Как-то за время, пока она была заключена в заклинании матери, её родной язык превратился из «Общего» в «Древний Даль’мохран», по крайней мере, судя по статусу. Это, вместе со странным титулом «Древняя», намекало на то, во что её разум едва мог поверить. Время, достаточное для эволюции языка. Это и был ответ.
Внезапный приступ одиночества ударил, словно кулаком в живот.
Она заставила себя сосредоточиться на разговоре, слушая крупного парня-зверочеловека, Мато, чей голос оказался неожиданно глубоким. У неё сохранилось несколько ярких воспоминаний: он бросился на волков, врезался в их рычащие морды с окровавленной булавой, что теперь висела на его поясе. Крики и кровь; это он стоял над ней, когда самый большой волк ринулся в атаку.
Зачем он меня спас?
Этот и тысяча других вопросов, что проносились в её усталой голове, остались без ответа. Она не могла их задать. Не могла даже объясниться.
Тёмноволосая девушка с невероятно яркими голубыми глазами заговорила, и ещё одно яркое воспоминание вспыхнуло в голове Али. Малика. Кровь лилась из ужасных укусов, но она всё равно вернулась, словно ангел из её любимых героических историй, спустившийся, чтобы унести её от алчных волков. Тогда она едва была в сознании, всё мелькало в тумане. Но она помнила стиснутые от боли зубы. Решимость в её глазах. И кровь.
Так много крови.
Её спутники, похоже, пришли к какому-то согласию, и Малика поднялась, пересев к заблокированному входу, скрестив ноги и глядя на него. Двое других устроились отдыхать.
Когда разговор затих, Али медленно осела, её разум и тело наконец поддались изнеможению.
Она, должно быть, заснула, потому что следующее, что она ощутила, — Малика мягко её будила. Привлечённая громкими стонами и ворчанием — в основном от Мато, — она села и уставилась. У входа двое парней трудились, укладывая камни.
Озадаченная, но не в силах спросить, она просто смотрела, как они работают. После долгих толчков и пыхтения, изрядно вспотев, они сдвинули несколько тяжёлых валунов, соорудив невысокую стену у всё ещё заблокированного прохода.
Вдалеке, за пещерой, Али слышала жуткие завывания волков.
Что они делают? Собираются драться с волками?
Вскоре полуэльф подошёл к ней и жестом попросил отойти от входа. Кален. Она повторила его имя в уме. Она захромала за ним, и её худшие подозрения быстро подтвердились, когда он приготовил лук и указал на камень, за которым ей следовало встать. Холод страха пробежал по спине, и она вдруг задрожала.
Кален оставил её там с парой слов, сказанных добрым тоном, и пошёл к остальным. С явным усилием Мато отодвинул валун, блокирующий вход, и Кален проскользнул в темноту снаружи.
Время тянулось в напряжённой тишине, нарушаемой лишь звуками их дыхания.
Внезапно волк взвизгнул от резкой боли. Несколько воев донеслось извне.
Дыхание Али замерло в горле.
Вдруг Кален ворвался обратно в пещеру с воющей стаей волков по пятам. Едва он перепрыгнул невысокую стену из сложенных камней, Мато ловко шагнул вперёд, бесстрашно встав между входом и врагом с булавой в руках. Затем подоспела Малика, маневрируя между валунами, тыча и пиная скучившихся волков.
Что мне делать? Они не смогли поделиться с ней стратегией, и она не могла рассказать о своих способностях. Не то чтобы у неё были боевые умения. Али ломала голову над их планом, пока сердце колотилось, подстёгиваемое нарастающим адреналином, которому некуда было деться. Почти вся её мана восстановилась во сне, но она могла лишь прятаться за камнем, пока другие рисковали жизнями.
Это грызло её. Она только и могла, что смотреть, как Арманда зарубили, защищая её. И теперь это повторялось.
Внезапно Малика нырнула обратно в пещеру с ловким кувырком, заманив одного волка за собой. Глаза Али расширились от удивления, когда вместо того, чтобы остановить его, Мато пропустил волка мимо, сосредоточившись на остальных. Кален натянул лук, прищурившись в темноте, и их план наконец стал ясен.
Они хотят заманивать их по одному, поняла она, осознав, что Мато выигрывает время для Калена и Малики, чтобы расправиться с одиночным волком, пока он блокирует остальных в узком проходе. И она нашла, чем помочь. Малость, но это было куда лучше, чем прятаться в углу.
С лёгкой вспышкой маны она создала маленький шар золотой арканной энергии и подбросила его к потолку. И хотя свет от её магии был тусклым, он наполнил пещеру.
Кален сказал что-то короткое и быстрое, на его лице мелькнула улыбка, и его выстрелы вдруг ускорились.
При всём паническом безумии настоящего боя их стратегия работала на удивление хорошо. Но тут крик Мато у входа привлёк её внимание, и она увидела ужасающее зрелище — волк перепрыгнул через его голову. Одна из стрел Калена вонзилась ему в грудь, но он всё равно рухнул на землю, сбив Малику с ног, и второй волк, с которым она дралась, не теряя времени, бросился к её открытому горлу.
Нет! Действуя чисто на инстинктах, Али швырнула диск кристаллизованной арканной энергии в волка. Он был крохотным, не больше чайного блюдца, но возник прямо между шеей Малики и острыми клыками. Клыки щёлкнули с громким треском, её творение разлетелось в пасти волка с звоном, словно тонкое стекло, и мана рассеялась в воздухе облаком золотых искр.
Обновлено: 19.01.2026