Потом одёрнула себя. Будь у меня деньги, я бы пошла в храм лечиться. Чёрт, мне нужны деньги на посвящение. Если бы не разборка с Адриком и Эдриком, у неё бы как раз хватило.
Среди простого люда было бесчисленное множество ритуалов, чтобы повлиять на естественный путь получения класса: молитвы и благовония предкам или богам местного народа этого королевства, обряды очищения, особая еда — список бесконечен. Но Малика знала, что всё это не лучше суеверий. К тому же, она молилась предкам в детстве, и они бросили её в эту жалкую жизнь. Нет, если она хотела хороший класс и лучшую жизнь, ей точно придётся взять это самой. Единственное, что работало, — это Святилище Классов, а оно не было доступно сброду, беженцам, беднякам — Уличной Крысе вроде неё.
Осторожно она нагнулась и начала копаться в мусоре, найдя тряпку, не совсем грязную. Отнеся находку к луже, она смочила её в воде и промокнула кровь, всё ещё сочащуюся из носа. Поморщилась от болезненного прикосновения, но нос не шевельнулся, значит, сломан не совсем. Закончив с красотой, она задумалась о вариантах.
Смогу ли я? Ей нужно попасть к святилищу в Ратуше и найти деньги, чтобы заплатить — и это если её вообще пустят, избитую и окровавленную Уличную Крысу. И всё это, избегая Адрика и Эдрика, и того жуткого колдуна или чудовища, что прячется в канализации под городом, извергая мощные магические разряды и мана-бабочек.
Не глупи, одёрнула она себя. Худшее там — крысы и пауки. Хотя ходили слухи о паре кобольдов. Опасно, да, но ничего похожего на то, что нарисовало её разыгравшееся воображение.
Придётся разбираться на ходу.
Она похромала по переулку и вышла на главную улицу, что тянулась вдоль бедных трущоб Крепости Мирина. На неё бросали тревожные и испуганные взгляды, но большинство людей, казалось, спешили прочь, убегая, вероятно, от звуков боя — или, может, от того безумного магического взрыва, если они его вообще слышали. Она всё ещё не могла понять, не привиделось ли ей это.
Наверно, выгляжу ужасно. По крайней мере, её кожа была достаточно тёмной, чтобы кровь и синяки не бросались в глаза издалека. Порезы и ушибы её не слишком волновали, но последний удар Эдрика оставил головокружение, и она чувствовала, как сломанные рёбра снова смещаются при ходьбе.
Малика поспешила по улице к Ратуше, надеясь, что Адрик и Эдрик не заставили её опоздать. Лекаря найду позже. Чем ближе она подходила, тем сильнее всплывали тревоги, вечно таящиеся под поверхностью её сознания.
Её заставляли совершать мелкие кражи для Городской Стражи и их кривых громил. А если я не получу хороших вариантов класса? Она усердно практиковала боевые искусства каждый день. Ну, в некоторые дни после визитов Адрика и Эдрика я даже встать не могу. Но что, если этого не хватит, чтобы перевесить навязанные ей навыки? Титул? Ей оставалось верить, что её кровь и упорная практика дадут хотя бы один хороший выбор класса.
Пожалуйста, хоть один, отправила она мысль. Она не верила, что предки слушают, но ради этого была готова на всё.
Малика добралась до Ратуши без происшествий. Это было одно из немногих сохранившихся старых зданий — остальное сносили, сжигали и перестраивали множество раз за годы. Это было видно по мастерству: тяжёлые гранитные блоки были бесшовно сплавлены в структуру, что пережила худшее, что мог бросить ей этот город, и осталась безупречной.
Малика подошла к дверям и была остановлена стражником грубым:— Нельзя внутрь, Уличная Крыса. Они заняты.
Я опоздала? Если она не выберет класс сегодня, Адрик и Эдрик точно узнают и выберут за неё. С сердцем в горле она заставила себя заговорить, стараясь звучать уверенно, несмотря на кровь во рту и распухший язык.
— Я здесь на посвящение в класс? — Она поморщилась от вопросительной интонации в конце, что превратила уверенность в сомнение.
— О, ты немного опоздала, уже начали, — сказал он, бросив на неё обеспокоенный взгляд. — Ты в порядке?
— Это ничего, — сказала Малика, отводя изувеченное лицо. — Я… споткнулась. — Голос затих, ложь скрутила ей живот.
— Угу, ясно, — сказал стражник и открыл дверь. — Ну, заходи быстро, мэр обычно долго разглагольствует.
Малика моргнула и посмотрела на него. Сердце подпрыгнуло. Его маленькая доброта была так неожиданна, что она запнулась на словах.— Сп… спасибо, — выдавила она и бросилась внутрь.
Малика никогда не видела Ратушу изнутри. Она была огромной, легко вмещала больше двухсот человек, но с толпящимися людьми и разбросанным снаряжением казалось тесно. Утреннее солнце лилось через большие окна, освещая полированный деревянный пол. Большинство людей — по крайней мере, люди — становились пригодными для повышения класса чуть раньше двадцати, так что кандидатов было легко отличить среди родных и друзей, пришедших их поддержать. Перед толпой стоял мэр, Уильям Тёрнер, которого Малика узнала. Это был грузный мужчина средних лет с красноватым лицом, но в впечатляющих официальных одеждах он всё ещё выглядел внушительно. Рядом с ним стояли несколько официальных лиц, вероятно, мастера гильдий, ищущие новобранцев.
Обновлено: 19.01.2026