Глава 2 — Глава 1

## 1. Ким Чжиха, 21 год. Отличник с безупречной посещаемостью. Хоть с государственным экзаменом вышло не слишком блестяще, но за три года ни разу не проваливал документальный этап при поступлении. Однако у меня есть один роковой недостаток. — ...Чжиха? Ким Чжиха? — А, да, да. — Вы что, не собираетесь отвечать на вопрос? Профессор взглянул на меня с раздражением. В этот момент у меня перехватило горло. Я был слишком напряжён, чтобы признаться, что не расслышал вопрос. Скажи я такое в этой обстановке, точно прослыл бы идиотом. — О-о-о-о-ответ... Ладони полностью взмокли от пота. Я непроизвольно начал дрожать левой ногой. Глубоко вдохнув, я крепко прижал ногу рукой. Вокруг люди недовольно перешёптывались, а затем профессор снова спросил: — Так какой ваш ответ? — Я-я-я-я-я... В тот момент, когда я встретился с их взглядами, дыхание перехватило. Казалось, воздух давит на грудь. Наконец, потеряв терпение, профессор ударил по столу: — Я спрашиваю, почему вы в прошлом году работали волонтёром в ЮНИСЕФ! Ах, вот оно что! Какое облегчение хоть так узнать. С чувством облегчения я непринуждённо заговорил: — Да, будучи старшеклассником, я задумался о том, что могу сделать для бедных и обездоленных детей. Поэтому решил во время каникул лично отправиться в ЮНИСЕФ для волонтёрской работы. Профессора смотрели на меня с восхищением. — Находясь там, я смог прочувствовать разнообразие культур и людей. Прежде всего, это была возможность узнать, что значит отдавать. Я считаю этот опыт бесценным подарком. — ... Члены комиссии молчали, потрясённые. Нет, они молчали слишком долго, чересчур долго? И тут я понял, что это было не восхищение, а шок. «Что такого...» В этот момент я осознал. Большой палец был у меня во рту. Я машинально грыз ноготь. Всё время собеседования... От потрясения я даже не заметил, что левая нога продолжает дрожать. Дрожь, дрожь, дрожь... ## 2. Едва выйдя с собеседования, я получил звонок от отца из Пусана. Он напомнил, что это действительно последний шанс, и если я провалю вступительные экзамены и в следующем году, он отправит меня в армию. Двери университетов широки. Но реальность такова, что если это не престижный вуз, всё теряет смысл. Я действительно старался. Тщательно готовился к каждому промежуточному и итоговому экзамену, а затем отчаянно сдавал вступительные. Ходил не только в учебные центры в Чонно, но и в академии в Норянчжине. Однако даже академии не смогли исправить мою патологическую застенчивость. Для меня, с невысокими баллами ЕГЭ, вся надежда на внеконкурсное поступление. А оно всё больше зависит от собеседования. И конечно, родители, потратившие 14 лет на моё образование, никогда не согласятся на провинциальный университет. В итоге мне нужно измениться. Если не изменюсь, ничто другое не поможет. «Хочу стать крутым парнем». Это желание никогда не сбывалось. Тут зазвонил телефон. Я открыл раскладушку, гадая, что случилось. С щелчком раздался женский голос: — А, сонбэ! Здравствуйте! — Угу, как дела? — Отлично, конечно! Сонбэ, говорят, вы были на собеседовании в нашем университете! Как прошло? Хорошо? Она учится на экономическом факультете того самого университета S, где я только что проходил собеседование. Видя моё молчание, она глубоко вздохнула. — Сонбэ был бы идеален, если бы только не эта застенчивость... Похоже, наш университет не умеет разглядеть хороших людей. Сказав это так легко, она звонко рассмеялась. Этот смех, который всегда успокаивал, заставил меня честно рассказать о сегодняшнем провале. Выслушав меня, она тяжело вздохнула. — Сонбэ, это уже похоже на болезнь, разве нет? Может, пора обратиться к психиатру? — Да, я уже ходил. Вчера как раз консультировался. — И что он сказал? — Предложил попробовать виртуальную игру как часть терапии. Сказал, что в сочетании с консультациями это может дать эффект. — Точно, я читала статью о том, как с помощью таких игр лечили детей с аутизмом. Она, видимо, осознала свою бестактность и неловко засмеялась. — Ну, то есть, используя анонимность, вы выражаете внутреннее «я». Думаю, это хороший метод лечения. Ах, кстати, один мой хороший сонбэ играет в эту игру. Хотите, познакомлю? Я немного колебался. Чтобы играть в виртуальную игру, нужна игровая капсула, а это значит потратить деньги, выделенные родителями на учёбу. Смогу ли я это как-то оправдать потом? — Сонбэ, вы действительно считаете, что дополнительные занятия в академии помогут вам поступить в хороший университет? Если да, то продолжайте. Как только я вспомнил собеседование, у меня непроизвольно застучали зубы. Это невозможно. Действительно невозможно. Теперь я не мог ни отступить, ни двигаться вперёд. Родители никогда не поймут. К тому же, я уже трижды провалился. Продолжая действовать по-старому, я ожидаемо провалюсь и в четвёртый раз. «Может, попробовать? Возможно, как сказал врач, мне действительно нужно что-то новое». Дрожащим голосом я спросил: — Хороший сонбэ? Из университета S? — Да, он очень известен. Даже несколько раз появлялся по телевизору. — А сколько ему лет? — Хм, я знаю только его учебный номер... Он уже окончил университет. От этих слов я чуть не рассмеялся. Выпускник престижного университета, и при этом игровой задрот. То есть, когда другие думают о семье и работе, он спокойно сидит дома и только играет. Как-то не хочется сближаться с таким типом. — Познакомить вас? Я нехотя ответил: — Ладно, буду признателен. Я подумал, что от такого профи может быть какая-то польза. Хотя бы предметы какие-нибудь подарит. Конечно, я всю жизнь буду жалеть об этой мысли. — Кстати, какую модель игровой капсулы вы собираетесь приобрести? — Какую модель? На мой растерянный голос она весело рассмеялась. — Как раз есть хорошее предложение с рассрочкой на 12 месяцев без процентов. Хотите такую? Двигатель G-Force12000, с тепловыделением... Она начала говорить что-то совершенно непонятное. Когда разговор перешёл к «основному блоку» и «модификациям», я сдался: — Хорошо, закажи мне это. — Окей! Не беспокойтесь! ## 3. Капсула, которую она выбрала, была овальной, белого цвета, с гладкой поверхностью. Судя по тому, что установщик похвалил мой вкус, это, видимо, довольно известный производитель. Я решил сначала подключиться, а потом уже читать инструкцию. После простой регистрации всё вокруг потемнело. — Раз, два... Подключение завершено. В этот момент у меня возникло ощущение невесомости, и окружающий пейзаж быстро изменился. Передо мной появилась женщина, напоминающая греческую статую. — Добро пожаловать в Трикию. Странник, я ваш хранитель, Тетис. Хотите создать персонажа? Кожа у неё была безупречно чистой. Смутившись такой красоте, которую невозможно увидеть в реальном мире, я неловко ответил: — Да... создам. — Выберите расу. В этот момент вокруг меня появилось десять зеркал. В них отражался я в облике эльфа, тёмного эльфа, гнома. — Я выберу человека. — Вы выбрали человека? Когда я кивнул, появилось окно для настройки цвета волос, черт лица и татуировок. «Конечно, лучше измениться». Честно говоря, хоть и не люблю об этом говорить, но моя внешность — мой комплекс. Да. Говоря хорошо, у меня опрятный вид, говоря плохо — невзрачный. Настолько, что даже классный руководитель после года вместе мог спросить: «Ты правда из моего класса?» От этих воспоминаний наворачиваются слёзы, но об этом как-нибудь потом... Я сделал взгляд более острым. Подумывал о татуировке, но решил, что и так неплохо, и нажал «Подтвердить». Моя хранительница сказала: — Внешность может меняться в зависимости от характера и показателя обаяния, помните об этом. Какое имя дадите персонажу? Я вдруг вспомнил сон, который видел накануне собеседования. Неуверенно произнёс имя, услышанное во сне: — Джайха. — Джайха, правильно? Услышав это имя от другого человека, я понял, что оно мне действительно нравится. — Джайха. — Создание персонажа завершено. Открываю врата измерений. В этот момент перед глазами развернулось вступительное видео. Три богини стояли на огромном континенте. Одна была скована цепями и закрывала глаза, а две другие, с чёрными и белыми крыльями, атаковали друг друга. Богиня Будущего, Лаэн. Хранительница Света. Когда она простёрла копьё, с неба хлынули молнии. Множество рас — эльфы, гномы, люди — кричали в восторге. Тогда богиня с чёрными крыльями достала лук и атаковала её. Богиня Прошлого, Эллун. Мать Тьмы. Оборотни, тёмные эльфы, вампиры и другие расы обнажили оружие. Лагери света и тьмы столкнулись. Земля загремела, почва задрожала. На огромном континенте образовалась ветряная река. В этот момент оставшаяся богиня, скованная цепями, открыла глаза. Богиня Настоящего, Эллаэн. Богиня без крыльев была очень похожа на человека. Её глаза, как рубины, смотрели на меня. Я застыл, пойманный её взглядом. Почему на меня...? Я покачал головой. «Это всего лишь видео. Всего лишь видео». Вероятно, программа автоматически направляет взгляд на пользователя. Её песня колыхала ветер: Twilight, печаль сумерек Dusklight, расколотую землю Оставляю тоску на песках. Когда богини Света и Тьмы схлестнулись, два континента столкнулись и переплелись. Однако континент Богини Настоящего постепенно удалялся. Как только вступительное видео закончилось, у меня возникло ощущение, будто меня затягивает пылесосом. Открыв глаза, я увидел зелёный луг. Точнее, я падал на этот луг! С громким стуком я приземлился, и ягодицы заныли от удара. — Чёрт, здесь даже удары ощущаются реально. Все говорят о виртуальной реальности, но в таком случае, чем она отличается от настоящей? В эпоху клавиатуры и мыши я играл в так называемые классические игры, но и представить не мог, что они так эволюционируют.