Быстро приняв душ, я обнаружил, что Айша уже облачилась в свои усиленные кожаные доспехи и начищает оружие. Выглядела она в них просто потрясающе. И, в то же время, не менее сексуально. Довольно много ее кожи было открыто из-за низкого покрытия, но она сказала мне, что ценит подвижность таких доспехов, когда я спросил ее об этом.
Ну, по крайней мере, ее одежда не была на уровне сказочных женских фантазий, прикрывающих только интимные места и магически защищающих владельца. Я очень надеялся, что такого не существует, но знал, что это глупая вера, ведь кто-то из талантливых ремесленников обязательно создавал такие вещи.
Тем не менее, я тоже начала одеваться. Мне это было не очень нужно, но Айша помогла мне надеть доспехи, которые я купил для себя. Совместными усилиями мы закончили гораздо быстрее, и все плотно прилегало ко мне. К счастью, они не были тяжелыми или мешающими.
- По крайней мере, ты не выйдешь из игры после того, как что-то заденет твое бедро, - она улыбнулась мне, когда мы закончили.
- Да, да. Люди хлюпкие, драканские владыки круче.
Она тихонько хихикнула. - Я не это имела в виду, но мы заметно крепче, и у меня действительно телосложение выше.
- Я просто шучу. Расовые преимущества и бонусы - это здорово. Хотел бы я иметь ночное зрение, как у тебя.
- Это, конечно, облегчило бы задачу, но мы справимся, - согласилась она. - Готов идти?
Прежде чем ответить утвердительно, я подошел к сундуку для хранения вещей высотой по пояс, который Айша поставила в углу спальни и стены ванной, не так далеко от кровати.
Я поднял тяжелую деревянную крышку, и множество маленьких прямоугольных карманов разного размера разлетелись по сторонам, удерживаемые металлическими петлями. Другие отделения и сегменты заполняли внутренности сундука. Все это выглядело как шкатулки из мастерской кустарного производства, после открытия которых открываются десятки маленьких полочек.
Очень круто.
Не теряя времени, я взял оттуда несколько вещей и засунул их в свой рюкзак. Затем, закрыв деревянный сундук, я подобрал небольшой баклер, прикрепив его к левому браслету, и взял булаву, засунув ее в кольцо на поясе.
- Больше, чем когда-либо, - ответил я.
- Теперь ты выглядишь соответствующе. Не совсем как Повелитель, но каждому свое, я думаю.
Я поднял на нее бровь, когда мы шли к двери. - А как выглядят Повелители?
- Судя по тем немногим, кого я встречала, они любят носить большие двуручные мечи, причудливые металлические доспехи с подчеркнутыми наплечниками и длинный плащ. У двоих из трех были рогатые шлемы.
- Так много граней… - я слегка вздрогнул.
- Хм?
- Ничего. Теперь я понимаю, что выгляжу ближе к какому-нибудь производному Воина или подражателю Паладина.
- Честно говоря, я ненавижу паладинов. Такое ощущение, что у них у всех железная палка в заднице. Я встречала только двоих, но все равно, я не натыкалась ни на кого другого, кто бы так упорно следовал правилам и инструкциям. Заставить их согласиться на изменение планов просто невозможно.
Я слегка рассмеялся. - Звучит как боль. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы не быть похожим на них. Хотя не уверен, что вместо этого не стану таким, как Повелители.
Она пожала плечами. - Просто будь собой, я думаю. Пока что, похоже, это работает на тебя.
- Ладно, давай теперь сведем болтовню к минимуму, - предложил я, когда мы прошли несколько первых перекрестков.
~У нас всегда так, в любом случае, ~ - добавил я, мысленно желая, чтобы эта мысль дошла до моей спутницы.
Айша вздрогнула и посмотрела в мою сторону расширенными глазами.
- Ты только что…?
- Я уже показывал тебе свои навыки. Неужели ты уже забыла? - я улыбнулся ей.
- А. Точно. У тебя это было. Ты никогда не использовал его, поэтому он ускользнул от моего внимания.
Я пожал плечами. - Лучше поздно, чем никогда. Попробуй сделать то же самое. Просто представь, что говоришь со мной в своей голове или что-то в этом роде.
- Ты кажешься необычайно опытным во многих новых вещах. Мне пришлось осваивать многие свои способности в довольно медленном темпе, - призналась Айша.
~За это я должен благодарить другой "учебник" рядом с Учебным подземельем, ~ - мысленно ответил я.
Айша снова повернулась лицом вперед, и я увидел, что она пытается сосредоточиться, чтобы сказать что-то в ответ. Похоже, нам придется немного поработать над этим, так как для берсерка это не казалось таким уж простым.
~Привет?~ - ее голос внезапно прозвучал эхом в моей голове.
~О. Ты сделала это~.
Я услышал звучное фырканье.
~Конечно, я сделала. Я не ребенок~.
~Попробуй включить сюда и другие звуки и выражения, и мы согласимся, что ты преуспела, ~ - поддразнил я.
Следующие несколько минут Айша избегала смотреть в мою сторону.
Кто-то немного смущался. Как мило.
Она вела нас по пещерам своими драконьими глазами, а я поддерживал освещение на минимальном уровне, чтобы мы могли определить наш путь и не споткнуться о случайный кусок скалы. На этот раз мы охотились. Как за опытом, так и за материалами.
Вскоре мы наткнулись на нашу первую добычу - одинокого кобольда с зеленой чешуей. Похоже, этот цвет был популярен среди них. Возможно, они принадлежали к одному племени или что-то в этом роде. Или они все родились такими в этом Подземелье. Не стоит думать, что эти кобольды были точно такими же, как и свободные.
Они, конечно, любили бродить по этим туннелям, что идеально подходило для нас.
Меня послали разобраться с рептилойдом с топором в одиночку. Теперь, когда в моем арсенале был баклер, мой диапазон приемов значительно расширился. Я использовал нашего маленького друга, чтобы освоиться и почувствовать, каково это, когда твой щит пробивают.
Кобольд был свиреп, но я справился с ним без помощи Айши, разбив ему коленную чашечку, когда он немного перенапрягся, а затем ударив по голове. Булавы, может, и были грубыми, но они были чертовски эффективными.
Обязанность по сбору урожая тоже выпала на мою долю, поэтому я подобрал ядро и когти, оставив пока топор в стороне. Айша, возможно, владеет им лучше, но в будущем, скорее всего, это будет в основном моя обязанность, так что я должен был поработать над ее развитием.
Далее мы нашли троицу, заметив эхо от удара чего-то твердого о камень. Двое из низкорослых чешуйчатых людей раскопали часть стены, похожую на какой-то минерал, а последний собрал куски в зашитый, залатанный, льняной мешок.
~Ха. Руда Даркстил. Какая удачная находка в учебном подземелье, ~ - мысленно прокомментировала Айша, пока мы наблюдали за кобольдами.
Ну, она так и сделала, поскольку мне пришлось выключить свет, и я смог разглядеть лишь слабые очертания. Было удивительно, что мы не находились в кромешной тьме, но я догадался, что это опять магия или что-то связанное со стенами подземелья.
~К счастью, у них не должно быть средств, чтобы выплавить ее и превратить в оборудование. Иначе это было бы хлопотно, ~ - ответил я.
~Ты знаешь Даркстил? ~
~Конечно. Я знаю почти все. В любом случае, как мы к этому подойдем? ~
Айша снова взялась за топор. - ~Я должна показать тебе некоторые из моих способностей в действии. Позволь мне с этим разобраться. Ты можешь удивить их своим фонариком~.
Я согласился и оставил все на ее усмотрение, приготовившись на случай, если все пойдет не так.
Берсеркер вышла на открытое пространство и сразу же бросилась к трем кобольдам, работающим над рудой. Они явно заметили звук тяжелых шагов, но не ожидали, что яркий взрыв света ударит им в чешуйчатые лица, на мгновение ошеломив их.
И этого мгновения оказалось достаточно, чтобы моя спутница-дракан преодолела расстояние, необходимое для того, что она намеревалась сделать.
Остановившись, Айша перевела импульс в горизонтальный взмах своего большого топора, который незадолго до этого приобрел багровую ауру вокруг лезвия. С тихим ворчанием она рассекла воздух и послала острую дугу красной маны в сторону группы врагов.
Пролетев несколько метров, она пронзила беззащитных кобольдов и, пролетев мимо них, дематериализовалась, а затем ударилась о стену. С некоторым грохотом разрубленные тела упали на землю вместе с их расколотым, ржавым, железным снаряжением.
Я подошел ближе к Айше, и мы вместе направились к ним.
- Сандер. Выглядит мощно. Ты рассчитала расстояние, чтобы не врезаться в стену? - спросил я.
Она покачала головой. - Нет. Я использовала его так много раз, что могу инстинктивно определить, когда цель находится в пределах досягаемости, - объяснила она. - Хотя я чуть не запустила его слишком рано, забыв, что я снова на первом уровне и F ранге. Но мне удалось вовремя подстроиться. На моем нынешнем уровне я могу использовать его еще пять раз.
- Значит, тебе очень повезло. Тем не менее, это было серьезное мастерство. Потрясающе.
Мы подошли к последствиям умения Айши, и я подобрал кусок руды Даркстил.
- Им вроде как бессмысленно ее добывать, - сказал я, вертя ее в пальцах.
- Она черная и блестящая. Кобольды любят блестящие вещи и будут собирать их, несмотря ни на что. В древние времена они охраняли логова и хранилища драконов. Это поведение до сих пор глубоко запечатлено в их сущности, - объяснила Айша.
- А это значит, что у них может быть целая куча этого материала, и нам не стоит тратить силы на то, чтобы самим махать кирками. Не то чтобы этот минерал стоил дорого, но каждый бакс стоит того, чтобы его добыть.
- Согласна. Я рада, что твоей первой мыслью не было немедленно раскопать его. Честно говоря, у меня частично возникло ощущение, что так бы и было, но я все еще пытаюсь понять ход твоих мыслей.
Я усмехнулся. - Эффективность превыше всего. Зачем мне утомлять тебя без необходимости, если они могут собрать это для нас? Если бы это был орихалк, мифрил или что-то подобное, я бы, скорее всего, предложил зайти сюда на обратном пути, чтобы собрать как можно больше. Если бы ты не была против. Эффективность превыше всего, но люди еще выше.
Она мягко улыбнулась. - Разве это не значит, что они равны?
- Технически да, но мне нравится думать, что последнее имеет большее значение в зависимости от ситуации, - я подмигнул ей.
Я быстро собрал два ядра - третье, к сожалению, было разбито, и отделить его от холодной кобольдской плоти было бы мучением, - и когти. Отметив это место на карте символом, напоминающим руду, я убедился, что мы не забыли о нем, и мы продолжили путь.
Мы исследовали туннели около двух часов, то и дело натыкаясь на кобольда или двух. Айша позволила мне справиться с одним за раз, сказав, что я еще не готов справиться с двумя, и у меня не было причин спорить. Она была моим инструктором, и я доверял ее мнению.
Чем большее расстояние мы преодолевали, тем больше тупиков находили. Мои каракули стали походить на настоящую карту, настолько точную, насколько позволяли мои навыки. Под этим я подразумевал свою реальную способность к рисованию, а не навык, основанный на системе.
Компас в моем телефоне работал исправно, а нанесенные на карту маршруты позволили мне сделать вывод, что мы находимся более или менее на северо-восточном краю этой пещерной системы. Множество коридоров заканчивались примерно на одинаковом расстоянии от центра, который мы еще не видели.
Было ощущение, что дверь в мою квартиру расположена не так далеко от него. Но это было лишь наше впечатление при взгляде на частично заполненную карту. Казалось, что вход не всегда находится где-то на окраине, как я предполагал вначале.
Мы остановились на короткий перерыв, чтобы перекусить провизией, глотнуть воды и поговорить о прошлых встречах. Правда, я открыл небольшую банку колы, чтобы пополнить запасы сладкого сахара. Я не так часто употреблял газированные напитки, но это был хороший момент.
Айше стало немного любопытно, и я передал ей банку, чтобы она сделала несколько глотков. Ее глаза расширились, когда она немного поперхнулась, сначала принимая напиток как воду. Немного посмеявшись, я объяснил, как лучше им наслаждаться, и напиток ей очень понравился, правда, она некоторое время щурила на меня глаза.
Отдохнув, мы снова надели наши военные лица и отправились на бойню. Я был бы немного более симпатичен этим кобольдам, если бы только они не были рождены из Пустоты, и их единственной целью было, практически, сеять разрушение и хаос после того, как они выберутся из этого Подземелья.
Я ни в коем случае не считал их простыми NPC или чем-то подобным. Для меня они все еще были живыми существами. Но, в конце концов, или мы, или они, и я должен был заставить себя не колебаться, насколько это возможно. Наличие опытного человека рядом со мной очень помогло.
~Ты нервничаешь?~ - ментальный вопрос Айши вернул меня к размышлениям.
~Хм? Почему? ~
~Ты все время жонглируешь этим камнем в руке с того момента, как мы покинули твой дом~.
Я прекратил это занятие. На самом деле я постоянно подбрасывал небольшой камень вверх и вниз, разумеется, как можно тише. Я мысленно хихикнул, чтобы не насторожить возможного скрывающегося врага.
~Я тренируюсь,~ - ответил я.
~Что практикуешь? ~
~Телекинез.~
Я буквально почувствовал, как она нахмурилась. Прежде чем Айша решила спросить как, я сначала объяснил.
~Этот камень тяжелее того, что я могу заставить плавать на моем нынешнем уровне. Поскольку лист бумаги или легкий карандаш были бы неудобны, я подбрасываю этот кусок камня вверх и препятствую его падению с помощью маны, используя Телекинез. Медленно, но верно, мое мастерство растет.~
Чтобы продемонстрировать результаты своих тренировок, я подбросил камень вверх и позволил ему упасть естественным образом в мою ладонь. Затем я повторил движение, но использовал телекинез, когда камень достиг высшей точки. Маленький камень опустился примерно в два раза быстрее, чем раньше.
Айша уставилась на меня с пустым лицом.
~Ты гений?~
Я мысленно усмехнулся. - ~Что ж, спасибо. Хотя я бы не стал считать себя таковым. Я далек от этого~.
~Я, честно говоря, думала, что это просто твой нервный тик или что-то в этом роде~, - призналась она. - ~Я бы никогда не подумала, что ты все это время тренировался. Каждая мелочь, которую ты делаешь, поражает меня все больше. Многие волшебники позавидовали бы твоей сообразительности~.
~Мне нравится эффективность~.
~Я заметила. Я повторюсь, ты действительно что-то другое~.
Что еще я могу сказать? Поиск наиболее эффективных и умных способов повысить свою силу был не такой уж редкостью среди многих геймеров. Часто это сводилось к использованию лазеек или глюков, но я даже не знал, существуют ли такие в реальной жизни.
В Dungeon Cleaners я не особо злоупотреблял глюками. Хотя я занимался min-max во многих областях. Много часов исследований и экспериментов, чтобы найти лучший подход и решение. Как еще я мог не потерять ни одного персонажа до самого последнего боя?
Берг не в счет. Даже Джей признала, что его действия превосходят все, что они ожидали от запрограммированного кода.
Айша приостановила свою прогулку, и я тоже, спрятав Рокки в карман.
Да, я назвал своего любимца Рокки. Я всегда находил такие вещи смешными и глупыми, но почему-то не мог удержаться.
~Шесть штук, да, ~ - мысленно передал я Айше.
Небольшая группа кобольдов сидела у костра возле стены большой камеры. Они жарили каких-то ящериц или похожих существ над кучей светящихся красных камней. Один из них раздувал раскаленные камни грубым, полуразрушенным деревянным щитом, вызывая из них слабое пламя.
~Как они смогли разжечь огонь без дров? ~
~Это Искровой камень. Внебрачный сын угля и щепки. Он может самовоспламеняться при достаточно сильном ударе или при длительном трении, ~ - объяснил я.
~Хм. И кто кого сейчас учит? ~
Я мысленно хихикнул. - ~Ты даешь мне что-то, я даю тебе что-то взамен. Мы учимся всю жизнь~.
~Тогда я дам тебе немного азарта. Она подмигнула мне,~ - Давай на двоих. Я займу остальных. Не волнуйся, я не слишком самоуверенна.
Я кивнул. - ~Хорошо. Я тебе доверяю~.
Положив фонарик и рюкзак на землю, я приготовился к предстоящей схватке, и мы бросились на стаю кобольдов. Я мог бы снова воспользоваться светом, но эта шестерка уже привыкла к яркости приличного уровня, и он мало что дал бы, кроме того, что сообщил бы о нашем положении.
Айша пронеслась мимо меня, когда мы оба побежали вперед. Она была намного быстрее и проворнее. Даже с тяжелой на вид секирой в руке она двигалась с изяществом и свирепостью гордого хищника.
Поскольку враги на этот раз не все были повернуты к нам спиной, один из них заметил нас раньше и предупредил остальных. Они начали хватать с земли свое оружие. Среди них был один-единственный щит, да и тот расколотый.
Тем не менее, Сандеру Айши удалось исключить из боя одного противника из-за смерти от обезглавливания, а другого покалечить, отрубив ему правую руку в районе плеча. Вскоре пещеру наполнили болезненные вопли и шипение.
После использования Сандера она мощным горизонтальным взмахом с другой стороны отбила плоской стороной группу из трех существ и поймала одного из них между клинком и шестом, как и вчера, и потащила его за собой к однорукому кобольду.
Я выбрал подсказку и быстро подошел к упавшему дуэту, когда они поднялись на ноги. Копье и дубина со сломанным щитом стояли передо мной. Они шипели и рычали на меня в гневе.
- Ну же. Покажи мне, что у тебя есть, - насмехался я, ударяя булавой по собственному щиту.
Я не был уверен, что они поняли мой язык, но они явно уловили намерение.
Копейщик ударил меня первым, но я принял его на свой баклер, парировав удар в сторону. В сотрудничестве со своим другом копьеносец бросился на меня с другой стороны.
Наше оружие сцепилось, когда я блокировал его вертикальный взмах своей булавой. Эфес был набит гораздо лучше, чем вчерашний грубый меч, но я все равно почувствовал удар в руке. Эти маленькие ублюдки размахивали всем телом, даже подпрыгивали в воздух, чтобы ударить посильнее.
Одним движением руки я оттолкнул его дубину и стал танцевать вокруг них, держа их более или менее перед собой. Я не мог позволить им разделиться и атаковать одновременно спереди и сзади. Это была ошибка новичка.
Должно быть, они заметили, что я делаю, потому что копьеносец начал неистово наносить удары и замахиваться на меня, чтобы привлечь мое внимание и дать своему партнеру шанс обойти вокруг. Я использовал свой щит, чтобы прижаться к нему как можно ближе, и продолжал поворачивать нас, чтобы всегда иметь возможность следить за другим парнем.
Его копье с трудом держалось на близком расстоянии, нанеся мне несколько небольших синяков на ногах и руках, но в ответ он получал довольно сильные удары моей булавой, гораздо более сильные, чем его собственные атаки.
Но я должен был закончить это как можно скорее. Мое тело выдерживало лишь до определенного предела, хотя я чувствовал себя совсем не так, как до призыва. Немного сильнее и устаю медленнее, но не намного. Скоро я совершу ошибку со своим нетренированным телом.
Косолапый отбросил надежды на хороший фланг и вступил в бой. Двое из них напали на меня практически спереди, вынуждая защищаться. Я мог бы действовать более агрессивно, но предпочел играть осторожно, избегая лишних ран.
Я ждал, когда появится шанс, и вскоре он появился. Владельцу дубины удалось немного сдвинуть мой баклер в сторону, заставив меня сделать шаг назад, чтобы сохранить равновесие. Его друг тут же начал готовить удар хвостом.
К несчастью для них, я собирался воспользоваться этим.
Действуя так, как будто я не удержал равновесие, я слегка качнулся назад. Косолапый проглотил наживку и нанес удар в продолжение предыдущей атаки. Я был готов к этому и быстро замахнулся своим баклером на наступающего кобольда, ударил по его щиту и повернул свое тело.
Это заставило его потерять равновесие, когда он проходил мимо меня, и он оказался в зоне поражения хвоста своего напарника. Как и ожидалось, он упал на землю с воплем, и я поспешно обрушил свою булаву прямо на его лоб обеими руками.
Последовал неприятный хруст.
Кобольд закончил разворачиваться и увидел, как я раздавил его друга, но я не дал ему времени среагировать и взмахнул своим оружием в апперкоте. За головкой булавы, врезавшейся в рыло кобольда снизу, тянулся кровавый след, отбрасывая его немного в воздух и назад.
Я последовал за ним, прыгнул на короткое существо, прижал его к земле коленями и размозжил ему череп, закончив бой.
С двумя врагами покончено.
Я успокоил свое тяжелое дыхание и посмотрел в сторону Айши. Она гордо стояла над изуродованными трупами своих врагов, лишь немного забрызганными их кровью. У них не было ни единого шанса против ее тяжелого топора.
Она открыла рот, чтобы, скорее всего, сделать мне комплимент, но я заметил движение на земле. Она стояла лицом ко мне, а трупы были позади нее. Один из них зашевелился.
- Прыгай! - крикнул я, исполненный намерения.
Я почувствовал небольшое уменьшение маны, и Айша прыгнула еще до того, как полностью осознала мои слова. Неловкий взмах дрожащего меча прошел под ее ногами.
Приземлившись, она быстро оглянулась и вонзила свой топор в еще дышащего кобольда.
- Это было некомпетентно с моей стороны. Я прошу прощения, - она одарила меня язвительной улыбкой.
- Бывает, - я пожал плечами, все еще контролируя свое дыхание.
- Что это было? - спросила она, подходя ближе.
- Скорее всего, мой навык Команда. Рад, что он сработал, даже если бы ты получила лишь неглубокий порез.
Она кивнула. - Спасибо. Мое тело двигалось само по себе, прежде чем я намеревалась это сделать. Очень полезно ускорить скорость реакции.
- Хотелось бы потом посмотреть, сколько в нем силы. А сейчас мне нужно проверить запястье, пока оно не отвалилось от всего этого жужжания.
Было ощущение, что уведомлений очень много. И я имел в виду прям много.
Это будет весело.
Обновлено: 18.02.2026