Глава 18 — Глава 18

Тревоги Рода и возвращение старика — Чёрт возьми, всё ещё не получается? — немного отдышавшись, Род снова принялся за свои ежедневные жалобы. Месяц ожидания так и не принёс ослабления печати, и невозможность начать культивацию доу-ци сильно его удручала. — Когда же этому придёт конец? Дух меча, чёрт возьми, вылезай! Ты что, обманул меня? Подумав немного, Род мысленно закричал. — Кхе-кхе… Куда ты так торопишься? Перемены ведь уже очень большие, скоро всё будет, не волнуйся! И действительно, почти сразу же в сознании Рода раздался голос духа меча. — Чёрт, да сколько можно ждать? Неужели я до седых волос доживу? — Хозяин, имей хоть немного терпения, так не пойдёт. Месяц, максимум ещё один месяц, и если ты будешь заниматься по методу, который я тебе дал, этого должно хватить! — можно было представить, с каким страдальческим лицом дух меча произносил эти слова. Метод, который он передал Роду, был прост, но обычный человек не смог бы его выполнить, да и вообще никто, кроме такого монстра, как Род! Преимущество, полученное от мгновенного открытия всех меридианов, теперь проявилось в полной мере. Используя дыхательные техники для стимуляции физической тренировки, он добивался двойного, а то и большего эффекта. Иначе кто знает, сколько лет ушло бы на завершение этой стадии культивации. Дух меча и сам был в замешательстве. С одной стороны, было очевидно, что физическое состояние Рода уже превзошло все требования для этой стадии, но печать никак не поддавалась. Что тут поделаешь? С другой стороны, ежедневные понукания Рода сводили его с ума. — Ещё месяц? Да за этот месяц всё остынет! — нахмурившись, недовольно продолжал ворчать Род. От Джерома и остальных то и дело приходили радостные вести, а он здесь топтался на месте. Как тут не волноваться? — Ничего не поделаешь. Если не будешь тренироваться, то не то что за месяц, за всю жизнь не продвинешься! К тому же, такие тренировки тебе только на пользу! — на жалобы Рода дух меча Сюаньюань мог лишь беспомощно ответить. На самом деле, он и сам в душе переживал не меньше. Его собственный рост зависел от поддержки хозяина. Только когда хозяин становился сильнее, он мог расти вместе с ним. Ему совсем не хотелось вечно оставаться на этой стадии. К тому же, таинственная информация в его сознании и смутные, запечатанные воспоминания ждали, когда он сможет их раскрыть. Особенно теперь, когда он слился с хозяином, другого выбора не было: либо победа, либо смерть. Поэтому сила хозяина была для него чрезвычайно важна, возможно, даже важнее, чем для самого Рода. — Что за дурацкая печать! — злобно выругавшись, Род мог лишь неохотно принять совет духа меча Сюаньюань и продолжить тренироваться ещё месяц. Хотя он и согласился скрепя сердце, в душе его сжигало нетерпение. Прошёл месяц, и у Джерома дела шли успешно. Каждые несколько дней приходили хорошие новости: уже треть юго-восточной части Города Яростного Огня была под их контролем, а число их людей выросло с трёх до почти двадцати человек. Такие блестящие успехи заставляли Рода зеленеть от зависти. «Нужно торопиться. Чёрт, нельзя допустить, чтобы эти ребята всё закончили, а я ещё даже не начал культивацию доу-ци». Постояв немного в раздумьях, он беспомощно вздохнул и, нахмурившись, произнёс: — Щенок, похоже, в последнее время ты живёшь спокойно. Неплохо, по крайней мере, руки-ноги на месте! Как раз в тот момент, когда Род собирался вернуться в дом, чтобы продолжить культивацию внутренней ци и использовать её жалкие остатки для закалки тела, он услышал давно знакомый голос старика. Хотя слова были грубыми и даже неприятными, на лице Рода появилась улыбка. Этот голос прозвучал так знакомо и приятно. В его сердце мгновенно разлилось чувство дома. Обернувшись, он увидел, что старик стоит прямо рядом с ним. Всё те же седые волосы, румяное лицо, аккуратный серо-зелёный костюм, который лишь подчёркивал морщины на его лице. — Ты вернулся? — М? Похоже, ты занят. Продолжай, не буду мешать. Пойду умоюсь! С любопытством взглянув на запыхавшегося Рода, старик улыбнулся и направился прямо в дом. — Пф-ф, — презрительно фыркнув и про себя отметив, что старик любит пускать пыль в глаза, Род снова погрузился в культивацию. * * * После тренировки он отправился в баню и с удивлением обнаружил, что вода уже набрана. При виде этого уголки губ Рода невольно изогнулись в улыбке, а на сердце потеплело. Он уже и забыл, каково это, когда о тебе заботятся. Не раздумывая ни секунды, он разделся и прыгнул внутрь. — А-а-а… Чёрт! — но тут же раздался его вопль. Он не ожидал, что вода будет такой горячей. Выскочив из лохани, он с яростью посмотрел на свою покрасневшую кожу. Ещё немного, и он бы сварился заживо. Вода была слишком горячей. — Проклятый старик, вылезай! — стоя у лохани и дрожа от холода, заорал Род. Забыв о холоде, его разум заполнила ярость. — Хе-хе, парень, это я для себя готовил. Кто тебя просил прыгать, ублюдок? Я зря старался, а ты всё испортил и ещё жалуешься! — как и ожидалось, в ответ послышался ехидный смех старика. — Жаль только всех этих хороших ингредиентов. Да, кстати, воду не выливай, наслаждайся! — его голос постепенно удалялся, было ясно, что старик уже ушёл. — Ублюдок! — глядя на лохань с водой, Род тихо выругался. Порыв холодного ветра заставил его вздрогнуть. Нахмурившись, он осторожно снова забрался в воду. Было всё ещё горячо, но на этот раз, будучи готовым, он переносил жар гораздо лучше. «Только бы он меня не подставил!» — однако не прошло и минуты, как Род снова что-то пробормотал. Сегодняшняя вода казалась какой-то странной, что-то было не так! Род чувствовал, будто тысячи муравьёв ползают по его телу, вызывая зуд и лёгкую боль по всему телу. Это было невыносимо. — Старик, ты ублюдок! — почувствовав это, Род заорал во всё горло. Его крик, подобно грому среди ясного неба, разорвал ночную тишину. — Щенок, с чего бы мне тебе вредить! Я же сказал, это хорошие вещи. Я сам не решался их использовать, а ты, сопляк, меня опередил. Получил выгоду и ещё недоволен! — через некоторое время донёсся недовольный голос старика. Нахмурившись, Род, не в силах терпеть это ощущение, решил выбраться из проклятой лохани. Он устал за целый день, с нетерпением ждал, когда сможет расслабиться в бане, и тут такое. Разве можно было не расстроиться? — Ты лучше сиди там смирно! Эти вещи — сокровище. Раз уж воспользовался, так цени. Чёрт, если хоть каплю зря потратишь, я тебе устрою! — словно увидев движения Рода, рявкнул старик. На этот раз в его голосе не было ни намёка на шутку или угрозу, он был абсолютно серьёзен. — Хозяин… оставайся в воде. Это тебе не повредит! — одновременно с этим Род услышал и голос духа меча Сюаньюань. — Не знаю, что это, но тебе это точно пойдёт на пользу, не сомневайся! — немного подумав, уверенно добавил дух меча. — Рискну, поверю тебе на этот раз! — услышав ответ духа меча, Род после долгого молчания горько усмехнулся. * * * — Малец, только не потрать всё это впустую! Убедившись, что Род не растрачивает зря то, что он с таким трудом приготовил, старик вернулся в свою комнату. Глядя на тёмную ночь за окном, он невольно пробормотал. Его лицо было исполнено сложных чувств. Неужели он отсутствовал так долго не ради этого щенка? Он с таким трудом добыл эти травы, и было бы ужасно, если бы парень их растратил. Ещё раз бросив долгий взгляд в сторону Рода, старик снова вздохнул и медленно отвёл взгляд. В этот момент он выглядел намного старше и бессильнее! Сейчас он был совсем не похож на того, кем представал перед Родом. * * * — Тьфу, гадость какая! Неизвестно, сколько времени прошло. Тело постепенно привыкло к этому состоянию и начало расслабляться, но не прошло и нескольких минут, как вода остыла. С досадой Род выбрался из лохани. Чувствуя прохладу воздуха, он, не мешкая, быстро накинул одежду и поспешил в свою комнату. Странно, но вернувшись в комнату, он больше не чувствовал холода. Наоборот, всё его тело горело! Словно он купался в лучах летнего солнца, от жара по всему телу выступили капельки пота. Нахмурившись и ещё немного пожаловавшись, Род понял, что в таком состоянии точно не уснёт. От безысходности ему ничего не оставалось, кроме как продолжить свою культивацию.