Глава 35 — Глава 35

Бестеневой меч «Маг? Сейчас я сделаю из тебя не-мага!» — видя, что он вот-вот достигнет женщины-мага, Род злорадно усмехнулся про себя. Казалось, он уже видел успех своего плана, и на его губах появилась улыбка. — Получай! — замахнувшись кулаком, Род ударил женщину-мага, не испытывая ни капли жалости. Всё поле боя окутала странная атмосфера. Джем и его товарищи отбивались от стражников, бросившихся на выручку женщине-магу. Что до Рода, то его кулак вот-вот должен был обрушиться на Алису, но та, казалось, совсем не реагировала. Она спокойно стояла на месте, не двигаясь, лишь скорость её рук становилась всё быстрее. Все затаили дыхание и с широко раскрытыми глазами следили за этой сценой. — ...Контракт! Огненный леопард, я своим именем приказываю тебе явиться и уничтожить врага! — в тот миг, когда кулак Рода почти коснулся женщины-мага, заклинание, которое она произносила, вдруг прозвучало громче. С последним словом сцена резко изменилась. Пространство, казалось, исказилось. Налетел порыв ветра, подняв тучи пыли. Внезапно с небес донёсся призрачный рёв. «Плохо!» — почувствовав это, Род мысленно выругался и с новой силой ударил по магу. Происходящее и заклинание женщины-мага предвещали появление новой магии. Род не знал, насколько она сильна, но не хотел упускать этот шанс! Ослеплённый пылью, он, полагаясь на интуицию, изо всех сил ударил в сторону цели. — Бум... — раздался глухой звук. Не было ни ожидаемого крика боли, ни ощущения мягкости. Наоборот, удар пришёлся во что-то твёрдое, покрытое мехом и тёплое. — А? Что происходит? — он почувствовал на руке что-то влажное, а шум и крики вокруг, казалось, стихли. Осознав это, Род пробормотал себе под нос. Он медленно открыл глаза. Первое, что он увидел — густой рыже-красный мех с узорами. Увидев это, Род сначала замер, а потом, кажется, что-то понял и присмотрелся внимательнее. Кхе-кхе-кхе... Разглядев, что произошло, Род чуть не поперхнулся слюной. С трудом сглотнув, он медленно отвёл руку и криво улыбнулся. Теперь он понял, почему на поле боя воцарилась такая тишина! Оказалось, он ударил не женщину-мага, а магического зверя, которого она призвала своим заклинанием! Перед ним стоял леопард ростом примерно в половину человеческого, с рыже-красной шкурой в полоску, что придавало ему грозный вид. Он тяжело дышал, и его тёплое дыхание было отчётливо ощутимо. Сейчас он смотрел на Рода широко раскрытыми глазами, в которых читалось недоумение. — Огненный леопард! — увидев зверя, которого призвала Алиса, Роджер с потрясением пробормотал. Он, в отличие от того невежды Рода, кое-что знал. Огненный леопард, магический зверь стихии огня. Один из лучших среди магических зверей императорского уровня. Помимо атак магией огня, он обладал чудовищной физической защитой. Магический зверь, о котором мечтали многие маги! Такое существо, вероятно, могла заполучить только кто-то вроде Алисы, благодаря своему происхождению. — Магический зверь императорского уровня! Хе-хе, действительно, нечто особенное. Удар, который нанёс этот парень, Найт Род, по силе, наверное, не уступал воину высокого уровня, но огненный леопард на первой стадии роста смог его выдержать? — причмокнув языком, наблюдавший издалека Андерсон почесал голову и криво усмехнулся. — Да, он быстро растёт. Не ожидал, что за несколько дней он выйдет из детской стадии и войдёт в стадию роста. Хе-хе, хоть это и первая ступень, но, думаю, его сила уже близка к силе бронзового воина! А если он достигнет зрелости... то, вероятно, будет обладать силой почти святого воина! — глядя на огненного леопарда, Киро тоже криво усмехнулся. Его беспокойство мгновенно исчезло. Магический зверь императорского уровня не зря носил своё звание. Он был намного сильнее магических зверей начального, среднего, высокого и королевского уровней. — Очень быстро, хе-хе. Похоже, этому парню сегодня не повезло. Он заставил Алису выпустить своего любимого магического зверя. Если не умрёт, то сдерут с него три шкуры! — с игривой улыбкой глядя на жалкого Найта Рода, многозначительно сказал Андерсон. — Р-р-р... — огненный леопард издал яростный рык и, уставившись на Рода, ринулся в атаку. — Кхе-кхе-кхе... Чёрт, тварь, я с тобой ещё не закончил! — от столкновения всё тело Рода пронзила боль, и он громко выругался. Сила у этой твари была нечеловеческая. Огненный леопард, не обращая на Рода никакого внимания, после удачной атаки тут же бросился вперёд, не давая ему ни малейшей передышки. Глядя на несущегося на него огненного леопарда, Род мысленно взвыл, но руки его не бездействовали. Опершись одной рукой о землю, он с силой развернулся и ударил леопарда ногой. Однако он ударил в пустоту. Огненный леопард ловко увернулся и отскочил в сторону. — Водяной клинок! Вперёд! — беда не приходит одна. В этот самый момент, прикрываясь огненным леопардом, Алиса применила ещё одно атакующее заклинание. Как и в прошлый раз, это была магия высокого уровня «Водяной клинок». «Она что, твёрдо решила меня убить?» — увидев это, Род нахмурился и с яростью подумал. Он быстро отдёрнул руку и отскочил в сторону, уклоняясь одновременно и от атаки огненного леопарда, и от водяного клинка. Внезапно он почувствовал в руке что-то холодное. Мельком взглянув на свою руку, он подумал: «Чёрт, как я мог забыть про эту штуку!» Нащупав у себя за пазухой предмет, Род с досадой подумал. Верно, ведь у него был кинжал, который ему тайно передал Джером. В такой ситуации Роду было уже не до раздумий. Если не использовать это оружие и не рискнуть, то не то что сбежать, он даже волоска на этой проклятой женщине-маге не тронет, как его прикончит этот чёртов леопард. — Тварь, сегодня я буду есть жареное мясо леопарда! — его взгляд похолодел. Сложившаяся ситуация разожгла в Роде жажду убийства. Он остановился и, используя инерцию, резко развернулся. Одновременно он быстро выхватил кинжал и скрытно сжал его в руке, применяя самые базовые приёмы, которые он отрабатывал бесчисленное количество раз — рубящий и колющий удары! Терпя боль, Род стремительно атаковал. Его скорость росла, движения становились всё более отточенными. Атакуя, Род почувствовал нечто удивительное. В его сознании неожиданно возник образ первого приёма из «Искусства владения мечом теневого дракона», который он выучил — «Бестеневой меч». Почувствовав этот образ в своём разуме, Род поспешно направил доу-ци согласно наставлениям, сконцентрировав её в правой руке. Он резко опустил руку с кинжалом, а его ноги, словно затанцевали, начали быстро перемещаться, уклоняясь влево и вправо! Его скорость мгновенно возросла. Внезапно он дёрнул запястьем, под невероятным углом провернул кинжал в руке и устремил его прямо в уязвимое место огненного леопарда! В этот миг маленький кинжал в руке Рода словно ожил. В его руке он оставил два призрачных следа, которые с двух сторон устремились к огненному леопарду. Два свистящих теневых клинка, и было невозможно разобрать, который из них настоящий. При виде этого все замерли. Глаза Киро, наблюдавшего за приёмом Рода, ярко вспыхнули. Собрав всю свою доу-ци в глазах, он наконец смог разглядеть происходящее. Разглядев всё, он был ещё больше потрясён. Этот приём был невероятно сложным. Даже он, будучи зрителем, с трудом смог разгадать лишь часть его сути. Он понял, что любая из теней могла нанести удар, потому что на огромной скорости кинжал непрерывно перемещался между двумя траекториями, создавая два следа, словно атаковали два кинжала одновременно. Но если бы враг решил, что лишь одна тень настоящая, это было бы его роковой ошибкой. В этом и заключалась самая ужасающая часть приёма. Если бы противник так подумал, его ждала бы верная смерть! К тому же, по ощущениям Киро, Найт Род не раскрыл весь потенциал этого приёма. Иначе он был бы ещё страшнее. Сейчас он, вероятно, показал лишь малую толику его мощи. Хотя он и разглядел это, многие тонкости и хитрости остались для него загадкой. Стоит отметить, что он был лишь сторонним наблюдателем, спокойно следившим за боем. А что, если бы он сам был на поле и сражался с Найтом Родом? Возможно, он не заметил бы и этого. Внезапная атака Рода не переставала его шокировать. — Пшш... — раздался глухой звук, и в воздух брызнула струя алой крови, ослепительно сверкнув на солнце.