Глава 20 — Глава 20

Договор с элементами Потому что он это почувствовал. Он отчётливо почувствовал, как печать ослабла! Да, именно сейчас, проверяя печать внутри себя, он ощутил, что она снова поддалась! Это ощущение было очень явным. Словно сигнал от одного из его внутренних органов — такое же ясное и близкое. Почувствовав это, Род, не в силах ждать, потащил своё усталое тело в баню, полный возбуждения! Он знал, что нужен лишь один толчок, и он сможет прорвать эту проклятую печать. Налив воды, он без колебаний высыпал в неё весь порошок! Беспокоиться было не о чем. Он слишком хорошо знал характер старика. Тот никогда не был бы настолько щедр, чтобы дать ему много такого порошка за раз. Даже не говоря о ценности порошка, Род и сам видел, что у старика его было немного. И даже если бы было много, он бы никогда не отдал всё сразу, а дал бы ровно на один раз. Сделав глубокий вдох, он без колебаний прыгнул в воду. Вода была очень горячей, Род едва не закричал, но сдержался. Не мешкая, он, по совету духа меча Сюаньюань, начал культивацию, разогнав свою внутреннюю ци до предела. Та жалкая её капля мгновенно понеслась по меридианам! Пройдя всего один малый небесный круг, он по предостережению духа меча успокоил свой разум и быстро переключился на закалку тела. Тут же его охватило жгучее чувство, словно тело горело огнём, и он невольно застонал. Не смея расслабляться, он, стиснув зубы и превозмогая мучительную боль, усилил напор. Нельзя было допустить, чтобы сила зелья пропала зря, и он не хотел упустить этот шанс! Каждая клетка его тела в этот миг начала расширяться, ощущая давление и закалку от внутренней и внешней энергии! Хруст-хруст-хруст… Раздался непрерывный треск, словно ломались его кости. Каждый треск сопровождался чудовищной болью, разрывающей на части. Боль пронзала каждый нерв, не давая Роду ни секунды передышки. Его духовная сила стремительно истощалась; в таких условиях она расходовалась особенно быстро. Всё его тело покраснело. Если бы кто-то увидел его сейчас, он бы точно ужаснулся. В центре лохани, где сидел Род, вода начала покрываться пузырьками и кипеть, медленно бурля. Род находился в самом центре этого кипящего котла. Его кожа стала огненно-красной, лицо исказилось в гримасе, делая его похожим на демона. Над его головой начал подниматься лёгкий пар. Да, именно пар, но не от воды, а газ, исходящий из тела Рода. От невыносимой боли Род чуть не потерял сознание. Эта культивация явно отличалась от предыдущих. Раньше он лишь чувствовал, как его тело сжимается и закаляется. Теперь же казалось, что закалку проходит каждая клетка, каждая кость, каждый нерв и даже меридианы. — А-а-а-а… — не выдержав, Род наконец закричал. В этот момент его воля почти сломалась, появилось желание всё бросить. Если бы Род сдался сейчас, все его предыдущие усилия пошли бы прахом, и неизвестно, когда бы ему представился следующий шанс. Тот, кто это прекрасно понимал, не мог допустить такого исхода. Позволяя внутренней ци снова и снова промывать каждый уголок своего тела, позволяя разрывающей боли терзать себя, он не расслаблялся ни на мгновение. — Ублюдок, орёшь, как свинья на убое. Неужели так больно? — в своей комнате старик услышал доносящиеся из бани вопли Рода, которые звучали так, будто резали свинью, и невольно нахмурился. — Неужели что-то случилось? — внезапно лицо старика изменилось. Он пробормотал это себе под нос и, вскочив, поспешил к бане. Сегодня он дал этому щенку дозу побольше, чем в прошлый раз, и теперь втайне беспокоился, не случилось ли с парнем чего-нибудь серьёзного. — Хм? Да нет, всё в порядке, — заглянув в щель в окне, тихо пробормотал старик. Он не заметил ничего необычного. Парень, казалось, использовал зелье для тренировки. Возможно, обычный человек не выдержал бы такой силы, но он… с ним всё должно быть в порядке. Кивнув, старик мысленно успокоил себя, затем со вздохом развернулся и медленно пошёл прочь: «Проклятый щенок, чего зря мучается? Если ты даже такую боль стерпеть не можешь, на что ты вообще рассчитываешь в будущем?» Он и не подозревал, что как раз в тот момент, когда он ворчал, Род подошёл к самому критическому моменту. Стрела была наложена на тетиву и готова сорваться в любой миг. Род чувствовал, как кости в его теле начали перестраиваться, словно их разбирали и собирали заново. Звук «хруст-хруст-хруст» не умолкал, напоминая треск сухих веток. Скрипя зубами, с кровью на губах, он погрузился в состояние хаоса. В полубессознательном состоянии он держался лишь на одной силе воли. Можно только представить, какую боль испытывает человек, когда все двести шесть костей его тела ломаются и срастаются заново. С головы до пят эта боль заставляла Рода чувствовать себя так, будто он бродит на грани жизни и смерти! Она началась с макушки и постепенно опускалась вниз, до самых ступней. Неизвестно, как долго он терпел эту боль. Род уже чувствовал, что онемел, и именно в этот момент боль внезапно исчезла без следа. Он жадно хватал ртом воздух. Это было так неожиданно, что Род даже не сразу привык! Когда боль ушла, он почувствовал огромное облегчение. Но это был далеко не конец. Следом начали болеть мышцы всего тела. Каждую мышцу словно резали ножом, это было невыносимо. Разделение и соединение повторялись снова и снова. Каждая клетка дрожала. Он медленно поднялся над поверхностью воды и завис, позволяя густому пару окутывать его, словно в пароварке. Кожа его, покраснев до блеска, дымилась. Лицо то краснело, то синело, вены вздулись. Комната наполнилась паром, превратившись в пароварку, которая мучила Рода. В этой тихой ночи это было похоже на погребальную песнь, поглощающую его энергию и жизнь. После этой пытки настала очередь кожи. По сравнению с предыдущей болью, на этот раз было гораздо легче! Возможно, это было связано с внезапно появившимся потоком прохладной энергии. Кожа горела, как в огне. Словно куски глины, она после высокотемпературного обжига начала отслаиваться кусками! Крови, как можно было бы ожидать, не было. Были лишь отпадающие куски кожи, которые мгновенно чернели, и под ними — совершенно новая кожа! Словно у новорождённого, его только что появившаяся кожа была нежно-розовой. В облаке пара она могла бы заставить любую девушку, заботящуюся о своей красоте, умереть от зависти. Когда отпал последний кусок старой кожи, обнажив последний участок новой, стонущий Род медленно опустился в лохань, и всё пришло в норму. В этот самый момент кипящая вода перестала пузыриться и внезапно успокоилась. Пар, словно притянутый неведомой силой, медленно собрался вокруг Рода, а затем постепенно впитался в его кожу, исчезнув без следа и оставив лишь несколько капель воды. Наконец, всё утихло. Род с огромным облегчением выдохнул и принялся жадно дышать свежим воздухом, словно заново родившийся человек — так же жадно и трепетно. Бум! В этот момент, не прошло и мгновения после того, как всё закончилось, когда Род подумал, что всё позади, внезапно раздался оглушительный грохот, от которого он чуть не подпрыгнул! Но прежде чем он успел вскочить, у него потемнело в глазах, и разум погрузился в туман, заставив его на короткое время потерять сознание. * * * Вереница незнакомых и сложных иероглифов мгновенно запечатлелась в сознании Рода! Какие-то невероятно таинственные изображения, словно слайды, промелькнули в его разуме. Схема меридианов человеческого тела предстала перед ним во всей своей полноте. В прозрачных меридианах виднелся лёгкий поток, словно какая-то жидкость текла внутри. — Не может быть! — неизвестно, сколько времени прошло — вечность или одно мгновение! Очнувшись, Род произнёс это потрясённым голосом! В его тоне звучало недоверие. Оказывается, когда долгожданное событие происходит в один миг, это может вызвать такое замешательство и неверие. Да! Именно после того взрыва Род прорвал печать, наложенную духом меча. В таких обстоятельствах он преодолел барьер, снял печать и получил заветную технику культивации доу-ци. Те иероглифы и изображения, что появились в его сознании, и были тем самым ключом, открывающим ему дверь в мир культивации доу-ци. Сокровенная техника и таинственная схема проложили ему путь в будущее, открыв врата к новой силе. — Хозяин, чего ты застыл? Хватайся за этот шанс, куй железо, пока горячо, быстрее!