Глава 77 — Глава 77

Иная Люсия Какая жалость. Больше десяти туш зверей-саблезубов хоть и не стоили дорого, но, продав их всех, можно было бы выручить больше одной золотой монеты. Однако нынешняя ситуация не позволяла им тащить с собой столько трупов. Пришлось отрезать по куску мяса на еду, а остальное оставить на съедение здешним обитателям леса. — Да, нужно уходить отсюда! — Бит был на удивление серьёзен. Подумать только, они забрели в Лес магических зверей. Он с содроганием вспомнил, что они, измождённые и раненые, отдыхали здесь целую ночь, и его охватил запоздалый страх. Хотя это место и не сравнится с двумя великими запретными землями, не такое ужасное, как Лес Коллинз, но всё же оно было довольно опасным. В этом лесу обитало бесчисленное множество могущественных магических зверей. Лишь мастер святого уровня мог в одиночку углубиться в его чащу. Любой другой, кто осмелился бы на такое, был обречён на верную смерть. К счастью, судя по встреченным зверям-саблезубам, они всё ещё находились на окраине, так что большой опасности быть не должно. — Не уходите! — когда все уже собрались уходить, госпожа, молчавшая со вчерашнего дня, наконец заговорила. И первое, что она произнесла, было этой озадачивающей фразой. Род обернулся к ней и слегка нахмурился, пристально глядя на девушку. Наконец-то она заговорила? И сказала такое. Он был озадачен. Неужели что-то случилось? Выражение её лица оставалось таким же невозмутимым и спокойным, как и во время нападения, только теперь в нём добавилась решимость. Если бы не это, Род, пожалуй, причислил бы её к ледяным красавицам. — Почему? — после недолгого молчания озадаченно спросил Род. У отказа должна быть причина. Оставаться здесь, казалось, не сулило ничего хорошего, а вот проблем было предостаточно, и опасность подстерегала на каждом шагу. Он не хотел задерживаться в таком месте. Остальные думали так же, как и Род, и все взгляды устремились на госпожу. Они смотрели на девушку, прекрасную, словно лотос, рождённый из чистых вод, и молча ждали её ответа. — Снаружи нас преследуют. Здесь хоть и опасно, но всё же намного лучше, чем там! Раз они смогли найти нас вчера за такое короткое время, значит, у них повсюду расставлены шпионы. Я уверена, как только мы выйдем, они тут же получат известие. Что будет дальше, думаю, объяснять не нужно. Наоборот, здесь гораздо безопаснее, чем снаружи! — глубоко вздохнув и глядя прямо в глаза Роду, медленно произнесла госпожа, слегка склонив голову набок. В этот миг её облик на мгновение очаровал Рода. Он быстро пришёл в себя и поспешно покачал головой, отгоняя непрошеные мысли. «Чёрт, как я мог? Я же должен её ненавидеть, верно? Неужели красота даёт право на прощение всего?» — Да, Род, эта госпожа права, — после недолгого молчания сказала Ада с горькой усмешкой. — Мы чуть не забыли, что снаружи нас поджидают эти проклятые ублюдки. Если мы выйдем, то результат… Все чуть не забыли о такой важной вещи. Видимо, опыта им всё ещё не хватало. Если бы капитан был здесь, он бы наверняка… Настроение снова стало подавленным. — Чёрт! — Род нахмурился и злобно выругался. Действительно, это была самая большая проблема. Связь не развита, попросить о помощи невозможно. Безысходность! «Вот бы в этом мире существовала такая штука, как мобильный телефон», — подумал в этот момент Род. — Мы можем остаться здесь на некоторое время. Разумеется, можно идти вдоль края Леса магических зверей на северо-восток, войти в Город Чёрного Камня, а оттуда обойти до столицы империи. Так мы попадём в столицу с другой стороны. Уверена, эти люди в чёрном не догадаются, что мы так поступим! Прикусив губу, словно в нерешительности, госпожа после некоторого колебания продолжила. — Хм? — на этот раз Род не смог сдержать удивлённого возгласа. Он посмотрел на девушку прямо, и в его сердце зародилось изумление. Он не ожидал, что эта девушка — не просто красивая кукла. Какой у неё острый ум! Неужели это результат воспитания в её семье? В этот момент в сердце Рода зародилось сомнение. Как и Род, в следующий миг все остальные посмотрели на неё с новым уважением. — Да, это, пожалуй, самый безопасный способ. Идти по краю, не выходя слишком далеко и не углубляясь внутрь. С нашим отрядом в таких условиях мы не должны столкнуться с большой опасностью, и нас не обнаружат. Уверен, эти люди в чёрном ни за что не догадаются, что мы пойдём в обход через Город Чёрного Камня! — тут же согласились Бит и Ада. Город Чёрного Камня находился на севере империи, а они сейчас были на юге. Совершенно противоположные направления — поистине гениальный план. — Меня зовут Люсия, можете звать меня так, — увидев, что все приняли её предложение, Люсия мягко сказала, и на её лице появилась редкая улыбка. «Люсия». Кажется, неплохое имя! — мысленно пробормотал Род. После недолгого обсуждения Бит, как самый опытный наёмник, разведав обстановку, определил, что их текущее местоположение весьма удачно. Уточнив координаты и направление, пока было ещё рано, отряд из шести человек двинулся в сторону Города Чёрного Камня. Они шли вдоль Леса магических зверей, и по пути не встретили ни одного человека. Впрочем, это никого не удивило. Хотя это место и называлось Лесом магических зверей, на самом деле их тут было не так уж много. К тому же, на окраине обитали лишь слабые твари. Даже те, что были посильнее, вроде зверей-саблезубов, не представляли особой ценности. Ценные же магические звери обитали в средней части или в глубине леса, и без достаточной силы соваться туда было самоубийством. А те, у кого сила была, не стали бы рисковать в этом месте — Лес Коллинз был лучшим выбором! Поэтому, по сравнению с этими малоценными и трудными противниками, люди, естественно, предпочитали Лес Коллинз. Хоть там и было опаснее, но добыча того стоила. Вот почему искатели приключений и наёмники редко появлялись здесь — они предпочитали рисковать в Лесу Коллинз! Дорога и впрямь прошла без особых происшествий. До полуденного привала они встретили лишь двух слабых магических зверей. Одного, зверя высокого уровня, убили мгновенно. Другой, зверь бронзовой силы, был повержен Родом, который сам вызвался сразиться с ним. После недолгого боя он без особого труда одолел его и добыл свой первый магический кристалл. У магических зверей бронзовой силы уже были магические кристаллы — вот что действительно ценилось. Продать такой за несколько десятков или даже сотен золотых монет было обычным делом. На обед Бит приготовил мясо зверя-саблезуба, которым все и насытились. Надо сказать, готовил этот парень очень неплохо. Конечно, больше всех, наверное, была расстроена Ада. Магия великого мага стала инструментом для розжига костра — как тут не расстроиться? После сытной еды, не отдыхая, они продолжили путь. Целый день в дороге, и никто не знал, куда они забрели. В любом случае, по плану, до Города Чёрного Камня оставалось ещё два дня, так что спешить с разведкой не было нужды. Долгая дорога всех измотала, и вскоре спустилась тёмная ночь. Ночью Лес магических зверей становился самым ужасным местом. Поэтому, найдя относительно безопасное место и выставив поочерёдный дозор, все смогли немного расслабиться и наконец-то отдохнуть. * * * Во второй половине ночи наступила очередь Рода и Черри нести вахту. Стоя на поляне, он смотрел на спящих товарищей и вздыхал. Глядя на бескрайнее чёрное небо, он ощущал смешанные чувства. Сколько он уже в этом мире, а удача, кажется, ни разу ему не улыбнулась. Почему он постоянно оказывается в таких плачевных обстоятельствах? От этих мыслей на душе становилось тоскливо, и гнев подступал к горлу. Снова вздохнув, он сел на землю, вынул Тёмного Дракона и стал медленно поглаживать его, ощущая лёгкость клинка. Только тогда на его губах появилась слабая улыбка. Он обернулся, посмотрел на спящих и остановил взгляд на Люсии. Эта девушка, похожая на благородную госпожу, казалась не такой уж простой. Такое впечатление она произвела на него за этот день. Она знала Лес магических зверей даже лучше, чем Бит, Ада и Черри — трое опытных наёмников. Она ориентировалась в здешней географии и ландшафте так, словно бывала здесь много раз. Поэтому сегодня в пути дорогу указывала в основном она. Ночь медленно утекала. Глубокой ночью Лес магических зверей не был спокоен. Время от времени доносился рёв диких зверей, от которого сердце сжималось от страха. Род встряхнул головой, чтобы успокоиться, и начал внимательно изучать боевые искусства и секретные техники, которые снова стали доступны после его прорыва, а также новый приём меча — Осенний ветер! Меч осеннего ветра делал ставку на то, чтобы смести врага, словно осенний ветер опавшие листья, не давая ему ни единого шанса. Стоя на месте, он медленно начал отрабатывать движения этого приёма. После нескольких попыток Род горько усмехнулся. Сложно. Техника, казавшаяся простой, оказалась труднее Бестеневого меча. — Сюаньюань, можешь мне объяснить? — с горькой усмешкой Род возложил все надежды на Сюаньюаня. В конце концов, эту технику создал он, и никто не мог быть лучшим наставником.