Мозгу потребовалось мгновение, чтобы переварить случившееся, но наконец до Ниди дошло, что этот мудак только что всадил ей в живот огромный заряд. Она бы оценила пошлый подтекст, если бы не зияющая дыра в её брюхе, так что вместо смешка её скрутил рвотный спазм.
Ниди покачнулась, но фигура уже передёрнула цевьё дробовика и выстрелила снова. На этот раз выстрел почти разорвал её пополам; она слабо хрипнула и рухнула на колени. Её кровь залила весь магазин; казалось, она была повсюду, кроме её собственного тела — именно там, где она сейчас была нужна до зарезу.
Её желание так и осталось неисполненным. Ниди слабо посмотрела вверх сквозь полуприкрытые веки: фигура шагнула к ней, в очередной раз клацнув затвором дробовика.
Ниди попыталась пошевелиться, когда незнакомец упёр ствол оружия ей прямо между глаз, но тело отказалось подчиняться. Осознав тщетность сопротивления, Ниди попыталась сформулировать молитву в голове, но разум помутился от кровопотери, и ничего путного не выходило.
Фигура смотрела на неё сверху вниз; лицо было скрыто за непроницаемым визором, а дробовик нацелен в упор в лоб. Незнакомец на мгновение замер, затем повернул голову, глядя куда-то поверх Ниди, на что-то, находящееся прямо за ней. Не будь ей сейчас так больно, Ниди бы растерялась.
Замешательство настигло её, когда фигура неожиданно убрала дробовик, всё ещё разглядывая что-то позади Ниди, чего она сама не видела. Затем незнакомец обошёл её, казалось, напрочь забыв о её существовании.
Ниди попыталась облегчённо вздохнуть, но оба её лёгких были превращены в лохмотья, поэтому она лишь уронила голову, наблюдая, как её тело начинает медленно восстанавливаться. Медленно, но верно уничтоженные ткани груди и живота начали срастаться обратно, словно на видеозаписи, прокрученной задом наперёд.
Из всех способностей, полученных Ниди, эта была её самой любимой, и наконец она смогла выдохнуть с облегчением — лёгкие снова сформировались.
Оправившись достаточно, чтобы двигаться, Ниди повернула голову назад, желая увидеть, что же оказалось настолько важным, что удержало фигуру от того, чтобы снести ей башку.
К её удивлению и замешательству, металлический доспех рассматривал футболки. В частности — футболки с символикой «Зловещих мертвецов». Помимо той, что выбрала сама Ниди, на стенах висело ещё несколько экземпляров, отсылающих к этой франшизе. Закованную в броню фигуру, казалось, особенно заинтересовала та, на которой был изображён Эш Уильямс с его фирменной бензопилой в замахе, будто он прямо сейчас прорубается сквозь дедайта. Если бы Ниди не знала правды, она бы подумала, что эта робо-штуковина лично знакома с Эшем. Ниди импульсивно выпалила:
— Тоже фанат Эша, а? Никогда бы не подумала, судя по жестокому настрою и дробовику.
Фигура оглянулась на неё через плечо, и Ниди мысленно дала себе пощёчину за то, что снова привлекла к себе внимание. Она всё ещё была чертовски зла на него, безусловно, но быстро усвоила урок: против этой твари она ничего не может сделать. Затем фигура заметила футболку, которую Ниди всё ещё сжимала в руке, и направилась обратно к ней. Ниди следила за ним взглядом, пока он подходил.
Без лишних слов фигура протянула Ниди бронированную перчатку, и та нерешительно приняла помощь, позволив поднять себя на ноги. Последние раны затягивались, и тут Ниди внезапно вспомнила, что её одежда не регенерирует вместе с ней.
Два выстрела из дробовика уничтожили её футболку и спортивный лифчик, так что теперь она стояла перед футуристическим солдатом, полностью обнажив грудь. Она быстро прикрылась руками, прежде чем отвернуться и натянуть свою новую футболку с «Зловещими мертвецами». Фигура, впрочем, казалась совершенно безразличной к пип-шоу Ниди: развернувшись, гигант тяжело прошагал в книжный отдел магазина.
Ниди с любопытством наблюдала за ним мгновение, прежде чем повернуться к девушке-готу, всё ещё стоящей за прилавком.
— Блядь, чистый металл, нахер, — тихо произнесла девушка.
Ниди нахмурилась, глядя на неё, затем подошла к прилавку и положила сверху сотенную купюру.
— Сдачи не надо, — сказала Ниди, но взгляд продавщицы был полностью прикован к бронированному костюму, который всё ещё перебирал тома по демоническому лору и пособия по сексу.
— Никогда не думала, что увижу его своими глазами. Я даже не верила, что он реален, до этой самой секунды, — произнесла девушка как в тумане.
— Что? Ты знаешь этого парня? — спросила Ниди, указывая большим пальцем на ходячий танк.
— Он — то единственное, чего боятся все демоны, — сказала девушка, продолжая непреклонно пялиться на незнакомца. — Он — бессмертный ужас, преследующий лишь обречённых.
— За загадочность — пять баллов, за помощь — ни хера, — раздражённо бросила Ниди. — Ты можешь хотя бы назвать имя?
Фигура внезапно с грохотом опустила книгу на прилавок; дерево треснуло, а весь магазин содрогнулся. Ниди не слышала, как он подошёл, поэтому рефлекторно подпрыгнула и уставилась на книгу. На обложке была изображена фигура с дробовиком, стоящая на горе демонических трупов. Не нужно быть гением, чтобы понять: тот, кто на обложке, и тот, кто стоит рядом — одно лицо. Заголовок гласил жирными буквами: «Палач Рока: Истребитель нежити».
Ниди перевела взгляд с книги на так называемого «Палача Рока».
— Так это ты?
Палач Рока кивнул один раз.
— Отлично. Думаю, суть я уловила. Ты просто убиваешь всякое злобное дерьмо, верно?
Палач снова кивнул. Ниди начинала понимать, почему он фанатеет от «Зловещих мертвецов».
— А меня ты принял за демона, которым я не являюсь, но спасибо, что перепроверил, — саркастично сказала Ниди, потирая живот. — У меня в диете всё равно не хватало железа.
Палач молча смотрел на неё.
Ниди вздохнула. Несмотря на её внешнюю грубость по отношению к Палачу Рока, она действительно жалела, что его не было здесь около месяца назад. Он мог бы предотвратить множество смертей. Что ж, теперь с этим ничего не поделаешь.
Она открыла рот, чтобы снова заговорить, когда с улицы донёсся женский голос:
— Нашла-а-а тебя!
Ниди обернулась и увидела группу женщин, собравшихся перед входом в магазин. Судя по виду — ночные бабочки. Каждая была одета в чрезвычайно вызывающую одежду, и всего в этой стайке их было около шести. Ниди усмехнулась при виде этой картины.
Обновлено: 02.02.2026