меня такое чувство, что этот Лю Юннянь окутан какой-то тайной, — осторожно произнёс Эр Ху, нарушая затянувшуюся тишину. — Он кажется... непостижимым.
— Ты прав, Эр Ху, совершенно прав, — медленно выдохнул Ван Чжичжун, от его былой уверенности не осталось и следа. — С этим Лю Юннянем нам пока придётся играть вкрадчиво, действовать лестью и хитростью, пытаясь нащупать его слабые места. Есть вещи, которых ты ещё не знаешь. Этот человек обладает такими... методами, которые трудно вообразить. Я почти уверен, что он — один из Сокрытых!
При этих словах в памяти Ван Чжичжуна с беспощадной ясностью вспыхнули воспоминания о той ужасной ночи. Ночь, проведённая в одном помещении с обезумевшим мертвецом, ночь пыток и леденящего кровь ужаса, оставила в его душе незаживающий шрам, превратившись в кошмар, который будет преследовать его до конца дней. Пока он не найдёт способ избавиться от этой ментальной удавки, он не осмелится сделать ни одного резкого движения против Лю Юнняня.
— Эр Ху, ты ведь помнишь... — голос Ван Чжичжуна стал тише, приобретя ностальгические, почти отцовские нотки. — Мы с твоим отцом были как родные братья. Помнишь тот день на проспекте Цзяньшэ в северном районе? Когда нас окружила сотня врагов, готовых разорвать нас на куски. Мы вдвоём, плечом к плечу, прорвались сквозь этот ад.
Услышав эти слова, Эр Ху почувствовал, как внутри всё сжалось. Он слишком хорошо знал своего крёстного отца. Каждый раз, когда тот начинал ворошить прошлое, это означало лишь одно: впереди его ждёт чрезвычайно сложное и опасное задание.
— Да, крёстный. Отец часто рассказывал мне об этом, — с глубоким уважением в голосе ответил он. — Именно в той битве он получил раны, от которых так и не оправился, умерев от потери крови. Мне было всего пять, и если бы не вы, я бы... я бы, наверное, оказался в приюте. Это вы приютили меня. Вы отомстили за него.
Эр Ху слегка склонил голову, его лицо выражало абсолютную преданность. Иного выбора у него не было.
— Да... Сколько же лет пролетело с тех пор, — с тяжёлым вздохом продолжил Ван Чжичжун. — В той бойне меня тоже серьёзно покалечило. Я больше не мог иметь собственных детей, Эр Ху. Поэтому я всегда относился к тебе как к родному сыну. Всё, что у меня есть, всё это однажды станет твоим.
«Вот оно что», — подумал Эр Ху. Раз уж в ход пошла такая тяжёлая артиллерия, значит, дело предстоит действительно серьёзное. Он опустил голову ещё ниже, а его голос стал ещё более почтительным.
— Что вы, крёстный отец? Вы ещё так молоды, рано говорить о таких вещах.
— Старею, парень, старею. Старики любят побрюзжать о прошлом, — он отмахнулся. — Ладно, хватит об этом. Слушай меня внимательно. Лично я не могу сейчас открыто выступать против Лю Юнняня. Именно поэтому я натравил на него этого пустоголового щенка Ли Биня — пусть он прощупает почву. Ты тоже не светись. Наблюдай за развитием событий из тени. В то же время, удвой усилия по сбору информации о Лю Юнняне. В случае крайней необходимости, установи за ним круглосуточное наблюдение. Но — и это самое главное — ни в коем случае не дай ему себя обнаружить. Даже если он тебя заметит, он ни при каких обстоятельствах не должен узнать, что работаешь на меня. Ты всё понял?
— Понял, крёстный отец. Можете на меня положиться. Я всё сделаю в лучшем виде, — без колебаний ответил Эр Ху.
• • •
Найдя ближайший приличный отель, Лю Юннянь без лишних слов снял номер и протянул один из ключ-карт оцепеневшей Вэй Сыци.
— Поднимайся и ложись спать. У меня ещё есть кое-какие дела, — бросил он.
Не дожидаясь её ответа, он развернулся и вышел из холла. Сев за руль своего «Роллс-Ройса», он направился к ближайшему круглосуточному супермаркету, где устроил настоящую закупочную лихорадку. Его личный межпространственный магазинчик отчаянно нуждался в пополнении запасов.
Он методично загрузил две огромные тележки доверху, отдавая предпочтение высококалорийным и удобным для хранения продуктам: шоколадным батончикам, плавленым сыркам, прессованному печенью и энергетическим гелям.
Забив багажник и заднее сиденье «Роллс-Ройса» до отказа, он отъехал в тихий, безлюдный переулок, припарковался в густой тени и, подхватив огромные баулы с провизией, шагнул в иное измерение, мгновенно оказавшись в своём убежище.
С глухим стуком он бросил сумки на пол.
Се Ваньбай, услышав его появление, тут же выпорхнула из-за прилавка, её лицо озарила лукавая и радостная улыбка.
— Хозяин вернулся!
— В магазине всё спокойно? — деловито поинтересовался он.
— Да. Недавно снова заходила та парочка. Они обменяли немного золота и шесть кристаллических ядер на еду. Вот, всё здесь, — она протянула ему небольшой мешочек.
— Так, три я заберу, — сказал он, отсчитав половину. — Остальные три — для вас. С этого дня каждый из вас троих может получать по одному ядру в день. Излишки храни у себя. На всякий случай.
— Спасибо... спасибо, хозяин! — её глаза засияли. — Но... им двоим тоже выдавать по ядру каждый день? Та женщина, Хэ Цю, ведь уже стала Пробуждённой. Может, ей уже и не нужно?
— Не стоит быть такой мелочной, — мягко упрекнул её Лю Юннянь. — Мысли шире. Сейчас они полностью зависят от меня. Чем сильнее они станут, тем безопаснее им будет в поселении. И тем больше пользы они смогут мне принести в будущем.
— Хорошо! Как скажет хозяин! — легко согласилась Се Ваньбай.
Ей, по большому счёту, было всё равно. Главное — её собственная безопасность и стабильный паёк из кристаллических ядер.
— Разбери эти продукты. И вот ещё что, передай той паре: с завтрашнего дня по утрам меня здесь не будет. Я буду появляться в промежутке между двумя и шестью часами дня. Если у них будут ко мне какие-то дела, пусть приходят в это время. Что касается других выживших... смотри по ситуации. Если покажутся ненадёжными, просто не открывай дверь. Можешь даже торговать с ними через порог, не впуская внутрь. В качестве оплаты принимаем только кристаллические ядра, патроны, оружие и золото!
Лю Юннянь счёл нужным ещё раз повторить инструкции. Се Ваньбай поспешно закивала.
— Не волнуйтесь, хозяин. Я в этом апокалипсисе уже больше десяти лет варюсь. Меня так просто не проведёшь.
— Вот и отлично. Тогда я пошёл.
— А? Хозяин, уже так поздно, вы снова уходите? — её голос стал вкрадчивым и томным. — Может, останетесь? Я тут видела, у нас есть и фруктовое желе, и шипучая карамель... Позвольте мне...
Её тело уже прижалось к нему, и тонкий, пьянящий аромат её кожи ударил Лю Юнняню в голову, мгновенно затуманив рассудок.
Эта маленькая искусительница знала, чем его взять. Чёртово желе, шипучая карамель...
Ноги Лю Юнняня словно приросли к полу. Он смотрел на неё: иссиня-чёрные волосы в лёгком беспорядке, маленькое, идеально бледное личико, плотно сомкнутые веки, отбрасывающие на щёки тёмные тени от длинных ресниц. Её дыхание было ровным, а пухлые, нежно-розовые губы чуть приоткрыты в безмолвном приглашении.
Что ж, играть так играть. Кто кого...
Тихий, протяжный стон сорвался с губ Се Ваньбай. Её щёки вспыхнули алым пламенем, а всё тело забилось в сладкой дрожи. Жар, исходивший от рук Лю Юнняня, казалось, перетёк прямо на её лицо, заставляя его пылать ещё сильнее.
Пьянящая, густая аура желания окутала их, сплетаясь в тугой, невидимый кокон, который отгородил их от всего остального мира. В тусклом свете аварийных ламп их тени слились в одну, танцуя на стенах, уставленных полками с консервами и сухпайками — молчаливыми свидетелями ушедшей эпохи.
Они растворились друг в друге, забыв о времени, об опасностях, что таились за дверью, о самом существовании постапокалиптического мира. Остались только двое, их сбившееся дыхание и бешено колотящиеся сердца. И даже старый, потёртый прилавок, ставший немым свидетелем их страсти, казалось, смущённо отвёл свой взгляд, скрывая за своей массивной столешницей все тайны этой ночи.
• • •
Когда страсть улеглась, уступив место томной неге, Лю Юннянь бросил взгляд на часы. Стрелки приближались к полуночи. Время, казалось, остановилось, но безжалостный циферблат на его запястье напомнил о себе. С чувством полного удовлетворения и лёгкой усталости он покинул убежище, вернувшись в реальный мир.
«Роллс-Ройс» бесшумно скользил по пустынным, залитым лунным светом улицам, возвращая его в отель.
Он открыл дверь номера с предельной осторожностью, стараясь не издать ни звука. Электронный замок щёлкнул почти беззвучно. Лю Юннянь намеренно ступал как можно тише, предполагая, что Вэй Сыци уже давно спит. Его догадка подтвердилась: заглянув в спальню, он увидел её хрупкую фигурку, свернувшуюся калачиком на огромной кровати.
Обновлено: 21.01.2026