Глава 22 — Глава 22

Проба сил Когда чистейшие элементы огня хлынули в его тело, Род осознал, что внутренняя ци, которую он считал уже до предела сконденсированной, на самом деле была ничтожной и полной примесей. Он постепенно выводил нечистоты из своего тела, непрерывно поглощая внешние элементы огня, а затем заставлял их циркулировать по меридианам, снова и снова промывая их, и наконец собирал в своём даньтяне. Цикл за циклом, неизвестно сколько малых небесных кругов спустя, Род вдруг обнаружил, что его даньтянь уже до краёв наполнен элементами огня, и меридианы тоже были ими переполнены. В этот миг его тело стало океаном, состоящим из элементов огня. Когда меридианы наполнились до предела, приток внутренней ци постепенно прекратился, и Род почувствовал, будто наткнулся на невидимый барьер. Этот барьер, казалось, мешал ему продолжать культивацию, заставляя топтаться на месте без малейших признаков прогресса. — «Узкое место?» — почувствовав это, Род озадаченно пробормотал себе под нос. Да, он понял, что этот барьер, который он ощущал, и был тем самым «узким местом», мешающим ему двигаться дальше. Если он сможет прорваться через него, результат будет очевиден — он перейдёт на следующий уровень культивации. Осознав это, Род тут же пришёл в восторг. Узкое место! Он не ожидал, что так быстро достигнет этого уровня. Ведь он только-только ступил на путь бойца начального уровня, и столь быстрое достижение узкого места означало, что он вот-вот станет бойцом среднего уровня. Такая скорость заставила его сердце трепетать от радости. Он уже представлял, что если будет прогрессировать с такой скоростью, то очень скоро станет несравненным мастером своего поколения. Однако он на мгновение забыл, что так быстро достиг пика бойца начального уровня лишь благодаря тому, что ранее открыл все свои меридианы и заложил основу, культивируя внутреннюю ци. Встав, он медленно оделся и, посмотрев на помутневшую воду, нахмурился и быстро покинул это место. Лёгкая улыбка на его губах выдавала его прекрасное настроение. * * * — Хм, Джером, что вы здесь делаете? Неужели хотите забрать и мою территорию? Глядя на Джерома напротив, Джем сердито прорычал. Этот проклятый тип всё-таки добрался до него. Сейчас Джером и его люди стали довольно известными личностями, особенно за последние месяц-два. Из никому не известных людей они молниеносно и решительно захватили все окрестные территории, и теперь их имена были у всех на слуху. То, чего он боялся, всё-таки случилось. — Джем, твою мать, мы сегодня как раз и пришли забрать твою территорию, что не так? Советую тебе отдать её по-хорошему, чтобы не портить отношения, — холодно хмыкнув, нетерпеливо ответил ему Кан Би. — Хватит болтать, вперёд! Холодно фыркнув, Санбик остановил Джерома, который собирался что-то сказать, и громко скомандовал. У него не было привычки долго болтать с врагами перед дракой. После его слов на лицах парней, жаждавших действия, появилось возбуждённое выражение, и они тут же ринулись вперёд. Люди Джема, естественно, не собирались уступать и бросились им навстречу. В тот же миг началась битва. В ход пошли железные и деревянные дубинки, и даже ножи. Никто не сдерживался. Звон оружия смешивался с хаосом, и битва выглядела довольно ожесточённой. Неожиданно оказалось, что на стороне Джема было три бойца начального уровня. Чувствовалось, что эти люди отличаются от остальных: их удары были сильны, а скорость высока, можно было даже ощутить слабую ауру доу-ци. Однако Санбик, Кан Би и Джером тоже достигли уровня бойцов начального уровня. Схватка воинов, потасовка хулиганов, крики и ругань, смешивающиеся с воплями боли и стонами, делали эту ночь особенно оживлённой. — Чёрт, я с тобой разберусь! — с искажённым лицом Санбик нанёс удар кулаком в сторону Джема, сопровождаемый свистом воздуха. Этот Джем был слишком силён, Кан Би под его натиском не мог даже контратаковать. — Не измеряешь свои силы! — Джем презрительно фыркнул на атаку Санбика. Он даже не стал уклоняться, а вместо этого нанёс ответный удар. Бум... раздался глухой звук! А за ним — сдавленный стон. Хотя Санбик и атаковал первым, он не получил никакого преимущества. Наоборот, его отбросило на большое расстояние, прежде чем он смог остановиться. Не давая Санбику передышки, Джем снова бросился вперёд, и они опять сошлись в бою! Работая обеими руками, они мгновенно вступили в ожесточённую схватку. Снова раздался глухой звук, и Санбик опять был повержен на землю. Из уголка его рта сочилась кровь, вид у него был плачевный! Разница в силе между ними была слишком очевидна. Санбик был ему не ровня. Снова сбив Санбика с ног и пользуясь моментом, пока тот не успел подняться, Джем безжалостно нанёс ещё один удар ему в голову. Все видели, что происходит. Хотя все беспокоились за Санбика, но были скованы своими противниками и никак не могли прийти на помощь. Огромный кулак уже почти опустился на голову Санбика. Тот был полон отчаяния, но беспомощен. Прижатый к земле, он не мог ни сопротивляться, ни увернуться, оставалось лишь беспомощно ждать исхода. Бам! Раздался оглушительный звук. Вместо ожидаемого удара и боли Санбик, открыв глаза, с недоверием уставился на происходящее! Кан Би застыл, Джером тоже замер. — Ты что, бык? Откуда столько силы? — в следующий миг раздался спокойный голос, который с досадой спросил, потирая онемевшую руку. — Босс... — узнав человека перед собой, Кан Би и остальные невольно вскрикнули. Это был Род, он пришёл! Его появление стало для всех радостной неожиданностью. — Иди помоги остальным, здесь я справлюсь! Быстрее! — приказным тоном, весомо сказал Род Санбику. — Новичок? Неплохо, похоже, у тебя есть силёнки. По крайней мере, побольше, чем у этого парня! — холодно глядя на Рода, Джером спокойно произнёс его имя. Бдительно следя за противником и обстановкой, Род полностью мобилизовал всю доу-ци в своём теле, готовясь в любой момент начать ожесточённый бой. Первый же удар только разжёг его боевой дух. Эта напряжённая и взрывоопасная сцена тут же привлекла всеобщее внимание. Многие даже невольно прекратили свои поединки и устремили взгляды на них двоих. Они прекрасно понимали, что исход их битвы напрямую повлияет на конечный результат. Можно сказать, что победа в этой драке была в руках этих двоих. Следуя указаниям «Техники совершенствования души дракона», Род осторожно циркулировал внутреннюю ци, готовя её к бою. Возможно, самым большим упущением было то, что он не выучил никаких полезных приёмов. В этот момент он мысленно сокрушался! Как сражаться без приёмов? Одной лишь доу-ци не обойтись. Внезапно Джем двинулся. Резко оттолкнувшись задней ногой, он, не давая Роду времени на раздумья, бросился вперёд, сменив кулак на ладонь и целясь в грудь. На этот раз его скорость была заметно выше, чем в бою с Санбиком. Свистящий удар ладони, казалось, разрывал пространство, устремляясь прямо к цели. — Убью! С яростным рёвом, в критической ситуации, Род мог полагаться только на свои инстинкты. Одновременно он лихорадочно вспоминал приёмы, которые видел по телевизору, надеясь, что хоть что-то из этого ему пригодится. Сделав шаг в сторону, он уклонился и нанёс удар кулаком по ладони Джема. — Бум! — снова раздался глухой звук, и Рода отбросило на несколько метров назад, а изо рта хлынула кровь. Сила противника была огромна, гораздо страшнее, чем он себе представлял. Он чувствовал, что Джем превосходит его по силе. А Джем, казалось, не получил серьёзного урона. Лишь слегка пошатнувшись, он тут же восстановил равновесие. С холодной усмешкой на губах он снова медленно, шаг за шагом, стал приближаться к Роду. Воин начального уровня — такой вердикт он вынес Роду. Да, способность проявлять доу-ци подтверждала, что тот тоже был воином начального уровня, в лучшем случае — на поздней стадии. Ему совершенно не о чем было беспокоиться. — Воин среднего уровня! После этого обмена ударами из толпы донёсся удивлённый возглас. Да, они узнали — Джем был воином среднего уровня. Судя по тому, что его доу-ци уже защищала тело, это было очевидно. Защита тела доу-ци — самый явный признак воина среднего уровня. И хотя все чувствовали, что Род был воином начального уровня, разница в рангах была непреодолимой. — Воин среднего уровня? — увидев состояние противника, Род, естественно, тоже быстро определил его силу. Но вместо ожидаемой паники на его лице появилась возбуждённая улыбка. Такого противника ему сейчас было днём с огнём не сыскать. Резко оттолкнувшись ногами, он снова ринулся навстречу Джерому, который бросился прямо на него.