Дрянная устаревшая кухня выглядела так, словно блендер вступил в войну с ящиком для инструментов. На плите горело что-то сырное, а под ботинком Алекса хрустнуло стекло, когда он переступил порог дома. Дрон-македрифт, по сути, моторчик, приклеенный скотчем к палочкам для еды, пролетел мимо его головы и разбился о белый холодильник. Он с воем упал на кафельный пол.
«Черт побери! Вот это было бы здорово!» рявкнула Мэри, отмахиваясь лопаткой от горящей кастрюли.
Мэри была слепой, и глаза у нее были из серого стекла. Она также обладала технологическими навыками и настаивала на том, чтобы готовить еду самостоятельно. Ее густые черные кудри были завязаны сзади шнурком-молнией, рубашка наполовину застегнута и покрыта моторной смазкой, а армия дронов, к которой она подключалась с помощью своих Навыков, была собрана из отброшенных частей, злобы и по крайней мере одной души микроволновки, которая вышла из строя.
Алекс заметил кровь. Совсем немного, просочившуюся из нижней части ноги Мэри и стекающую по потрескавшемуся полу.
«Мэри, твои ноги! Почему ты опять готовишь босиком?»
Она не ответила сразу. Вместо этого она вернулась к готовке и ударила ожидающего дрона по электронной голове лопаткой. «Подвинься, Бипи, ты загромождаешь кастрюлю». Дрон издал печальный звук и отлетел в сторону на погнутых роторах.
Затем она повернулась и направила лопатку в сторону Алекса. «Ты же знаешь, я могу делать все, что захочу. Просто готовлю, и все. Что может помешать девушке приготовить себе еду? А? Скажи мне, Алекс. Что может остановить меня от готовки?»
«Ну да, ты же не собираешься сжечь дом», - сказала Алекс, уже хватаясь за метлу. «Не могла бы ты отойти, чтобы я мог хотя бы подмести стекло?»
Мэри фыркнула и продолжила помешивать обуглившийся осадок. «Может быть, стеклянная миска была немного не дотянута. Эти дроны не очень сильные, но мы работаем над этим. Всегда работаем над этим». В конце она угрожающе указала на Бипи.
Алекс оттолкнул ее в сторону и выключил конфорку, пока макароны с сыром не были полностью испорчены. По правде говоря, он был голоден, а Мэри всегда делала больше одной порции. Он порылся в шкафу в поисках бинта или чистой тряпки. «Садись, - он указал на барный стул - У тебя кровь».
Мэри не видела, но откуда-то знала, где находится стул. Алекс бросил взгляд в угол кухни и заметил то, что служило ей глазами. Крошечный жужжащий дрон с переделанной камерой наблюдал за пространством. У Мэри был интересный набор умений, позволявший ей подключать все, что она специально делала, и управлять этим. Она не очень хорошо разбиралась в электронике, но Алекс должен был признать, что у нее получается все лучше.
Алекс присел, чтобы поискать бинты, но услышал рядом с собой жужжание маленьких роторов. Повернувшись, он увидел, что Бипи жужжит и катается по плите. Маленький робот протянул крошечную, покрытую грязью руку Лего, держащую скомканный бинт.
«Спасибо, Бипи», - с гордостью сказала Мэри. Бипи пискнул и закружился по кругу.
Алекс взяла бинт и опустилась на колени, чтобы заклеить порез. «Знаешь, они действительно становятся лучше».
Мэри высунула язык. «Это искусство, Алекс. Искусство, которым я овладеваю».
Мэри была маленькой, в хороший день ее рост едва достигал пяти футов. Вьющиеся черные волосы подпрыгивали при каждом ее движении, и, несмотря на белые незрячие глаза, она, казалось, никогда ничего не упускала. У нее была самая большая комната в доме. Та, что на верхнем этаже, с двумя окнами и достаточным пространством для мастерской. Она была на пару лет старше Алекса. Когда он переехал сюда, то сразу же влюбился в нее, но не успел разочароваться, как девушка за девушкой исчезали из его жизни. Они остались хорошими друзьями, и Мэри всегда поддерживала Алекса.
Алекс закончил латать ногу и выбросил окровавленную салфетку в мусорное ведро. «Итак... я начинаю завтра».
Мэри вздрогнула. «Не может быть! Ты получил работу? Да, черт возьми!» Она подняла кулак вверх. «Я боялась, что мне придется платить за тебя за квартиру в этом месяце».
Обновлено: 19.01.2026