— Из-за неизбежной опасности я разрешу испытание боевого класса только группам минимум из пяти кандидатов. Если у вас нет заранее собранной группы, найдите других сейчас. Вам придётся полагаться на командную работу, чтобы выжить вместе — даже монстр первого уровня без класса крайне опасен.
Толпа загудела, люди зашевелились, формируя группы.
Вот и главная проблема Малики. Какой законопослушный гражданин захочет объединиться с Уличной Крысой? Живот скрутило, глаза забегали по толпе в поисках тех, кто достаточно глуп или отчаян, чтобы пойти с такой, как она.
Большинство кандидатов уже имели друзей и группы, шум быстро стих, прежде чем она успела взять инициативу. Малику, как обычно, игнорировали — никто не хотел связываться с явной иностранкой-беженкой с той стороны границы. Только она собралась с духом шагнуть вперёд, как подошли двое парней.
Зверочеловек и полуэльф? Изгои и отбросы тянутся друг к другу, подумала она. Нелюдей, вероятно, избегали так же, как её. Опознания у неё больше не было, но их расы были очевидны любому, у кого есть глаза.
Парень-зверочеловек был крепкого телосложения, с копной рыжевато-каштановых волос и загорелой кожей. На нём была потёртая кожаная броня, у пояса висела короткая булава, и двигался он с уверенной силой.
Медведь? Слово «мохнатый» словно для него придумали. Что бы ни было в его крови, оно было большим, волосатым и очень сильным.
Полуэльф же был худощавым и атлетичным, с длинным луком. Его нечёсаные белые волосы спадали свободно, будто чтобы скрыть характерные острые уши.
— Привет, я Мато, а это Кален, — сказал крупный парень. — Как насчёт объединиться? — Его прямая и дружелюбная манера сразу насторожила Малику, но она не могла упустить шанс, предложений у неё не густо.
— Конечно, — ответила она, стараясь держать тон нейтральным. «Дружелюбие» после стольких лет выживания в тёмных переулках и криминальном подполье города ей не давалось. Но похоже, у этих двоих тоже не было толпы желающих идти с ними на испытание. Нужда и впрямь сводит самых странных союзников.
— Отлично, — сказал он, оглядывая толпу. — Теперь надо найти ещё двоих.
— А как насчёт него? — Малика указала на высокого парня с мечом и новенькой бронёй, стоящего в одиночестве, явно не заинтересованного в поиске группы. По стойке и осанке она поняла, что он обучен. А его снаряжение — оно прямо-таки излучало качество и ценность, заставляя её Оценку дрожать. Всё зачаровано. Всё? — подумала она, взглянув ещё раз. Чёрт, как богат этот парень?
Мато скривился.— Уф, Донаван Астерфорд. Самовлюблённый придурок и задира. Кто угодно, только не он. — Малика была уверена, что у парней с ним бурное прошлое, раз такая реакция. Даже она узнала имя знатной семьи. Её обычно не пускали в квартал знати, но Астерфорд в Крепости Мирина означал богатство и власть.
Сзади раздался мягкий женский голос:— Можно к вам?
Малика обернулась, и сердце ёкнуло — она сразу узнала значок Городской Стражи на простом чёрном плаще девушки. Коротко стриженные каштановые волосы, тёмно-коричневая кожаная броня, два кинжала в ножнах у пояса. Пара пушистых ушей торчала из волос, а кошачьи зелёные глаза блестели, пока она подходила с грацией хищницы.
Просто совпадение. Они не могли меня так быстро найти. Малика пыталась успокоить бешено бьющееся сердце. Я дошла так далеко, нельзя всё испортить…
— Я Тала, — сказала она, когда Мато представил остальных.
Малика страстно надеялась, что та просто хочет взять класс, как она, а не выследить её по приказу Адрика и Эдрика. В Страже тоже есть новобранцы, не все охотятся за тобой, подумала она, успокаивая себя.
Мэр обвёл взглядом зал.— Донаван? Почему бы тебе не присоединиться к той группе, и мы начнём? — сказал он, указав на них.
Угловатое лицо Донавана приняло надменное выражение, будто отрепетированное перед зеркалом. Громким голосом он пожаловался:— Я не пойду со зверочеловеком, он грубый и неотёсанный, отказываюсь. Я вполне способен сам убить пару монстров.
С вздохом мэр ответил:— Или идёшь с ними, или ждёшь следующего посвящения. Совет утвердил эти правила, и я их не нарушу. Даже ради тебя.
С презрительной усмешкой Донаван бросил:— Ладно, но мой отец об этом узнает.
Его высокомерие шокировало, вызвав шёпот в толпе. Всё-таки он говорил с мэром, несмотря на знатного отца.
Но Донаван развернулся и подошёл к группе.— Полагаю, вы можете ко мне присоединиться, — сказал он. Взглянув на Малику, сморщил нос. — Кто позвал эту нищенку? Уличная Крыса? У неё даже снаряжения нет.
Мато, ощетинившись, встал между ними, рыча:— Ищешь ещё одну драку, Донаван?
Донаван закатил глаза и огрызнулся:— Конечно, Мато опять заступается за бродяг.
Гнев Малики вспыхнул мгновенно.— Мне не нужно твоё сочувствие. И твоя защита мне не нужна! — рявкнула она на обоих парней.
— Да плевать, — отрезал Донаван. — Я лидер этой группы, идём. — Он зашагал к мэру и святилищу, не оглянувшись.
Обновлено: 19.01.2026