Глава 88 — Глава 88

Разные пути — Вы, должно быть, из команды наёмников «Быстрый Ветер»? Большое спасибо вам за помощь. Лоуренс уже всё рассказал. Если бы не вы, Люсия была бы в настоящей опасности! — он проигнорировал слова Нилса, и в его глазах даже промелькнуло отвращение. За столько лет в столице он прекрасно знал, что за человек Нилс. Даже если бы он не встречал его лично, он о нём наслышан. Таких людей он презирал всей душой. Вместо этого он с улыбкой повернулся к Роду и его товарищам, выказывая им явное расположение. — Ладно, великая благодарность не нуждается в словах. Уверен, герцог щедро вознаградит вас, когда мы прибудем в столицу. Поехали обратно. Люсия, садись в повозку! — громко рассмеявшись, он повёл Люсию к повозке в центре отряда. Род глубоко вздохнул. Когда Паричи посмотрел на него, он на мгновение ощутил пустоту в голове. Его глубокий взгляд был бездонен, как бескрайнее звёздное небо, в котором невозможно было найти ориентир. Один лишь взгляд заставил его застыть. Криво усмехнувшись, он покачал головой и поспешил за остальными. «Мастер, определённо мастер», — мысленно заключил он, глядя на фигуру перед собой. Прибытие большого отряда не только обеспечило всех лошадьми, что значительно ускорило их продвижение, но и сняло огромное напряжение. Настроение у всех стало небывало лёгким. За последнее время они изрядно измучились от постоянного давления. Под грохот копыт отряд мчался вперёд и к вечеру, гораздо раньше, чем планировалось, достиг ворот столицы империи. Глядя на величественные и высокие городские стены, на огромные ворота и толпы снующих туда-сюда людей — торговцев, наёмников и простолюдинов, — слыша их голоса и видя выражения их лиц, Род невольно вздохнул. «Достойно столицы!» Город Яростного Огня не шёл ни в какое сравнение, перед столицей он был словно трёхлетний ребёнок! Наконец-то добрались. Глядя на городские стены, остальные тоже с облегчением выдохнули. После всех трудностей они наконец-то достигли цели. — Род, чего застыл? Поехали! — Ада потянула за поводья коня Рода, который замер, сидя в седле. — А? О, да, едем! — Род снова с восхищением посмотрел на могучие стены и три больших иероглифа, написанных на них, ощущая мощь и силу, заключённые в каждом штрихе. Он снова вздохнул и поспешил догнать отряд. — Хм, наёмники, которые света белого не видели! — донёсшееся рядом фырканье заставило Рода нахмуриться. Ну конечно, это был тот самый проклятый Нилс, снова провоцирует. Глядя на его мерзкую физиономию, Роду до смерти захотелось наброситься на него и влепить пару пощёчин! Но он сдержался. Сейчас было не время и не место. Легион Снежного Ветра был Легионом Снежного Ветра. Увидев Паричи, солдаты у ворот и стража, проводившая досмотр, без лишних слов немедленно расчистили им дорогу, позволив беспрепятственно проехать и отдавая им честь. Въехав в город, они увидели совершенно иную картину. Перед ними раскинулся процветающий город. В лучах закатного солнца улицы были полны людей. Ровные ряды магазинов, аккуратные прямые улицы, развевающиеся флаги — повсюду царила шумная и оживлённая атмосфера. Род снова был поглощён зрелищем. — Чёрт возьми, времени посмотреть ещё будет вдоволь, держись рядом! — Ада снова потянула Рода. Этот парень и вправду вёл себя как деревенщина в городе. Всё ему было в новинку, будто он никогда ничего подобного не видел. Она боялась, что, если отвернётся на секунду, он тут же потеряется. Они проехали по прямой широкой улице, свернули под прямым углом и проехали ещё по одной длинной улице, въехав в другой район. Здесь царила полная противоположность прежнему шуму и суете. Всё было тихо и спокойно. Широкая улица была пустынна. По обеим сторонам вместо магазинов стояли большие усадьбы, некоторые из которых можно было назвать поместьями. Одна резиденция сменяла другую. — Здесь живут самые влиятельные и богатые люди столицы. Жить здесь — значит обладать статусом и честью! — видя недоумение на лице Рода, Ада со вздохом пояснила. Он слегка кивнул. «Так вот оно что». И правда, чтобы иметь такую виллу в месте, где каждый дюйм земли на вес золота, нужны были не только большие деньги, но и власть. Это, должно быть, район знати. Проехав прямо и свернув ещё раз, они увидели перед собой огромную резиденцию, которую невозможно было охватить одним взглядом. Она была во много раз больше тех усадеб и поместий, что они видели ранее. Род втайне поразился: владелец такого поместья в таком месте, должно быть, очень непростой человек. Отряд остановился перед резиденцией. Все на мгновение замерли, а затем поняли. Судя по тому, что они видели за последние два дня, семья этой Люсии определённо была непростой. Пожалуй, только такая резиденция ей и подходила. Присмотревшись, Род увидел, что перед огромными тёмно-красными воротами ровными рядами стоят десятки стражников с оружием. Все они были высокими, крепкими и полными сил, с суровыми лицами. От них исходила ледяная аура, и можно было почувствовать едва уловимую убийственную ауру. Это была элита из элит. Только солдаты, прошедшие через бесчисленные битвы на грани жизни и смерти, могли обладать такой выправкой и аурой. — Генерал Паричи, господин ждёт вас уже давно. Проходите скорее! — увидев, что отряд подъехал к резиденции, один из стражников подбежал к Паричи и быстро доложил. Его взгляд скользнул по повозке, и на лице промелькнула радость. Он, конечно, знал, кто был внутри. — Приехали, госпожа Люсия. Давайте войдём! — спешившись и подойдя к повозке, Паричи с улыбкой открыл занавеску и обратился к Люсии. — Вернулась? Я и правда вернулась! — глядя на знакомые ворота, Люсия почувствовала, как глаза её покраснели. За последние дни она пережила столько страданий, и теперь, при виде родной резиденции, вся накопившаяся обида вырвалась наружу. — Люсия, ты вернулась? Моя драгоценная доченька, ты наконец-то вернулась… В этот момент издалека донеслись крики, и из-за ворот выбежала группа людей. Во главе её была женщина лет тридцати, а за ней — седовласая старуха. В сопровождении служанок и слуг они спешили навстречу. — Мама! Бабушка! — увидев выбежавших, глаза Люсии покраснели ещё больше, и слёзы едва не хлынули ручьём. Она спрыгнула с повозки и бросилась к ним. — Моя маленькая драгоценность, ты наконец-то вернулась! Главное, что с тобой всё в порядке! Эти негодяи, как они посмели тебя тронуть! Не волнуйся, бабушка позаботится, чтобы твой дедушка и отец как следует с ними разобрались! — обнимая Люсию, старуха с облегчением улыбнулась. Её глаза слегка увлажнились, и она нежно погладила внучку по спине. Когда она заговорила о людях в чёрном, в её глазах вспыхнул ледяной огонёк, от которого даже Род и остальные наблюдатели почувствовали пронизывающий до костей холод. — Кто спас мою драгоценную? — после объятий Люсия оказалась в объятиях молодой женщины, а старуха, приняв серьёзный вид, подошла к остальным и властно спросила. — Госпожа, это они, команда наёмников «Быстрый Ветер»! — услышав вопрос старухи, Паричи шагнул вперёд и, указав на Рода и его товарищей, ответил. — Так это вы. Что ж, я знаю обо всём, что случилось. Не волнуйтесь, я позабочусь, чтобы все ваши обиды были отомщены. Вы спасли жизнь Люсии, и я, старуха, непременно щедро вас отблагодарю! — Бабушка, мы всё ещё стоим у ворот, почему бы нам не войти? Обнявшись с матерью, Люсия подбежала к старухе, взяла её под руку и капризно сказала. Здесь она была совершенно другой, словно два разных человека. Такую её, по-детски милую, они видели впервые. И в этом образе она была даже очаровательнее, чем прежде. Этот вид заставил многих мужчин застыть в изумлении. — Ох, посмотрите на меня, от радости совсем голову потеряла, даже об этом забыла. Давайте скорее зайдём. Паричи, ты тоже не уходи, распорядись насчёт людей и заходи. Сегодня ужинаешь у нас! — опомнившись, старуха смущённо улыбнулась и обратилась ко всем. По приглашению старухи вся процессия двинулась в резиденцию. Войдя внутрь, они попали в другой мир. Сначала был просторный двор, с одной стороны которого раскинулось большое озеро, обсаженное ивами. Хотя в суровую зиму на них не было листьев, они создавали особую, неповторимую картину. Дорожки, вымощенные камнем, выглядели элегантно и благородно. Прохладный ветерок пробежал по поверхности озера, подняв лёгкую рябь — очень красиво. Под предводительством старухи группа медленно двинулась по каменной дорожке. Пройдя около ста метров, они наконец добрались до главного зала резиденции. Оглядевшись по пути, Род по-настоящему осознал, что такое величие знатного рода и что такое огромная резиденция. Он даже не мог разглядеть её границ. Втайне восхищаясь богатством семьи, он искал глазами Лэнди и остальных. — Дедушка, отец! — донёсся радостный крик Люсии, и она, словно вихрь, бросилась к двум мужчинам в главном зале.