**Глава 40. Бурлящие под водой течения**
В полумраке захудалой таверны собрались главы трёх банд. Тусклый свет масляных ламп с трудом пробивался сквозь пелену табачного дыма, отбрасывая на стены зловещие тени.
— Кто такой этот Господин Цзинь? — голос одного из них дрожал от нервного напряжения. Он машинально вращал в пальцах стакан, не сводя взгляда с его содержимого. — Слишком уж быстро прибрал к рукам Банду Золотого Дракона. Чует моё сердце — следующими будем мы.
— Да плевать, кто он такой! — рявкнул второй, с такой силой ударив кулаком по столу, что янтарная жидкость выплеснулась на потемневшее от времени дерево. — Объединимся — и нечего его бояться!
Третий главарь до этого момента хранил молчание, но теперь поднял голову. Его голос звучал глухо и тревожно:
— Объединиться? Легко сказать. Даже если забыть о том, что между нами самими доверия — кот наплакал, подумайте: этот Господин Цзинь разгромил Банду Золотого Дракона в считанные дни. Его сила — не пустой звук. Уверены ли мы, что сможем победить?
Первый выдохнул, и вздох этот прозвучал как хрип умирающего:
— Эх... А что ещё остаётся? Сидеть сложа руки и ждать, пока он нас поодиночке раздавит?
— Хм, — презрительно хмыкнул второй. — Пошлём людей разузнать, с кем имеем дело.
Трое погрузились в тягостное молчание. Воздух в таверне, казалось, сгустился от невысказанных страхов.
— Этот Господин Цзинь — не главная угроза, — наконец нарушила тишину глава Банды Кровавого Волка. — По нашим данным, изначально у них не было ни единого шанса уничтожить Банду Золотого Дракона. Всё изменил один человек — Лин И Чэнь. Его боевое мастерство... превосходит всё мыслимое. Именно он переломил ход битвы и обратил их в пепел. Нам с ним не справиться. Может, обратимся к Господину Хэ?
Глава Банды Кровавого Волка была женщиной со сломанной судьбой. Детство в семье, где отец топил горе в бутылке и вымещал злобу кулаками на близких, где мать ушла из жизни слишком рано. Улицы, голод, унижения — вот что закалило её характер. Черные банды использовали её как разменную монету, но она сумела обернуть это в свою пользу, хитростью заняв место главы и основав Банду Кровавого Волка. Жестокость стала её визитной карточкой.
Главарь Зала Парящего Орла поморщился, в его взгляде мелькнуло презрение:
— Господин Хэ? Думаешь, он станет возиться с нашими проблемами? Он давно умыл руки, его интересует только баланс сил в тени. Обратимся к нему — он использует нас как пешек в своей игре.
Глава Банды Изумрудного Тигра фыркнул:
— Хм, боишься, что Господин Хэ встанет на сторону Кровавого Волка? Кровавый Волк, не думай, что мы не знаем о твоих намерениях насчёт старика Хэ.
Лицо главы Банды Кровавого Волка на мгновение исказилось, но она тут же холодно усмехнулась:
— Какие намерения? Если у вас есть идеи получше — я слушаю. Но сейчас, действуя порознь, мы все обречены. Только объединившись и заручившись поддержкой Господина Хэ, мы получим хоть какой-то шанс. Или вы хотите спокойно наблюдать, как вас проглотят вместе с вашими территориями и влиянием?
Главарь Зала Парящего Орла и глава Банды Изумрудного Тигра обменялись взглядами, в которых читались сомнение и настороженность. Они прекрасно понимали: при всех интригах и подковёрных играх между ними, перед лицом общего врага приходится думать о союзе. А Господин Хэ, хоть и отошёл от дел, всё ещё обладал влиянием в подпольном мире, которым нельзя было пренебречь. С его поддержкой, возможно, удалось бы переломить ситуацию. Но оставался риск стать пешками в его собственной партии.
— Даже если пойдём к Господину Хэ, — медленно проговорил главарь Зала Парящего Орла, — нам нужно сперва договориться об условиях. Не дадим ему вертеть нами, как марионетками.
Глава Банды Изумрудного Тигра кивнул:
— Верно. И мы должны убедиться, что Господин Хэ не будет никого выделять. Иначе весь смысл союза пропадёт.
Глава Банды Кровавого Волка смотрела на них, и в её глазах мелькнула хитрость:
— Разумеется, мы все здесь ради собственной выгоды. Если сумеем сохранить позиции и влияние — обо всём остальном договоримся. Но предупреждаю: Господина Хэ на мякине не проведёшь. Он не станет действовать, пока не увидит достаточной выгоды для себя.
Трое погрузились в недолгое молчание, каждый мысленно взвешивал все «за» и «против». Они понимали: решение это — на грани отчаяния, и один неверный шаг может похоронить их банды. Но в этом жестоком подземном мире ради выживания и власти приходилось идти на риск.
А тем временем, в другом месте, Господин Цзинь с серьёзным лицом разъяснял Лин И Чэню текущую обстановку:
— Господин Линь, разгромив Банду Золотого Дракона, мы бросили бомбу в самое сердце подпольного мира Наньдуна. Остальные три банды сейчас мечутся, как испуганные птицы, боясь за собственные шкуры. Но для нас ситуация по-прежнему непростая. К тому же в подполье Наньдуна есть один человек — Господин Хэ. Он не просто влиятельная фигура. Когда-то он был бесспорным владыкой этих мест, и весь криминальный мир лежал у его ног. Методы его были безжалостны, ум — острее бритвы, а сеть влияния — огромна. Хоть он и умыл руки, отойдя от дел, его авторитет ничуть не уменьшился. Его люди рассеяны по всему Наньдуну, их много, и они преданы ему беззаветно. Эти люди до сих пор имеют вес в подполье и готовы на всё ради защиты своих интересов и чести Господина Хэ. Если три оставшиеся банды в отчаянии обратятся к нему за помощью, нас ждут серьёзные неприятности. Стоит ему вмешаться — он сможет поднять все силы, какие только есть, и объединить их против нас. Это будет крайне тяжёлая битва.
Несмотря на то что после вчерашнего боя Господин Цзинь уверовал в силу Лин И Чэня, мысль о столкновении с таким закалённым ветераном, как Господин Хэ, всё равно вызывала у него тревогу.
Лин И Чэнь выслушал его слова, и уголки его губ изогнулись в усмешке. Во взгляде мелькнула искра высокомерия, а голос звучал небрежно:
— Господин Цзинь, не стоит так беспокоиться. Что пришло — с тем и разберёмся. Господин Хэ уже отошёл от дел — чего его бояться?
Господин Цзинь забеспокоился ещё сильнее:
— Господин Линь, не стоит недооценивать его! Его влияние огромно, люди разбросаны по всему Наньдуну и безгранично преданы. Если он решит действовать, это принесёт нам массу проблем!
Лин И Чэнь слегка нахмурился, в глазах мелькнуло раздражение. «Он что, не верит в меня?» — подумал он, но внешне остался спокоен и произнёс громко:
— Господин Цзинь, понимаю ваши опасения. Но я, Лин И Чэнь, дошёл до нынешнего положения не благодаря везению. Раз я способен объединить подполье Наньдуна, значит, у меня есть уверенность справиться с чем угодно.
Господин Цзинь вздрогнул, осознав, что его слова могли быть неправильно поняты, и поспешил объясниться:
— Господин Линь, я вовсе не это имел в виду! Просто хотел, чтобы вы полностью видели картину и не теряли бдительности!
Лин И Чэнь махнул рукой, его взгляд смягчился:
— Господин Цзинь, я знаю, что вы желаете мне добра. Но запомните: в моих глазах нет непобедимых врагов. У Господина Хэ есть влияние, но он уже ушёл с арены — вряд ли захочет снова ввязываться в разборки. А если всё-таки решится — тем лучше. Это даст мне шанс окончательно зачистить подполье Наньдуна и показать всем, кто здесь настоящий хозяин.
Господин Цзинь смотрел на уверенное и бесстрашное лицо Лин И Чэня. Тревога в его сердце никуда не делась, но аура молодого человека заражала, и он невольно кивнул. Внутри же зародилось ещё больше почтения и страха перед ним. «Господин Линь действительно человек великих амбиций, — подумал он. — Возможно, он и правда способен справиться со всем».
После долгих раздумий главарь Зала Парящего Орла, глава Банды Изумрудного Тигра и глава Банды Кровавого Волка приняли окончательное решение — идти к Господину Хэ.
Обновлено: 18.02.2026